С восприятием цвета у очевидцев тоже какие-то проблемы. Двое видели что-то огненно-красное, а один — огненно-белое.
А с размерами вообще чехарда. Один из наблюдателей видел объект в три раза больше Солнца, второй — гораздо больше Луны. А вот какой размер имеют лучи косиком? Загадка.
Общеизвестно, что наименее противоречивым и наиболее конкретным является каталог данных, составленный В. Г. Коненкиным (1967). Согласно наблюдениям очевидцев, проекция траектории летящего тела пересекла русло реки Нижняя Тунгуска, и люди смогли не только указать направление, в котором наблюдался метеорит, но и привязать его траекторию к конкретным точкам на местности.
Из этого каталога можно извлечь следующее:
— 4 человека наблюдали полет метеорита, обратившись лицом на юг и юго-запад;
— 5 человек видели его на севере и северо-востоке;
— 1 человек отметили конкретное место, над которым пролетел метеорит.
Таким образом, получается, что Тунгусский метеорит летел практически с востока на запад (см. Приложение, рис. 2). Именно это направление хорошо согласуется с траекториями, полученными на основе анализа расположения поваленных деревьев в эпицентре взрыва.
Отдельные исследователи в разное время по-разному определяли траекторию движения метеорита, в особенности на заключительном участке движения. Безусловно одно: метеорит летел весьма полого.
Дело в том, что метеориты становятся видимыми только в земной атмосфере. Это кометы появляются на ночном небе, находясь в миллионах километров от Земли. Комета — вообще особая космическая субстанция. Это длинноволосый житель Вселенной. С греческого буквально так и переводится — длинноволосый. Греки видели в кометах головы с распущенными волосами. Комета распускает волосы при приближении к Солнцу, словно хочет понравиться ему.
Кометы состоят главным образом из воды и немного из пыли. Солнечного излучения достаточно, чтобы комета начала интенсивно испаряться. Частицы отделяются от ядра кометы, образуя светящуюся оболочку, как бы голову, и хвост. Иногда очень длинный и причудливой формы хвост.
А метеорит — твердый и в безвоздушном пространстве ничего не выделяет. Поэтому он невидим до тех пор, пока не влетит в земную атмосферу. А здесь все по старой схеме: столкновения с составляющими воздуха, возбуждение молекул, ионизация, свечение. Правда, потом процесс усложняется. Включается разогрев поверхности метеорита, испарение и горение оторвавшихся от нее частиц.
В ночное время метеориты появляются, то есть становятся видны, на высотах ниже 120 км. Их легко замечают и глаз, и камера ночного видения. С дневными болидами дело обстоит хуже. Слишком мало о них данных.
Тунгусский метеорит наблюдался летящим со стороны Солнца, поэтому его трудно было выделить на этом фоне, но, с другой стороны, он имел внушительный размер. Будем исходить из того, что Тунгусский метеорит стал заметен на высоте около 100 км.
Он пересек Нижнюю Тунгуску в районе села Преображенка. Это в 350 км от эпицентра взрыва. Несложно рассчитать наклон атмосферной траектории Тунгусского тела. Получаем угол 5-14° к линии горизонта, с наиболее вероятным значением 10–11°.
