В дыму вспыхнула вереница красных огоньков.

Почти ползком, прижимаясь к земле, я пополз в сторону возвышающегося рядом здания, уповая на то, что толпа людей для боевой машины предпочтительнее одного только меня. Вдоль стен многоэтажного дома виднелось множество бетонированных полостей для вентилирования подвалов. Лучше укрытия не придумаешь - сомневаюсь, что ощетинившаяся оружием груда железа будет заглядывать в каждый угол. Вполне можно переждать, пока бойцы сражаются...

- Ложись! - Хриплый женский голос будто раздавался прямо над моим ухом. Я, словно бы не осознавая того, что и так лежу на земле, рефлекторно попытался упасть. Ничего, как и следовало ожидать, не вышло, но тем временем надо мной пронеслась облаченная в обтягивающий костюм с металлическими вставками женская фигура. Она, приблизившись к машине на полтора десятка метров, выкинула руку под себя... И взмыла в воздух, подхваченная ударной волной. Еще несколько таких же извержений пси-энергии - и вот уже девушка что-то закрепила на усеянной алыми бусинками-сенсорами лицевой части боевого робота. Взрыв.

В какой-то момент мне показалось, что я опять умер, но - нет, всего лишь ослепление из-за того, что я по своей дурости продолжал в открытую наблюдать за боем, вместе с оглушением от близкого взрыва и тем фактом, что тела я всё так же не чувствовал, создали такой интересный эффект. Прошло лишь несколько секунд, а я уже видел снующие вокруг размазанные силуэты и слышал голоса, пусть и не мог уловить смысла сказанного. Выжил? Выжил!

Тем временем уцелевшие люди, побросав неспособных самостоятельно передвигаться раненых, кое-как построились и продолжили свой путь. Спасибо отсутствию болевых ощущений - я не только мог подняться, но и опять пристроился за колонной, истово желая поскорее вернуться в норму. Глухой, слепой и не чувствующий тела - идеальное состояние для побега из охваченного боем черт пойми с кем города. Вот только выбирать всё равно не приходилось - я очень сомневался, что репликатор еще не взорвали. В том, что нападение не хаотичное, я был уверен - иначе мы бы не оказались в такой ситуации, когда приходится спасаться едва ли не в одних трусах. Купол только-только исчез - а на усадьбу, располагающуюся ну совсем не на самой окраине, уже напали. Я слабо представлял себе возможности этих монстров, но в общем курсе истории читал о том, что им и полёты доступны, вот только не нападают они на города... Не нападали, до этого дня.

- Цел, парень? - Прорвавшийся сквозь пелену невнятного шума заставил меня вздрогнуть - рядом, залихватски закинув на плечо немаленькую пушку, в дуло которой безо всяких проблем могла пролезть рука, шагала та самая девушка-псион. Сейчас мы находились достаточно близко для того, чтобы я мог вызвать статусное окно.

'Лилия Зот. [Псионик-деструкутор]. 44ур'.

Деструктор? Впервые слышу, но второй по могуществу в Диаметрале клан и не мог не иметь секретов. А может быть это я... непросвещённый.

- Как сказать. Слеп, глух, тела не чувствую - отключали боль для тренировки. А так, в целом - нормально, идти могу. - Говоря это Лилии я преследовал сразу две цели - отвечал на вопрос симпатичной девушки и надеялся на то, что она предложит вернуть боль на место. Да, скорее всего, после моих приключений это будет неприятно, но уж лучше так, чем ходить на ватных ногах. Пистолет - и тот то и дело норовил выскользнуть из рук.

- Кому-то повезло еще меньше. - Философски заметила Лилия, стрельнув глазами на распластавшегося на земле мужчину. Грудь его была разворочена попаданием особо крупного разрывного снаряда. - С болью ничем помочь не могу - не та специальность. Просто не умею. Бывай.

Девушка вырвалась вперед и поравнялась со следующим страждущим, принявшись задавать ему те же вопросы. И в чём смысл...? А, плевать - жив, и на том спасибо. Вдруг наша колонна остановилась, и на нагромождение камней, предварительно осмотревшись, взобрался полностью укрытый отливающей фиолетовым металлом брони боец. В руках он сжимал пулемет, очень похожий на таковой у Кузьмы, только ствол был несколько толще - видимо, против боевых машин мелкокалиберное оружие было неэффективно. Да и, собственно, их выстрелы тоже не сильно повредили стального монстра - ситуацию спасла Лилия, и это было, как по мне, очевидно... Или я чего-то не понимаю.

