- Андрюх, ты чего тут киснешь? - в дверях показалась взъерошенная голова Романа.

  - О, на ловца и зверь бежит, заходи, - Андрей указал на пустующее кресло. После того как Ромка там обосновался, Андрей продолжил. - Как у тебя продвигаются поиски твоей дамы в красном? И чего ты со мной не пошел на открытие каретного салона?

  - А, - махнул рукой Роман. - Из-за поисков и не пошел. После бала просто невероятное количество горожан видели нашу мадам в разных концах города и все за свои сведения требовали награды. Представляешь? Та толпа, которую собрали первые объявления была детским лепетом, по сравнению с тем, что они устроили после бала. Вот и пришлось изрядно помотаться, проверяя каждый сигнал лично. Естественно я ничего не нашел. Только нервы вытрепали.

  - Дааа, дела, - удивился Андрей. - Слушай, а ты ту занятную туфлю не давал собакам нюхать, может, они бы след взяли? И вообще, что с ней, ты говорил, что вещица магическая.

  - С собаками неувязочка вышла, не брали они след хоть ты тресни. Выли, терли носы, но искать отказывались наотрез. А вот с магом оказалось не так все просто, он у меня обувку забрал на исследование и только сегодня вернул. Оказалось, что это сильный парный артефакт, который признает только одного хозяина.

  - Ты о чем? - удивился Андрей.

  - О том, что только моя сбежавшая незнакомка может одеть эту туфельку, остальные нет, - хитро прищурился Роман.

  - Так ты что, собираешься устроить примерку туфель в рамках всего царства? - удивился Андрей.

  - А чем этот метод хуже, чем объявления по всему городу? Так я хоть точно буду знать, она это или нет.

  - Ну, удачи тебе братик, - от души пожелал Андрей.

  Всю неделю после презентации мы с Аленой были заняты выше крыши. Я воевала с Йосей. Алена, чтобы отвлечься от зрелища ухлестывающих за принцами девиц, марала бересту и что-то тихо бубнила себе под нос. Когда я полюбопытствовала, чем наша краса занимается все свободное время, я была послана в неведомые дали с наказом не возвращаться и не лезть под руку, когда ее гений в кои-то веки решил сотворить что-то путное. Ну и ладно, лезть не буду, но вот если она сунется ко мне с какими-нибудь вопросами сама пошлю ее по тому же адресу.

  Йося не давал мне жить, изводя требованиями немедленно наклепать карет побольше и впарить их подороже. Сколько я с ним ругалась, сколько проводила разъяснительные беседы на тему перенасыщения рынка, не помогало. Жадность дворецкого брала верх над его деловой хваткой. Еще бы, он держал в руках половину заработанных нами денег и млел от восторга. За один вечер загрести столько золота, да с ним такого ни разу не было. И все мои аргументы, что люди заплатили столько чтобы быть первыми и насладиться единичным обладанием каретами, до него не доходили. Пришлось Йосю обездвижить и наложить заклинание немоты, а потом битый час читать лекцию по основам экономики, приводя в пример нашу ситуацию. Ну, толкнем мы сейчас кареты, перенасытим рынок, никто же больше по такой цене их покупать не захочет. Мы упустим момент эксклюзивности. А вот если дадим возможность пятерым счастливчикам поездить по городу, разжигая зависть окружающих, то мы получим аудиторию, готовую заплатить втридорога, чтобы они первыми получили тоже самое. Йося когда услышал мои доводы и просчитал в уме возможные барыши, расплылся в такой счастливой улыбке, что я немедленно сняла с него заклинания и отпустила отбиваться от клиентов. Салон стоял пустым, но это не значило, что там не было желающих записаться на покупку кареты или будущих клиентов, которые забежали узнать, когда будет новая поставка.

  Отдельной головной болью было убалтывание дворецкого на спонсирование гонок. Я разорялась перед ним несколько дней о рекламе как двигателе торговли. В конце-концов удалось убедить его на эту авантюру, особенно когда я обрисовала Йосе идею с тотализатором.

  - Йося, оденьте глаза на морду и слухайте, - вещала я, прохаживаясь перед ним по воздуху. - Самый цимес ситуации у том, шо кроме нас отот тотализатор нихто проводить не смогет. Мы же главные спонсоры.