Как вы понимаете, по мере продвижения в своих поисках я постоянно соотносилась с Андреем. Он выслушивал меня, делал замечания, я на нем отрабатывала свои выводы, в чем-то он меня поддерживал, какие-то мои выводы категорически отвергал. Естественно, я сердилась на него, естественно, мне действовал на нервы его всегдашний апломб. Иногда дело доходило до того, что хотелось сказать ему: «Да возись ты сам со всеми этими материалами. Нашел себе девочку для битья. Скажи мне большое спасибо за то, что я занимаюсь твоими проблемами! А тебе бы все показывать, какой ты умный и какие все остальные — и я, в частности, — тупицы по сравнению с тобой. Зазнайка и сноб!» Но я ничего такого все-таки не говорила. Вы спросите меня, почему? Во-первых, у нас с Андреем в кои-то веки появилось общее дело. А это значило, что не надо придумывать никаких искусственных поводов, чтобы встречаться, разговаривать, обсуждать — у нас появились общие проблемы. А то, что он при этом так распускал хвост и был таким противным, ничего не значило. Все это в порядке вещей, можно было и потерпеть (мы же люди науки, высоколобые ученые, научная элита!). Во-вторых, я прекрасно понимала, что, как бы я ни гордилась собой время от времени, в вопросах метеоритики я самый настоящий дилетант и мои изыскания и находки выглядят подчас смешными и нелепыми в глазах настоящего профи, каковым Андрей, как ни крути, и являлся. Зато, представьте, насколько дорогого стоили его нечастые, я бы сказала, скупые мужские похвалы. Иногда — подчеркиваю, совсем иногда, видимо, чтобы я не зазналась и не избаловалась, а также не потеряла чувства реальности и не воспарила слишком высоко, он говорил:
— Нет, определенно, ты заткнешь за пояс любого научного деятеля. Я просто поражаюсь тому, как нахально и метко ты формулируешь свои выводы. Знаешь, это экзерсисы на грани фола. Но ты, черт возьми, обладаешь какой-то неземной интуицией… Скажи-ка, а ты часом не из этих?..
И он покровительственно хлопал меня по плечу. А в глазах его светилась неподдельная гордость. И я таяла, таяла, таяла… И готова была ради таких вот моментов снова и снова рыть копытом землю, снова и снова погружаться в дебри исследовательского процесса.
…Наблюдатель из лодки И. А. Кокорин отметил, что летящее пламя было в три раза больше Солнца. А Т. Н. Науменко утверждает, с что размер летящего тела в форме башмака превышал размер Луны. Угловой размер Луны можно считать сопоставимым с угловым размером Солнца хотя бы на том основании, что во время лунного затмения Луна закрывает Солнце целиком.
Если смотреть от Кежмы, то эпицентр взрыва метеорита находится в 220 км к северу. С такого расстояния светящийся объект даже размером с Луну должен быть более 3 км в диаметре. А если в 2–3 раза больше? Например, 10-тикилометрового диаметра чушка?
На самом деле объект был более компактным. По современным представлениям, на заключительном участке траектории его размер не превышал 80-100 м. Это, конечно, тоже вполне солидно. Давайте вместо башмака представим себе шарик. Если положить его в блюдце стадиона, то беговая дорожка аккуратно пройдет вокруг его кромки, если сделать стадион чуть-чуть более квадратным, чем он есть на самом деле.
А вот область свечения вокруг объекта могла значительно превышать его размеры. Деревня Ковы располагается в 300 км от эпицентра и еще дальше от траектории, по которой летел метеорит. С. И. Привалихин рассказывал о полете Тунгусского метеорита следующее:
Солнце поднялось уже довольно высоко. Мне было в то время лет 15. Я находился в 10 верстах от деревни Ковы, на пашне. Только я успел запрячь лошадь в борону и стал привязывать другую, как вдруг услышал как бы сильный выстрел из ружья (один удар) вправо от себя. Я тотчас же повернулся и увидел летящее как бы воспламенение, вытянутое: лоб шире, к хвосту — уже, цветом как огонь днем (белый), во много раз больше солнца, но много слабее его по яркости, так что на него можно было смотреть. Позади пламени оставалась как бы пыль; она вилась клубками, а от пламени оставались еще синие полосы.
Это уже настораживает. Третий человек сравнивает размер летящего тела с угловым размером Солнца, причем не в пользу последнего. Получается, что область свечения, окружающего Тунгусский метеорит, была действительно гигантской, не менее 5–6 км. Опять мы наталкиваемся на полный бред.
Основная беда заключается в том, что все эти очевидцы смотрели на восток. Они видели метеорит, когда он летел с солнечной стороны. То есть, им не составляло труда сравнить размер летящего облака с размером Солнца, поскольку они находились рядом. А мы не имеем оснований отбросить их свидетельства как сомнительные. Более того, возможно, полет метеорита и был замечен большим числом местных жителей именно потому, что тот имел столь обширную область свечения. Здесь мы сталкиваемся с очередной загадкой Тунгусского метеорита.