- О прекраснейшая! - взвыл он дурниной на весь зал. - Могу я Вас пригласить на этот танец?

  - Да, - чувственно выдохнула Алена, смотря ему прямо в глаза.

  Первый принц подхватил ее и закружил в вальсе.

  - Ваше высочество, извините меня, но Вы с братом так похожи, так похожи. А я при дворе впервые и теряюсь, кто из вас кто, - выпалила Алена фразу, которую мы с ней долго разучивали. Молодец.

  - Я Алан, старший и наследный принц, он Риккардо, младший не наследный принц.

  - А на сколько Вы старше? - удивилась она.

  - На минуту, - было видно, что наследнику престола эта тема неприятна. - Мадемуазель! Вы привлекательны, я чертовски привлекателен! Зачем терять время? Приходите через час на сеновал.

  - А шо я там не видела? - удивилась наивная Алена. - Звезды?

  - Ну, можно и на них посмотреть, - он притиснул мою подопечную поближе, пытаясь своим телом донести до непонятливой девицы, зачем собственно ее туда приглашают.

  - А... а я приду не одна, - Аленка чуть застыла в задумчивости. Если она сейчас про кузнеца втирать начнет и долю свою сиротскую, то никакой план по завоеванию прынца нам не поможет. Сбежит и будет прав! Но обошлось, вальс закончился и Алену тут же перехватил второй братец. Куда только девалось отрешенно-презрительное выражение лица? Он демонстрировал полную заинтересованность в моей девочке, развешивая у нее на ушах прекрасные цветистые и кустистые комплименты. Аж я заслушалась при всем моем цинизме. Ох, какие тут умельцы оказывается водятся!

  Алена таяла в его руках, как мороженное на солнце. Они протанцевали подряд три танца, что было уже на грани приличия, а потом принц Риккардо потащил ее в сад, опять же за теми же звездами. Вот романтики...

  - О, прекраснейшая,- жарко прошептал на ушко Алене Риккардо. - Ваши очи, как две стрелы, поразили меня в самое сердце.

  Мне интересно, а глаза как две стрелы это как? Узкие и острые, с легким проблеском сознания? И это комплимент? Или это я такая злая? Ладно, слушаем дальше. Может следующий будет лучше.

  - Ваши волосы прекрасны как водопад, а вы похожи на великолепную наяду, - продолжил он.

  Мда, еще десять минут назад он мне казался более вменяемым. Сравнить нашу аппетитную пышечку вот с этим речным ужасом! Не, они, конечно, могут навести морок и предстать перед совсем уж уставшим путником прекрасными девами. Но на самом деле это просто костлявые селедки ни кожи, ни рож.. кхм лица. Еще и цвету зеленоватого. Хорошо хоть Аленка не поняла, как ее только что обласкали.

  О, пошла тяжелая артиллерия, заглядывание в глазки и лобызание ручек, причем исключительно на уровне груди, чтобы значица, усе рассмотреть. Не, я не зловредная, я просто ответственная и бдю Аленкину честь, а не свечку держу. Вот куда она без меня? Никуда! Правда, сижу я у нее на плече, под пологом невидимости, и даже Алена меня не чувствует. Думает, бедняжка, что я ее саму оставлю. Ага, саму. Она же наивная и ранимая, а тут два таких мартовских кота вокруг нее круги наматывают. Первый явно привык к легким победам и, не получив желаемого результата, мгновенно переключился на других барышень. Благо их вокруг хватает. Но в сторону Алены все равно весь вечер поглядывал и весьма заинтересованно.

  А вот второй. Второй оказался парнишкой настойчивым, вон как Алену то в оборот взял и не выпускает из рук. Все время что-то ей жарко на ушко шепчет и пытается вуальку приподнять, чтоб, значит, личико увидеть. Крепко же его девка припекла. Или это просто эффект загадочности оказал такое влияние на прынца? Ой, чего это они? Опять танцуют? Только теперь уже в парке, шоб нихто не видел? Эй, паразит, ты куда ее повальсировал? Нам кусты не нужны. Аленка у меня барышня порядочная, кусты у нее будут после свадьбы.

  Ух, пронесло. Приземлил он ее аккурат на лавочку.

  - Где я Вас раньше мог встречать? - спросил он, задумчиво разглядывая Алену.

