— Ну, вот это молодцы, — похвалил Потерянный. — Тащите сюда биксу.

Приказание было выполнено незамедлительно.

После того, как Катя проявила свой строптивый нрав, ей по всей бандитской науке связали полотенцем руки и заклеили скотчем рот.

— Ну, что, господа присяжные, — сказал Потерянный, обращаясь к собравшимся, — начнем допрос свидетелей! Я хочу услышать голос этой пташки.

Грубые пальцы освободили Катины губы от противной липкой ленты, и она сейчас же сказала:

— Вы пещерные люди! Позор нации! В вас нет ни капли благородства!

Потерянный сморщился.

— Когда я слышу такие умные слова, у меня начинает болеть печень.

— Благородство! — тут же сказала Катя. — Благородство! Как теперь чувствует себя печень? Честность! Справедливость!..

У Потерянного нервно дернулась щека, и Кате тут же снова заклеили рот. Подойдя к ней вплотную и гипнотизируя ее желтыми глазами удава, Кирилл Петрович предложил:

— Давай так: сначала я все скажу, а потом ты польешься?

Катя заморгала, подумала и кивнула.

— Итак, Красная Шапочка, открой Серому Волку маленькую тайну, — сказал Потерянный. — Как ты попала в помойку мадам Цыкихи? Ты в этом бардаке — это ж полный каламбур! Или я не рублю фишку?

С Катиных губ опять сняли липучку, и она призналась:

— Я туда попала совершенно случайно, о чем я твоим мордоворотам и пыталась сообщить!

— Хм, — сказал Потерянный. — Кстати, можешь называть меня Кирилл Петрович… Значит, случайно? Люблю такие-всякие неожиданные истории. Ну-ка загни все в подробностях.

— Вы хотите навредить Севе? — с беспокойством спросила Катя.

— Это что за сазан — Сева? — поинтересовался Потерянный.

— Это мой муж.

— Которому ты звонила? — догадался Кирилл Петрович.

— Да. Если вы хотите ему что-нибудь плохое сделать, то вам не поздоровится!

— Это уже реальная круть, я восхищен и смят! — отозвался Потерянный. — Ну, ладно, не разводя темноту, скажу: Сева твой нас не прет.

— То есть, — сказала Катя, окрыленная надеждой, — Сева вам не нужен, и я, значит, тоже?

— Сазан не нужен, — подтвердил Потерянный. — А ты трави пока про мадам, да смотри дурочку не накатывай.

Катя рассказала, как Сева отправился в аптеку, и что из этого в конце концов вышло. Потерянный стал вслух прикидывать:

— Значит, когда мы приканали, сазан… м-м… Сева твой должен был там быть… Козлы из ОМОНа замели лолитуток… Фуфл огона Костика затырили в комнату, ключ проглотили… Ломанулись туда опять — окно раззявлено, Костик — чу-чу!..

Клевреты Потерянного смотрели на вожака с тупым ожиданием. Ну, прямо аллея баранов в Карнакском храме, скажу я вам. Наконец один не выдержал:

— Ну че, Петрович?

— Я по жизни знаю: если хвост есть, то он к чему-то приделан. — сказал тот. — Держи хвост — и все появится, я чую. А когда я чую, я себе верю… Давай сюда мобилу! Где тут последний набранный номерок?

Он нажал кнопку и приложил трубку к уху.

— Алло! Это ты, сазан?.. Сам ты ошибся, продуй уши! — и поднес трубку поближе к Кате.

— Сева! — пискнула Катя.

— Катя! — крикнул в трубке Сева.

32

Мы расстались с Севой и профессором у дверей солидного учреждения, к которому их привез Зашибец. Толкнув тяжелые створки, наши герои вошли в строгий казенный вестибюль. Сразу при входе за конторкой важно бодрствовали, оправдывая харчи, два охранника. Один сидел, другой стоял.

— Ваши пропуска! — сказал тот, что стоял.

— Мы к Гуманицкому, — сообщил Сева бодро, даже несколько нагло.

— Ага! — почему-то обрадовался охранник и потребовал: — Прошу документы.

Чикильдеев и Потапов протянули изделия, полученные от Зашибца. Охранник раскрыл сначала один паспорт, потом другой и принялся внимательно рассматривать. Второй охранник поднялся и тоже с интересом присоединился к этому занятию.