- Жители Диаметрала! Сейчас мы все находимся в крайне плачевной ситуации. Репликатор, скорее всего, захвачен автоматонами, а наша тяжелая техника увязла в боях за центр и клановые резиденции. Наша группа, как нам наглядно продемонстрировала эта дрянь, - боец кивнул в сторону развалившейся на земле боевой машины, - не способна к подобным стычкам. Мною было принято решение закрепиться в одном из зданий и дожидаться прихода помощи, которая выведет вас отсюда. Все, кто не согласен с этим решением, могут быть свободны! Остальным же клан Зот гарантирует защиту в меру своих сил и возможностей! - Мнения разделились. Кто-то одобрительно кивал, кто-то - продирался сквозь толпу, стремясь как можно быстрее покинуть общество решивших оставаться на вражеской территории глупцов, а кто-то всё еще пребывал в смятении, не зная, как поступить. Я, недолго думая, решил выждать какое-то время под охраной клана, после чего, когда все остальные разбегутся или их перебьют, покинуть город. Если, конечно, нас не вывезут отсюда раньше - подобному исходу я был бы только рад, но какова вероятность, что сюда кто-то доберется в ближайшие сутки? Максимум - заберут своих, к коим я уж точно никак не отношусь. В конкретный момент времени я даже не кадет училища, если так посмотреть... Жаль, что мне не хватило времени завершить обучение и заложить тот фундамент, на котором я смог бы уверенно выстраивать свою жизнь.

Я просочился за избравшей в качестве убежища приземистое двухэтажное здание толпой и, не без труда найдя там укромный уголок, принялся прогонять по каналам энергию. Так тело быстрее вернется в норму - постоянная циркуляция силы способствовала заживлению ран и укреплению тела в целом, что, ввиду грядущих событий, мне может очень и очень помочь. Я, сам того не заметив, уснул.

Чёрт! Как я умудрился уснуть в такое время?! Но тело болело - это, если можно так выразиться, плюс. Но сколько я пролежал здесь...? Я, стараясь не потревожить изрядно потрёпанную спину, прошедшую, судя по ощущениям, пару мировых войн, поднялся на ноги и огляделся. В десятке метров по коридору сидело трое таких же, как я, нейтралов - не кадеты и не бойцы, судя по внешнему виду. Оружие отсюда было толком не разглядеть, но то, что оно совершенно не похоже на пушки бойцов клана, я мог сказать точно. Больше никого видно не было. Тем временем нейтралы, похоже, заметили моё внимание к своим персонам и принялись разглядывать меня в ответ. Я встал и, держа на виду руки, пошёл к ним.

- День добрый, парни. - Рук не пожимали - ограничились вежливыми кивками. Весьма холодное отношение, а ведь мне жизненно необходима информация о том, что происходило пока я был в отключке. - Присяду?

- Садись, если не шутишь. - Чуть более крупный, чем товарищи, мужчина со скрытым под маской лицом, - уж больно часто встречается здесь этот элемент брони, - протянул мне флягу, из которой предварительно сделал небольшой глоток. Я, благодарно кивнув, взял сосуд и отпил немного, утолив жажду. Холодное отношение? Нет, скорее уж настороженное.

- Спасибо. Я не очень удачно уснул, не расскажете, что сейчас происходит? - Я поймал взгляд одного из троицы и удивленно приподнял бровь - девушка. Из-за бесформенной одежды и накидок, в которые были облачены нейтралы, изящный, стройный силуэт разглядеть было сложно. Но вот лицо укрыто не было. Чертыхнувшись, я вгляделся в своих собеседников и вызвал статусные окна.

'Грека. [Наёмник]. 10ур'.

'Шавер. [Наёмник]. 9ур'.

'Эльза. [Наёмник]. 10ур'.

- Происходит... - Грека сплюнул. - Автоматоны выбили почти все очаги сопротивления. Говорят, пять кланов еще держат оборону - за счёт орудийных платформ и техники. Отрубился ты... Ну, часов шесть прошло, думаю. Когда мы сюда пришли - ты уже лежал, но ты, вроде как, с нашей группой шёл.