  - На улице? - спросила она.

  Вот, правильная тактика, наши люди именно вопросом на вопрос и отвечают.

  - А все же?

  - Пусть это останется моим маленьким секретом, - она кокетливо стрельнула на него глазами.

  А дальше... дальше были разговоры ни о чем и обо всем, робкие поцелуи рук и все те же звезды!

  - Отошли его за чем-нибудь, - шепнула я ей на ушко вздрогнувшей от неожиданности Алене.

  - Мой принц, - пропела она. Вот откуда что берется? Общается с ним пару часов, а как уже заговорила. - Меня так ужасно мучает жажда.

  Он тут же подорвался и скоренько так зашагал в сторону зала.

  - Ну, чего? - недовольно спросила она.

  - Ты ни о чем не забыла? - спросила я, так и не показываясь ей.

  - Ты о чем? - кажется, Алена так увлеклась, что комендантский час у нее вылетел из головы.

  - Ты про полночь помнишь?

  - Ууу, - заныла она. - Злая ты, может, у тебя сил прибавилось, и ты мне до утра платье наколдуешь?

  - Нет, - я была непреклонна. - Хорошего понемножку.

  - Фиалка, а который час?

  - Без пяти.

  - Чего?

  - Полночь! Дура! Линять пора!

  Как она подорвалась! Ух, вы бы видели! Как с низкого старта взлетела несмотря на юбки, кокошник и вуаль, которая мешала нормальной видимости.

  - Куду же Вы, прекраснейшая? - взвыл подбежавший принц с бокалом вина.

  Алена, услышав его, припустила в сторону выхода еще быстрее, цокая по мощеной дорожке, как настоящая полковая лошадь на марше. Но мальчик оказался упорным и, поднажав, почти догнал Алену. Перспектива оказаться на глазах у Риккардо практически без порток, открыла у Алены второе дыхание, и она решила срезать угол, и остальную часть дороги пробежать сквозь парк напрямую. Это и было ее ошибкой. Корни деревьев еще никто не отменял. И естественно, она растянулась под ближайшим деревом, споткнувшись и потеряв мой хрустальный эксклюзив с противоугонной системой. Видимо я таки что-то не домагичила.

  - Драгоценнейшая! Куда же Вы?- кричал принц, практически настигая ее.

  Тут уж было не до обувки, Алена подобрала юбки и ломанулась в ближайшие кусты. Времени уже не оставалось, и платье начало таять на бегу. В кусты она влетела уже в белье и одном хрустальном лапте.

  - Отползай! - рявкнула я. - Отползай, он же сейчас в эти кусты за тобой ломанется!

  Алена в присядку и мелкими перебежками стала пробираться к другой не менее пышной парковой растительности, правда двигалась она почему-то в сторону дворца. Когда она была возле одного из открытых окон, мне в голову пришла гениальная мысль.

  - Ален.

  - Чего? - спросила продрогшая подопечная.

  - Лезь в окно.

  - Зачем?

  - За надом. Лезь, говорю тебе. Платье добывать будем. Карета-то тоже накрылась, превратившись в тыкву.

  Алена, осознав положение, в котором очутилась, не стала пререкаться, а бодренько влезла в окно и мелкими перебежками, вспомнив все уроки маскировки, побежала в сторону прачечной. Только там были доступны вещи, которые могли ей подойти.

  А в это время в парке творилось что-то невообразимое. Принц нашел хрустальный лапоть взял его в руки и... И сработала сигнализация, оглашая весь парк диким ором, покруче, чем у баньши. Но видно у парня с нервами было все в порядке, вожделенную обувку он из рук так и не выпустил.

  - Хм, как оригинально, - сказал он с видом энтомолога, разглядывающего новый вид букашек.

  Заклинание было рассчитано ровно на две минуты, чтобы какая-нибудь экзальтированная дурочка, взяв лапоть в руки, тут же его с визгом и выпустила. А Риккардо молодец. Не испугался, хотя от такого ора заикой на всю жизнь можно остаться.

  - Я тебя найду, - пообещал он кустам и ломанулся их прочесывать.

  На ор охранной сигнализации в парк сбежалась половина всего штата охранников дворца.

  - Ваше высочество, что случилось? - спросил самый старший из них.

  - Даму в алом видели? - спросил он, грозно оглядывая охранников.