— Крепко сделано! — сказал наконец первый охранник и вернул Севе и профессору фальшивые удостоверения фальшивых личностей. — Проходите. Прямо до лестницы, второй этаж направо.

— Чему они так восхитились? — шепотом спросил профессор, когда они с Севой поднимались по лестнице.

— Наверное, знают, что наши документы поддельные.

— Не понимаю все-таки, почему это вызвало их уважение?

— Потому что хорошую работу всегда высоко ценят, — разъяснил Сева.

У блестящей лаком высокой двери, отабличенной нужным именем, Чикильдеев и Потапов немного постояли, набираясь храбрости. Потом Сева велел:

— Входим!

Он громко постучал и безо всякого подобострастия распахнул створку.

— Здравствуйте!

За дверью оказалась приемная, а в ней секретарша, охраняющая дверь в кабинет и отозвавшаяся традиционным секретарским приветствием:

— Слушаю вас.

— К Николаю Николаевичу.

— Как вас доложить?

— Передайте: Питухаев и Свищов, — велел Сева.

— А еще что-нибудь, кроме этого? — осведомилась секретарша.

— Кроме этого — уже лишнее, — разъяснил Сева.

Секретарша не стала возражать. Как только она скрылась за дверью кабинета замминистра, у Чикильдеева забулькал мобильный телефон.

— Алло! — сказал Сева. — Какой еще сазан? Вы ошиблись! — и тут же крикнул: — Катя!

— Не может быть! — вытаращил глаза профессор.

В это время дверь кабинета снова пришла в движение, и Потапов дернул Севу за рукав.

— Катя!.. — по инерции продолжал было взывать Сева, но все же спохватился и в конце концов сказал голосом, почти не трепещущим: — Значит, дела у вас катят? У нас как? У нас тоже катят. Я перезвоню.

Он выключил телефон и облизнул совершенно пересохшие губы.

— Присаживайтесь, — сказала секретарша. — Николай Николаевич примет вас через две минуты.

Чикильдеев и Потапов опустились на удобный кожаный диван, но Сева почти сразу заерзал и прошелестел в ухо профессору:

— Я вас ненадолго покину.

— Вы с ума сошли! — зашипел тот в ответ. — Нас через две минуты примут!

— Вы что, не понимаете русский язык? Вам же сказали: через две минуты. Значит, через полчаса! — возразил Сева и громко поинтересовался: — Скажите, где у вас тут… ну, вы понимаете.

— Направо по коридору в конце, — вежливо ответила секретарша.

— Спасибо, — сказал Сева, вальяжно вышел из приемной и тут же со страшной скоростью помчался по коридору. Забежав в туалет, он трясущимися пальцами послал в эфир Катин номер. На другом конце кто-то коварный ответил не сразу, а когда связь включилась, это был, как и прежде, незнакомый и не очень приятный мужской голос.

— Это ты, сазан?

— Я требую к телефону Катю! — категорически сказал Сева.

В ответ раздался бодрый злодейский смех.

— Ты че, сазан? Крыша не так развернута?

— Я не сазан! — сказал Сева.

— А я не дед Мороз, по’л? Если хочешь получить свою Глашу…

— Катю, — поправил Сева.

— Глаша, Катя — одна беда, — согласился голос в трубке. — Меняю твою беду на чемодан.

— К… какой-такой чемодан? — спросил Сева, уже вдогонку догадываясь, о чем говорит Катин похититель.

— Ути-пути, «какой-такой»! — умилился телефон. — Может тебе еще и приметы чемодана дать?

— Он у Костика, — признался Сева трагическим голосом. — Так получилось.

— Ага, у фуфл огона! Ну так обрихтуй его и меняй телку на чемодан.

— Послушайте! — сказал Сева, но голос в трубке оборвал:

— Кончай бузу тереть. И дрыгайся резвее, пока я не наложил вето на табу!

После этих слов связь отключилась. Напрасно Сева снова набирал Катин номер: ни она, ни волчий бандитский голос не откликались.

Тогда Сева отыскал в мобильнике номер Костика.

— Костик, ты жив? Как прекрасно! Это Сева, который с профессором Потаповым…

Голос Костика тут же прервал его, и звучал он почему-то полупридушенно:

— Старик, я сейчас в сложном положении, и мне не до профессоров.

В поведении Костика ощущалась некоторая необычность, но Севе было не до нюансов.

— Костик, это очень важно! Тот чемоданчик еще у тебя?