окончательно успокоиться и взять себя в руки.

Угостил вином Максима, подошедшего ко мне и явно засыпающего на ходу от нервной встряски, от расслабляющей ванны и от напитка, который видимо, быстро ударил ему в голову. Но укладывать спать я его не собирался, впереди еще воспитательный процесс.

- Встань! – крикнул я в тот момент, когда его веки были уже готовы закрыться.

Максим вскочил на ноги, моргая и недоуменно глядя на меня. Я тоже поднялся.

- Расслабился? – он кивнул, - Ну, а теперь тебя ждет твое наказание…, - я уже упоминал, что не собирался спускать ему этот поступок с рук?

- Что?! – парень, видимо решил обратное.

- А ты, мой хороший, думал, что за такой поступок тебе ничего не будет? - я начал медленно двигаться вперед, расстегивая пряжку ремня, - Пойми и запомни одну простую вещь, это - мое государство, - объяснял я ему, пока мальчик пятился от меня в сторону кровати, видимо неправильно истолковав мои действия, - и никто, слышишь, никто не смеет делать что-либо без моего ведома, - в глазах Максима появился какой-то дикий страх, но отступать я не намерен, - Ясно? – уточнил я на всякий случай, чтобы убедиться, что моя речь была услышана и понята.

- Угу, - он кивнул. Теперь в глазах цвета неба появилась злая решимость. К чему только я не понял.

- Отлично, а теперь закрепим в памяти мои слова. Раздевайся! – скомандовал я.

- Нет!

- Что? – неужели думает, что я позволю ему мне перечить. Я снова начал злиться.

- Нет! – повторил он и попытался убраться от меня подальше.

Но я уже завелся. Более не сказав ни слова, схватил его за шкирку, стянул штаны и поставил на колени. Его попа манила совершенно к другим действиям, нежели те, что я собрался сделать. Но…

- Не дергайся, малыш.

Я вытащил из штанов уже расстегнутый ремень, замахнулся и как следует шлепнул Максимилиана по заду. Он молчал, ну что же, похвально. На белой коже мгновенно образовался красный след широкой полоски. Но любоваться этой картиной мне не следовало, так как я боялся возбудиться и не сдержать другие свои порывы в отношении Максима, а насилия он мне не простит никогда. Я сам себе этого никогда не прощу. Поэтому я закрыл глаза, нанося ему удар за ударом, и сам себя уговаривал не останавливаться, есть нарушение, есть наказание. Он должен это понять. Когда Максимилиан уже не выдержал и застонал, кусая покрывало на кровати, я сделал еще один замах, ударил, отчего он заорал, и остановился. Все хватит с него.

Я вернул ремень на место, присел на корточки возле Максима и стер слезы с его лица.

- Я очень надеюсь, что ты все понял, и повторять мне не придется, - глядя на него, стал крыть себя ругательствами за этот поступок. Максиму было плохо и тяжело, это было заметно, но и поступить по-другому я не мог.

Максим попытался встать, но упал обратно на кровать. Я протянул руку, но он не обратил на это внимание.

- Ну, не злись! - дайш, как же хочется его теперь пожалеть и уложить спать к себе под бок. Провел рукой по волосам, мягкие, еще немного мокрые после мытья, - Здесь не бывает глупых поступков без наказаний, и это, - я представил на мгновение, чтобы с ним случилось, попади Максим в руки Секиру, - далеко не самое худшее из них, - задумчиво закончил я фразу.

Поднял мальчика, надел на него штаны, так как Максим находился мыслями где-то не со мной, не уверен, что он меня вообще слышал сейчас. Я несколько минут внимательно вглядывался в его лицо. Ничего, никаких эмоций, бездушная маска, он погрузился в какие-то мысли и воспоминания, никак не реагируя на меня и мои действия. Решил воспользоваться ситуацией и легко прикоснулся губами к уголку его рта, Максим не отреагировал, коснулся его губ, слегка надавливая, проскальзывая языком в теплоту рта. Все, момент кончился. Максим моргнул, возвращаясь в этот мир и оттолкнул меня, зло сверкнув глазами.

- Все еще нет? – спросил я, не ожидая собственно положительно ответа, уверен, что за такую воспитательную «беседу» он будет злиться еще долго.

- Другого ответа не будет! – злиться, отметил я про себя.

- Почему? – все же решил уточнить я, - Из-за твоего любимого? – этот призрак прошлого меня порядком нервировал, а злость Максима передалась и мне.

- Нет, свое прошлое, я оставил в прошлом, - неожиданно серьезно ответил Максимилиан, только было я хотел с ним серьезно поговорить на тему прошлого и будущего, как этот паршивец продолжил, - Ты мне просто противен! – в голове, словно что-то взорвалось, а я взбесился. Противен! Ну что же, тогда не буду портить настроение своим присутствием. Точнее наоборот.

Схватил его за шкирку и выкинул из комнаты с такой силой, что Максим стукнулся о противоположную стену, с грохотом закрывая за ним дверь. В комнате стало тихо-тихо, так, что даже хлопок двери отозвался звоном в ушах.

Прежде чем добраться до кровати и погрузиться в долгожданный сон, я все же позвал Лода, чтобы он убрал бадью из комнаты и Руда, приказав ему с утра начать обучение Максимилиана фехтованию. Хоть как-то это чудо должно уметь за себя постоять.

Не знаю, чего ждал на самом деле от Максимилиана, возможно, какой-то благосклонности ко мне и благодарности, но мальчишка только вывел меня из себя. Хотя, и его можно понять, я за ним тоже красиво не ухаживал, чтобы он так просто согласился на мое предложение. Я сам в себе запутался, хотел его до зубного скрежета, но гордость не позволяла оказывать очевидные знаки внимания, да, и не принято это было здесь. В Сайешессе все было по-другому. Здесь не место романтическим прогулкам под луной и пикникам на свежем воздухе, здесь все быстро и понятно, нет место флирту и недоговоренности. А Максим, он еще не понял всей суровости жизни в этом раздробленном мире, не смотря на то, что он пережил, парень до конца не понял всей серьезности ситуации, в которую угодил. Ему нужно время, я его ему дам. С такими мыслями я провалился в желанный сон.

Утром с головой окунулся в заботы и дела, которые накопились за время моего отсутствия. Мы старались сделать так, чтобы мой отъезд не был известен другим правителям, но все же некоторые соседи прознали об этом. Увеличились набеги на приграничные зоны, пришлось усилить там патрули. С некоторыми удалось договориться мирно, кому-то необходимо продемонстрировать силу, что же, я сделал и это. Время шло, Максим старался не попадаться мне на глаза, продолжая жить, работать на кухне и обучаться у Руда, я же занимался самомучительством и часто присутствовал на его тренировках. Должен признать, что учился он быстро и сблизился с Рудом. Вампир оказался неплохим наставником и хорошим другом для мальчишки. Видимо, парню было тяжело быть одиноким здесь, в новом для него мире. Пришлось снять запрет на общение с ним, чтобы не повторился его глупый поступок с Рианом. Да, теперь я остался без капитана для «Лайда», что тоже не облегчило мне жизнь. Прерывать поставки товаров и продовольствия я не имел никакого права, от этого напрямую зависит благополучие жителей Сайешесса. Риан знал много. Знал, но не спешил делиться этими знаниями с кем-то. Следующий рейс поведет Шер, и он будет связан с риском. Все же подводный ландшафт своеобразный, да и сам океан не любит слабых.