Ох, как она подорвалась! Заполошно заметалась по кухне, а потом выбежала во двор с ведром для утренней дойки. Коровы ее в сарае уже давно заждались. А я это время решила использовать с толком, рисуя на бересте дизайн будущих карет, прикидывая какие овощи мне будут нужны для этого. Как-то не хотелось пускать все на самотек как в прошлый раз, а сотворить что-то поистине неординарное. Я так увлеклась этим делом, что не заметила вернувшуюся Аленку. Она уселась рядом со мной и стала рассматривать берестяные наброски.

  - А шо это ты делаешь? - удивилась она.

  - Рисую будущие кареты, - отмахнулась я от нее. - Только вот не знаю теперь какие овощи использовать, чтобы все получилось, так как я задумала.

  - Так завтра воскресенье и у селе ярмарка, - встрепенулась она. - Отам можно буде купить усе шо душе угодно. И подросшие круглые патисончики, и декоративны тыковки, арбузы, дыни и много еще чего.

  Вот оно! Правильно! Завтра идем на ярмарку и выбираем все самое забавное и необычное, а потом я буду проводить эксперименты!

  Глава 9.

  Принц стоял у окна в одной из гостиных дворца и тоскливо смотрел на ухоженный и цветущий парк. В душе Романа-Риккардо поселилась вселенская тоска. Поиски незнакомки ничего не дали. Прошло уже достаточно времени с момента бала, а у него в руках не было даже маленькой ниточки. Да еще и эта история с объявлением принесла одни расстройства. На мадам Лоло указало больше сотни человек, еще с десяток рассказывали о странностях своих соседок. Всех пришлось проверить, посещая приличные и не очень приличные дома в поисках прекрасной незнакомки. И как результат, его действиями заинтересовалась матушка-царица, откуда-то прознавшая про наглое посещение принцами дома всем известной мадам. Ох, что тут началось! Упреки, обвинения, слезы и как следствие, угроза женить непутевых сыновей 'если уж они уже по бабам начали шляться'. На разошедшуюся маман не смог повлиять даже монарший родитель, где-то даже соглашаясь, что таки да, время пришло, мальчики созрели для брачных уз. И вот впереди смотрины, через недельку в тридевятое царство должны были съехаться самые титулованные аристократки царства и несколько иноземных принцесс с мамками и няньками. Дворец гудел в преддверии предстоящего мероприятия. Срочно готовились комнаты для будущих невест и их свиты, закупались продукты, вино, сладости. А еще маман зудела каждый день о долге перед царством, о необходимости выбора правильной невесты, которая подарит здорового и крепенького наследника. Больше всего доставалось Андрею, но с его легким характером и склонностью ничего не воспринимать серьезно, все вдумчивые речи царицы влетали в одно ухо, а вылетали в другое. Но и Романа не обходили стороной причитания матери. И вот теперь он стоял в растерянности и не понимал, что ему делать дальше. С одной стороны долг перед царством, с другой стороны чувства, которым он еще толком-то и названия не мог дать, настолько все было зыбко и непонятно. Увидеть бы ее еще разочек и убедиться, что это, то самое, заветное, тогда ради любимой можно было бы и горы свернуть, пойдя наперекор воле монарших родителей.

  - Все киснешь? - в комнате неслышно появился Андрей.

  - А ты все прыгаешь как мотылек из одной койки в другую? - раздраженно парировал Рома.

  - Да что с тобой такое? - удивился брат, усаживаясь на один из диванчиков, в изобилии стоящих в гостиной, и забрасывая ногу на ногу.

  - Прости, Андрюх, но эти смотрины меня выбили из колеи, - Роман провел рукой по лицу, как будто смахивая липкую паутину, и обернулся к брату.

  - Тебе-то что? - удивился старшенький. - Женить-то в первую очередь меня будут. - Это мои похождения маман давно покоя не дают. А наше посещение мадам Лоло было последней каплей. Кстати, не знаешь, кто донес?

  - Нет, сам бы порвал мерзавца, да что уж теперь, - Рома раздраженно махнул рукой.

  - А про твою ненаглядную что-то слышно?

  - Нет, ни про нее, ни про то, как она там появилась. Ощущение складывается, что она из воздуха возникла.

  - А кстати, к магам обращался?

