- А жаль. Вытащили какую-то дворовую группку из прыщавых девчонок, смотреть не на что, устроили настоящий бум, дали им целых три песни, а через день читаю в газете. Кстати, сегодняшняя.

Она вытащила из сумки газетку и протянула ее мне.

- Оказывается, и переворот, и сенсация, и что хочешь! -комментировала Инка.- Тысячи телеграмм, звонков. И все на первой полосе рядом с визитом Буша.

Я бегло пробежала статью, посмотрела на фотографию девчонок - в самом деле, кости и прыщи. И вдруг меня словно током по всему телу сквозануло. Я глянула на подпись под статьей - Юрий Чикин. И тут я вспомнила их пьяный с Жекой бред насчет крупного бизнеса и насчет того, что меня они мо-гут пристроить в какую-то группку ведущей солисткой, целый вечер об этом только и трепались, пили, жрали на мои кровные, и вот результат, любуйся Вика и будь счастлива. Полная раскрутка тебе устроена.

У меня, видимо, так перекосило лицо, что Инка вздрогнула:

-Что с тобой?

- Маразм какой-то... Вот так они и делают звезд. А ты копи бабки, сама записывай песни и паши, как черная лошадь, всю жизнь.

Я швырнула ей пачку фирменных сигарет, а сама пошла звонить. Где эти козлы несчастные, мелкие жулики и трепачи?! Я нарвалась на Жеку. Голосок у него взволнованный, он очень торопится, много дел. '

- Подожди, подожди торопиться,- говорю я ему.- Иногда ты готов вою ночь на часы не смотреть.

Тут он приуспокоился, сказал, что слушает меня внимательно.

- Так вот, слушай,- очень спокойно сказала я.- Я тебе когда-то внятно сказала, что вы от меня никуда не денетесь, неужели не ясно?! Мы с тобой давно знакомы, еще по "Космосу", когда ты с девчонок деньжата сшибал, книжку свою красную внос тыкал... .

- Постой, постой, не надо по телефону,- пролепетал он.

-Давай спокойно. Если хочешь, я сейчас подъеду, где ты?

- Неважно. Когда будет статья?

- Вот так бы сразу, а то я не понял, в чем дело...

- Мне плевать на ваш с этим Чикой бизнес, но себя надувать не позволю.

- А кто тебя надувает, Вика?! Ровно через три дня статья будет в номере. Сегодня у нас что?

- Вторник.

- Значит, в пятницу покупай газетку. Я чуток успокоилась.

- А фото идет?

- Твой самый лучший снимок. Видишь, все очень хорошо. Чика и на телевидении договорился. Клип скоро выйдет.

-Когда? .

- Мы увидимся, я надеюсь, в день выхода статьи, и ты сама его обо всем спросишь. - - Черт с вами, это уже куда ни шло.

- До встречи, Вика, в пятницу жду звонка. Адью!

Я вернулась в бар. Инка сидела за столиком и покуривала.

- Я только сейчас заметила, что у тебя новый наряд. Офигеть можно, какой шикарный!

- Спасибо, сегодня только из посылки достали,- сказала я.

- Вообще ты преуспеваешь. Так одеваться в наше время, да и это,- она показала на мочки ушей.

Что и говорить, брилики Мишель подарил отменные. Это не наше исполнение.

- Трудно, Инночка, трудно. Во всем себе отказываешь, пашешь на этих концертах. А они не всегда такие, как нам нужны.

- А я-то, дура, думала, что любовник богатый. Я рассмеялась:

- А где взять такого? Сейчас такие, что сами не прочь поживиться. Как здесь, у нас. Поволокут спать, а потом бабки выкладывай - за студию, за запись ...

- Да, уж здесь-то полное фуфло,- подтвердила Инка.

И тут объявили: "Ермолина вызывается в студию!"

Я попрощалась с Инкой и подумала, что она мне все же не поверила, в нашей среде много болтают, да и Москва в принципе - большая деревня. Могли меня видеть с кем угодно, е тем же Мишелем. Или Жека... Он-то ясно представляет, откуда и за что ношу я ему виски, сигареты, закуску. Собственно, мне плевать, пускай полощут мое имя как хотят, на самих клейма негде ставить.

Я прибежала в студию, Влад на меня вызверился, сказал что у него сегодня еще ночная запись, наутро ему придется глотать таблетки и бежать к своему кардиологу. Он снова начал пытать меня, точно посадив под капающую воду. Капля кап -есть одна фраза, но она не такая, она совсем не подходит, я полная, конечно же, идиотка - не понимаю его музыку, а ведь . он старался и писал ее для меня, отбросив все остальное, даже очень ответственные заказы, все надо повторить, капля кап -снова не то, ну, осталось же совсем немного, капля кап -готово, можно начинать следующую фразу, но необходимо сделать все так, чтобы она сразу же зацепилась за первую, тогда уж будет полный порядок, я ведь умненькая, талантливая, из меня еще такое получится, если я буду послушненькой. И так бесконечно, и так почти до поздней ночи. Наконец-то все закончено, он снимает наушники, а я буквально падаю в кресло.

- Славно поработали,- говорит он и достает бутылку. Мы делаем по несколько глотков прямо из горла.

Фу, я начинаю отходить. Влад работает, конечно, как зверь, чтобы попасть именно к нему, надо преодолеть немало ступенек. Деньги еще не все (правда, такие, как мои,- вне конкурса), он должен быть уверен, .что его клиент по крайней мере не безнадежно бездарен. Мы отпиваем еще по несколько глотков.

- Что ж, можно и послушать,- говорит он и испытующе на меня смотрит,- я думаю, что ты будешь удивлена,

- Мне страшно,- говорю я.- Сама не знаю почему. Это в первый раз.

- А я тебе скажу, почему. У нас впервые появилось такое ...

- Ладно, давай,- соглашаюсь я.

Он включает запись. Уже с первой минуты у меня мурашки бегут по коже. Неужели это пою я, просто такого не может быть. Вот бы сейчас услыхали эти дуры в воронежском муз-училище, где на меня смотрели как на свихнутую! Я подбегаю к Владу и начинаю его целовать.

- А я говорил тебе - терпи девочка, терпи до самого последнего, если хочешь результата, работать нужно только так, а не иначе. Ты сейчас с этой песенкой пойдешь, все прочие окажутся далеко позади. Ты уничтожишь ихг молодых и старых, одной только песней. Но это начало, поверь мне ...

Мы дослушиваем песню, хлебаем из горла и говорим друг другу приятные слова. В самом деле, это на сегодняшний день шлягер. Влад доказал мне, а .теперь докажет другим, что он не совсем еще утонул в бутылке; когда он заводится, как зверь, у него получается настоящее. Я прощаю ему, что он брал у меня деньги за записанные песни, а потом тянул к себе в постель, заставлял напиваться вместе с собой и выслушивать длиннющие речи о собственной гениальности и никчемности всех остальных, кто уже начал разувериваться в нем, а он сегодня делает ставку на молодых, правильно делает, пройдет немного времени - и от стариков ничего не останется, их ждет сто рублей за концерт перед престарелыми тетками. Мы дослушали песню, еще немного выпили, я заметила, что у Влада изможденное, испещренное густой сеткой морщин лицо.