Дракон маг нахмурился. "Скудный набор"

"Они, несомненно, вырвались далеко вперёд основных сил", произнёс лорд Гребень Ворона. "Мы должны научить их выгоде сдержанности… но, видимо, они не будут жить достаточно долго, чтобы внять уроку". Он повернулся к офицерам. "Отдать приказы! Мы выступаем к ним на встречу!"

Армия выдвинулась почти мгновенно. Ночные эльфы ехали с рвением, готовые не только сохранить жизни своим сородичам, но и почувствовать первую победу в великом марше на столицу.

Иллидан и Лунные стражи, изменили позиции, располагаясь по всей ширине армии. Сёстры Элуны сделали то же самое, их группа была готова помочь любым способом, будь то лечение или участие в бою. Только пришельцы Ронин, Красус и Брокс остались вместе, хотя оба волшебника уже решили, что Ронин будет присматривать за Иллиданом, как только начнётся сражение. Ни тот, ни другой до сих пор не доверяли ему.

Малфурион остался с ними, по большей части потому, что Гребень Ворона ещё не определился по поводу того, как лучше использовать необычные способности друида. Он был уверен, что с отрядом капитана Песнь Теней эта четвёрка будет защищена достаточно хорошо до тех пор, пока он не придумает где их лучше применить против демонов.

В промежутках между обучением у Кенариуса, и ночными переездами и с перспективой неизбежной битвы, Малфурион чувствовал, что его истощение растёт. Полубог научил его способам, как лучше черпать силы из мира природы и Малфурион надеялся, что он сможет использовать свои возможности рационально, когда ночные эльфы столкнутся с Пылающим Легионом.

Солнце поднялось над горизонтом и быстро исчезло среди густых облаков, высокая облачность была на пользу армии. Заклинания, которые использовали Ронин и Красус в скопе с приспособленным зрением орка не зависели от времени суток, но солдаты, всё ещё не привыкли вести дневной образ жизни и тем более сражаться при свете. Облачность давала ночной расе некоторое облегчение, бросая весь их энтузиазм на предстоящее столкновение.

Разведчики продолжали приносить новые донесения. Ночные эльфы ещё не догнали демонов, но были, несомненно, близки. Воодушевлённый Гребень Ворона послал часть своих воинов на ночных пантерах в обход, планируя зажать отряд Пылающего Легиона с двух сторон.

Когда поступила информация, что армия уже почти достигла промежутка между демонами и беженцами, дворянин приказал протрубить в рога. Сигнал оповестил солдат о боевой готовности.

И наконец, как только они преодолели несколько низких холмов, ночные эльфы столкнулись с врагом.

Огненные демоны уничтожили всё позади себя, каждый сантиметр земли был выжжен. Ни капли жизни не оставалось за их спинами. Те же мертвые земли, которые видел Красус, когда летел на драконе, распространялись везде, где побывали демоны.

"Всё так же как и докладывали разведчики", пробормотал повелитель Чёрного Грача, обнажая меч. "Тем лучше. Теперь мы покажем им, какой глупостью с их стороны было нападение на нашу праведную землю.

Красус осмотрел орду демонов. Всё ещё опасный враг. Но такое количество действительно не сможет навредить войску эльфов. "Мой лорд, не забывайте об осторожности…"

Но Гребень Ворона уже не слышал его. Командующий ночных эльфов дважды взмахнул мечем вперёд и назад, и все охотничьи горны в армии взревели разом.

С единым криком ночные эльфы бросились на демонов.

Пылающий Легион не колебался при виде превосходящих сил. Закованные в броню демоны взревели, желая ещё большей резни, чем они уже сотворили. Про беженцев забыли и бросились в сторону вооружённых ночных эльфов.

Лучинки отпустил тетиву. С высоким звуком подобно смертоносному визгу баньши, стрелы осыпали чудовищных воинов, пробивая горло, конечности и головы. Тела первых раненных и убитых демонов заполонили округу, заставляя остальных медленно карабкаться по ним.