  - Хто? - удивился он.

  - Тху на вас, - возмутилась я, что он меня перебил. - Организаторы. Мы захапаем себе это право, а как уж мы развернемся! Ух! Представьте себе очередь из отех шлимазлов, которые сами понесуть вам свои кровные у надежде выиграть, ставя на победителя. Вы им за их золотые будете давать бумажки с номерами, правда придется их магически защитить, шоб не подделали. Ну да ничего. После отех гонок выплатим выигравшим их деньги и в накладе не останемся.

  - Та шо нам останется, если мы выигрыш платить будем? - изумился он.

  - Ой, Йося, прекратите этих глупостей, - отмахнулась я. - Деньги принесут все, а выплатим мы только некоторым. Разницу положим в карман. Сечете?

  Ох, как округлились его глаза, в них как в иномирных одноруких бандитах замелькали циферки, складываясь в выигрышную комбинацию.

  - Фиалка, ты мэтр гешефта! - выдохнул он и помчался воплощать в жизнь мою идею.

  Через день было получено монаршее разрешение на проведение гонок и посланы несколько полков пехоты на расчистку будущей трассы. Ну, правда, а чего не покрасоваться перед иноземными послами таким мероприятием? Тем более, что казне оно ничего не будет стоить. По крайней мере, так думал царь. Он не знал, с каким великим комбинатором в моем лице он связался.

  Алена во время того, как я была увлечена очередным бизнес-проектом, исправно ходила во дворец и о чем-то шушукалась то с кухарками, то с прачками, то с горничными.

  Итогом этой подпольной деятельности был грандиозный скандал, который потряс дворец до основания, существенно выбив почву из под ног не только у дворецкого, но и у царя-батюшки. Алена устроила первую в тридевятом царстве забастовку.

  День начинался так мирно, пели птички, весело жужжали шмели на лугу, стрекотали цикады, или они стрекочут вечером? А, не важно, короче что-то упоенно жужжало, внося нотку умиротворения в идиллическую пастораль на подступах к дворцу. Йося как всегда снимал бакшиш с опоздунов. Ничто не предвещало беды.

  Неприятности начались, когда выяснилось, что монарший завтрак еще не готов. Дворецкий было сунулся в кухню, но был неприятно удивлен, никого там не застав. Следующим звоночком о том, что во дворце назревает большой шухер, было отсутствие прачек и как следствие выстиранного и выглаженного белья. А у его величества как раз закончились свежие рубашки. Ну не щеголять же ему во вчерашней? Не так поймут, скажут, шо у монаршей особы закончились деньги на нормальный гардероб, и боже упаси, на этом фоне упадет престиж страны. По этому царь Елисей носа из своих покоев не казал, устроив бедному дворецкому кадухис5 на пол морды. Йося получив волшебного пенделя, развил невиданную деятельность по отлову хоть кого-то в юбке. Никого так и не нашли, пока кто-то из лакеев не догадался заглянуть на задний двор, где был в самом разгаре настоящий митинг.

  - Бабоньки! - вещала Аленка помахивая ведром. Она была вся перевита ремнями, на манер пламенных коммунисток иномирья и даже красный платок нацепила, чтобы сделать образ бунтарки завершенным. - Доколе мы будем терпеть измывательства над собой! Доколе будем получать меньше отех мужиков, и работать больше чем они? Я вас спрашиваю! Доколе? Мы мало того шо работаем как проклятые здеся, так еще и выпахиваемся дома так шо еле добираемся до постели. А там энти ироды и еще шото хочуть! Детей им рожай! Бабоньки, да рази ж энто правильно? Рази ж так можно? Мы из-за энтих поганцев теряем свою красоту за пару лет. Так давайте же свою жизнь возьмем у свои руки! И не дадим супостатам над нами измываться! Потребуем восьмичасовой рабочий день, а не от рассвета до заката. Обязательный перерыв на обед. А то, как штрафовать за опоздание энто они первые, а как отпустить пожрать ничо не слышат, вухи як позакладывало!

  Она стояла на бочке и, вытянув вперед руку с ведром (ну прям как серп и молот) вещала на весь задний двор.