  - Да, только все без толку. Слишком поздно, если следы и были, то развеялись. И потом, там же на каждом амулетов было, как на новогодней елке и магический фон из-за этого был нестабильным, - Роман расстроено поджал губы.

  - Слушай! - Андрей почухал в затылке и лукаво глянул на братца. - Если твоя зазноба появилась на прошлом балу, то, что ей помешает появится на этом? Мы будем во всеоружии, припашем дюжину сильнейших магов, под видом усиления безопасности гостей на балу. А как только она появиться, то мы уж ей как-нибудь не дадим уйти!

  - Здорово! - Роман тут же повеселел и метнулся к дверям отдавать соответствующие распоряжения, уже предвкушая поимку таинственной незнакомки. Но в дверях он затормозил и, обернувшись, улыбнулся. - Спасибо брат!

  - Да не за что, обращайся! - это Андрей сказал уже захлопнувшееся двери. - А мне пора проведать как там малышка Зозо, а то что-то с момента ее появления во дворце мы с ней так толком и не пересеклись. Не порядок!

  Андрей с грацией матерого хищника поднялся с дивана и устремился на поиски Золушки. Да вот незадача, у нее был выходной и сегодня и завтра. Принц в расстройстве пнул ближайший стул и пообещал себе удовлетворить свое любопытство по поводу новенькой в ближайшее время.

  Ярмарка! Как много в звучании этого слова для души жителя тридевятого царства! Сразу вспоминаются красочные балаганные представления с участием неизменного Петрушки и скоморохов! Текут слюнки от воображаемого запаха пирожков с разнообразнейшей начинкой, которые продаются с лотков под соблазнительные выкрики зазывал. Ну, а как же без самого главного-то? Без торговых рядов, где можно встретить все что угодно от заморских вин, пряностей и тканей, до крупных клубней картофеля, репы, краснобокой свеклы и золотистой морковки. А какие там ряды с галантереей! Всевозможные ленты, шпильки, булавки, кружева, все для сердца юных прелестниц. А какие павильоны с тканями! А? Заходишь туда и теряешься в этом изобилии цвета и фактуры, так и хочется намотать на себя побольше разных тканей, то задрапироваться в легкий шифон и шелка, изображая восточную гурию, то в парчу и кружева - представляя себя великосветской красавицей. А то и намотать на себя нечто невесомо-непрозрачное, имитируя хитон древних эллинов.

  Ярмарка в тридевятом поражала своим размахом и задором. Мы с Аленкой бродили по ней уже часа три, естественно давно забыв, про первоначальную цель. Какие там овощи, если тут такое? А ведь все хотелось рассмотреть поподробнее, пощупать, прицениться, немного повздыхать как над несбыточной мечтой и идти дальше. Особенно долго мы находились в галантерейных рядах. Ленты, кружева, шпильки, мелкие, легкие украшения для волос, рассыпчатый, разноцветный бисер, нитки, как для вышивания, так и для шитья. Эти палатки были настоящим собранием сокровищ, где застревала большая часть юных и не очень юных дам.

  - Фиалка! - заныла Алена тихонько. - Давай оте ленточки купим, Фиалкааааа! А там гляди, ишо кружавчики, до моей формы у дворец, знаешь какой воротничок будет! А отам бисер, а я давно хотела мамкин кокошник расшить, ужо и узор придумала, а усе бисеру подходящего знайти не могла.

  Глаза у бедняги разбегались, хватательный инстинкт проснулся во всей своей красе, и загребущие ручонки тянулись абсолютно ко всему. Деньги у нас были, Алене на день рождения крестный подарил, да и зарплату за работу во дворце она тоже уже получила. Счет в гономьем банке опять же. Но вот если я ей сейчас разрешу купить хоть бусинку, она спустит все, поэтому я настраивала ее на посещение палаток как на посещение музея - смотреть можно, трогать и покупать - нет.

  - Вах, дэвушка, потой, нэ уходи! - подбежал к нам круглый как колобок хозяин палатки. - Почему такой красывый как персык, дэвушка уходит от меня без покупки? От гиляди, ленты под цывиет твоих глаз! А вот это Тейразский кружев, который пилели девственницы своими нежными ручиками! А какие у мэнэ гребни из бивней заморскых животных! Вах!