Стрела золотой молнии ударила в центре орды, отбрасывая Стражников Скверны налево и на право. Куски мяса и липкой зелёной крови демонов обрушились на оставшихся в живых. Красус посмотрел слева от себя и увидел Иллидана смеющегося над результатом своего заклинания. Молодой колдун сразу же привлёк к сотворению заклинаний несколько членов Лунной Гвардии, способу сродни тому, что он использовал при первой битве с Пылающим Легионом. Иллидан планировал использовать его товарищей чтобы усилить свою колдовскую силу.

Дракон маг нахмурился. Такая тактика подразумевала высасывание магической силы его помощников, чтобы создать более мощное заклинание. Если Иллидан продолжит игнорировать состояние его подчинённых, он может ослабить их до такой степени, что они не смогут защитить себя, при неожиданном нападении эредаров.

Но беспокойство за то, что может произойти из за небрежности брата Малфуриона, сменилось на сосредоточении на враге. В первый раз Красус творил заклинания без присутствия Кориалстраза. Он не знал чего примерно ожидать, но когда он почувствовал силу пульсирующую внутри него, старший чародей улыбнулся.

Страшный ветер пронесся над центром первого ряда демонов. Он столкнул двух рогатых воинов вместе, направляя оружие друг против друга. Неразбериха зародилась среди врагов.

Хаос дал ночным эльфам прекрасную возможность. Моментально солдаты убивали демонов, как только достигали их. На передовой линии Легиона отсутствовала, какая либо организация. Стражники Скверны падали замертво, пока тщетно пытались перегруппироваться.

Следующая череда стрел уничтожила ещё ряд демонов. В течении нескольких минут, добрая четверть орды лежала мертвыми или раненными. Красус должен был чувствовать себя более уверено, но он находил, что битва проходит слишком легко. Пылающий Легион никогда не допускал подобных промахов.

Но не то чтобы у него было время поговорить о своих опасениях с другими. Брокс проскользнул среди основных бойцов эльфов и каким то образом оказался в самой гуще битвы. Верхом на ночной пантере он размахивал своим топором налево и направо. Там где мелькало его лезвие, орк сеял смерть. Голова демона отлетела от Брокса, зелёный воин взревел, подзывая к себе ещё врагов.

Что касается Ронина, то он творил заклинания с интенсивностью которая заставила Красуса завидовать. Заговаривая зелёное пламя, которое было неотъемлемой частью демонов, рыжий маг превращал его в настоящий огонь этого мира, в некотором смысле, заставлял демонов сжигать самих себя. Один за другим они падали оставляя после себя пепел и несколько кусков брони. Выражение лица Ронина было самым мрачным среди защитников. Красус понимал, что мысли его ученика постоянно с женой и новорождёнными близнецами, будущее которых зависело от исхода этой войны.

Но где Малфурион? Сначала долговязый волшебник не мог найти друида, но потом он увидел молодого ночного эльфа позади ополчения. Малфурион тихо сидел на вершине холма, с закрытыми глазами и в полной концентрации. Красус не ощущал никаких магических потоков по началу, но затем он отметил движение где-то под землей, которое направлялось в сторону армии Пылающего Легиона. Своим магическим чутьём он начал следить за тем, что произойдет.

И вдруг среди первых рядов орды, выросли корни. Корни любых трав и деревьев… Красус понял, что Малфурион смог заставить их не только протянуться под землей, но и значительно вырасти, по скольку таких размеров и формы их просто не могло существовать.

Рогатый воин споткнулся и, испугано взревев, упал, его тут же настигли лезвия ночных эльфов. Звери скверны резко зарычал, все его массивные лапы запутались. Повсюду демоны падали, и спотыкались, и боролись только с тем, чтоб не упасть на землю. Пытаясь выпутаться, они оказались лёгкой добычей для клинков ночных эльфов и множество погибли, даже не осознав, что произошло. Однако не один из ночных эльфов не был стеснён в передвижениях, временами путы будто обходили их.

Менее половины демонов продолжало сражаться, победа, безусловна, была в руках… и всё же Красуса терзали сомнения. Он оглядел всё действо, не найдя ничего чтобы подтвердило его опасения.