-Сумма получилась кругленькая, почти такая же, как в моем дипломате.

- А что нам терять, Михал Михалыч,- спокойно возразил ему я,- ну, заберут деньги, мы еще заработаем, в тройном размере,- и подмигнул при этом Вадиму. Да, он обязательно поедет с нами.

- Дипломат возьмешь с собой,- сказал я ему,- а ребята пускай остаются в номере, отдыхают. Неудобно везти с собой слишком большую компанию.

Вадим все понял с полуслова. Вечером после второго концерта мы расселись в машины.

- Все будет отлично, высший класс,- пообещал один из представителей центра по имени Василий,- вы такого в столице не видели. Честное слово...

И в самом деле, мы были потрясены. Баня находилась в бывшем купеческом особняке. При входе швейцар, ковры, ресторан с музыкой, вокруг люстры, тяжелые шторы.

- Давайте слегка перекусим,- сказал Василий,- так, для разминочки.

Мы выпили шампанского, съели по салату и прошли в баню. Везде мрамор, сверкающие голубизной бассейны. А какие обаятельные парни нас встретили, отпарили всех как следует (я сразу же забыл о вечной боли в позвоночнике), напоили чаем, а потом и дичь с коньяком появилась, в комнате отдыха, где все напоминало замок охотника,- рога, шкуры, подсвечники с горящими свечами.

- Большой у вас размах, сибирский,- сказал я.

- Стараемся не отстать от дедов, тут у нас такая жизнь была!

Накачанный владелец бани суетился больше всех - подливал, подкладывал, потом снова парил. Когда мы уже заметно повеселели и разговор пошел в разнобой, мы хвалили сибиряков, они нас, хозяин бани нагнулся ко мне и прошептал:

- Давай выйдем, есть интересный разговор.

Ага, значит, начинается. Я глянул на Вадима, он сидел в углу комнаты отдыха и попивал чаек. При нем был дипломат. Вадим едва заметно кивнул мне: да, я все понял.

Обернувшись простынями, мы вышли с хозяином бани в другую комнату - там видеомагнитофон, глубокие, кожаные кресла.

- Понимаешь, Леха, оказались мы в тяжелом положении. Давят со всех сторон, задавить хотят: Тем дай, этим дай, а мы кредит взяли, никак выплатить не можем, сам видишь, какие у нас царские условия.

Еще он начал про то, что время сейчас такое, что люди должны делиться, особенно те люди, которым сделать это очень легко.

- Ладно, хватит, сколько ты хочешь?

- Немало, Леша, немало . . . Твой гонорар за один день, тот самый, что в дипломатике... Сам понимаешь, вам отсюда не уйти, везде мои люди.

Я глянул на него как можно спокойнее:

- Послушай, парень, а не слишком ,ли жирно будет?! Он засмеялся тихо так, а взгляд острый-острый:

- Какие там, Лешенька... Ты здесь четыре дня, один считай, ушел. Был и вдруг нет. Ну и что с того? Для тебя это копейки, а нам за всю жизнь не заработать.

- Ладно. Сделаем так. Сейчас "доотдыхаем" в вашем великолепном заведении, а когда будем уезжать, Вадим отдаст тебе дипломат.

- Очень хорошо, я и думал, что ты сообразительный парень, но почему не сразу?

- А ты не понимаешь, очень юный. Здесь же мои солисты. Зачем им видеть такое.

- Хорошо, но ты не думай меня разуть. Там, рядом с Вадимом двое моих людей, они с дипломата глаз не спускают.

- Это их личные проблемы, а не мои, ясно? Мы, кажется, договорились?

- Вполне. Знай, что в этом городе больше никто к вам не подойдет.

- И на том спасибо,-" сказал я и первым вышел.

За столом веселились вовсю,"и я тоже чувствовал себя легко и уверенно. Выпил шампанского, зашел еще раз в парилку, съел медвежатники, а между делом кивнул Вадиму: все в порядке, все идет по намеченному плану. Трапеза была закончена, и мы стали собираться. Заплетающимся языком я благодарил Василия, хозяина бани, за сибирский прием. Мы вышли на морозный воздух. После бани дышалось легко и мороза нечувствовалось.

- Еще раз большое спасибо,- сказал я хозяину чудо-бани и тут же протянул ему взятый у Вадима дипломат. Мы сели в машину и уехали.

- Чего ты набил туда? - спросил я Вадима в машине.

-Дипломат тяжелый.

- Чего-чего, бумаги машинописной. Черт, дипломата жалко, уж больно хороший. У меня всего три таких осталось.

- Ничего, мы закупим еще одну партию,- сказал я.

Михал Михалыч, врубившись в наш разговор, закричал:

- Мы опять их надули, нас не возьмешь! В гостинице, в номере, где Вадима поджидала его бригада, мы провели совещание.

- Сегодня могут полезть,- сказал Вадим.- Сегодня они разгоряченные. Не часто их так наматывают.

- Не полезут,- уверенно сказал напарник Вадима, Олег -они нас видели, представляют, что будет. Да мы и не на улице, а в гостинице.

- Нет, ребятки, все-таки я позвоню в милицию,- принял я решение.

- Только ничего о дипломате, да и обо всей истории, -попросил Вадим.

0, боже, они тоже обнаглели. Нашли простачка, кого учат! Но я смолчал, а через мгновение продолжил:

- Я скажу, что раздалось несколько звонков, требуют деньги, угрожают. Пускай охраняют. Какая им разница где -здесь или на стадионе. Я все оплачу.

Через час в первой комнате люкса был уже милиционер. При всей амуниции, с наганом на боку.

Назавтра, как и положено, за два часа до концерта, при-. шли смущенные кооператоры, спросили, выдавая очередную партию денег:

- Как здоровьице после баньки?

- Отлично, Василий,- сказал я,- очень хочется петь,.. Так что за все спасибо!

И вот снова. Легкое, можно сказать, товарищеское предупреждение, а что последует за ним?

- Применяем старый прием,- сказал я Вадиму,- ты ходишь везде с дипломатом, тем самым, в который они деньги чуть ли не собственной рукой закладывали, а второй, настоящий, сам знаешь где...

- Все ясно. Пускай охотятся.

Вадим все время был рядом - в ресторане, когда мы поминали шофера, на концертах. Мы расставались только тогда, когда я уходил на сцену.

Все были предупреждены строго-настрого: в гримерную не входить. Здесь Вадим и я. Какие-то парни в кожаных куртках крутились рядом - возле площадки, в проходах стадиона, в гостинице. Я не стал никуда звонить. Тем более, что предстояла последняя ночь в этом городе. Назавтра - переезд.

- Сегодня придут, вот увидишь,- сказал мне Вадим. Поздно ночью в дверь его комнаты постучали.