- Да дела! - я почесала голову дрыном и пригорюнилась, да и было от чего.

  Вокруг палаток, где можно было сделать ставки на победителя, стояла огромная толпа и активно перешептывалась. Но вот зайти и сделать первую ставку пока так никто и не решился. Всем было жать отдавать свои кровно нажитые серебрушки за мифическую возможность выигрыша в будущем. Ну да, синица в руках, она ближе к телу будет, чем какой-то призрачный журавль. Поэтому лихие вопли зазывал не имели никакого эффекта. Нужен был толчок, и я даже знала какой.

  - Алена, - зашипела я ей на ухо, - дуй в кусты!

  - Фиалка, ты чего? - удивилась она.

  - Надо срочно накинуть на тебя морок бедной сиротки, пойдешь на сваво Риккарту ставку делать!

  - Зачем? - не поняла она.

  - А как нам туда это толпу загнать по-другому?

  - Ладно, но мне энто не нравится! - она сморщила недовольную мордаху и полезла в кусты.

  Когда она скрылась с глаз любопытных личностей, я еще раз осмотрела ее наряд зажиточной горожанки и свежий цвет лица. Не зря я все-таки над ней столько времени работала, вон какой результат получился. А теперь все обратно вертать придется, хоть даже на минуту, все равно обидно. Эх! Я махнула дрыном и на Аленкином месте стояла бледная, тщедушная девица в ветхом сарафане и в трясущейся руке сжимала две серебрушки. Я отвесила ей дрыном волшебный пендель и погнала делать ставку.

  - Ой, люди дорогие! - голосила Алена на всю ивановскую. - Пустите бедную сиротку до той палатки, дюже хочу поставить на одного з прынцев! А то де ж это видано, шоб наши и не победили! Хоча б один з прынцев так точно! А уж как я разбогатею потом! Поставлю одну серебрушку, а получу пять!

  И главное активно работает кулаками, бюстом и бедрами, пробираясь через толпу. Окружающие только диву давались, почему с пути несчастной перепавшей девицы крепкие мужики разлетаются как кегли. Алена, преисполненная собственной значимости и гордости от выполняемой миссии, подлетела к зазывалам и протянула денежку.

  - На прынца, на все! - и утерла рукавом нос.

  - Не переигрывай, - шикнула я на нее, увидев чуть очумевшие лица окружающих.

  - Ничего ты не понимаешь, с ними по-другому низззя! - прошипела она в ответ, одним уголком губ, соседний мужик, от ее зверского выражения лица икнул, перекрестился и свалил подальше.

  У Аленки приняли ставку, выписали талончик, заверенный магической печатью и пожелали выиграть побольше денег. Наша звезда гордо выплыла из палатки, показала всем заветный билетик и стала комментировать, шо она на оте деньги купит. И ленты со сластями в списке ее приобретений занимали не главное место. Она громко мечтала о новой корове - животинке дюже пользительной у хозяйстве, о бойцовом петухе, шоб значица курам продыху не давав и гоняв соседних петухов с ее двора. Также в хозяйстве вдруг срочно понадобилась коза и несколько овец. Народ слушал мечты нашей красавы, затаив дыхание. И почему-то никому в голову не приходило, что на воображаемые пять серебрушек она сможет купить только хвост от той коровы. По мере повествования у людей загорались глаза, и они уже в воображении прикидывали, что такое нужное в хозяйстве они смогут поиметь на халяву. Выходило что много. Самые сообразительные столпились возле доски, где были написаны имена участников гонки и расчет сколько они могут заработать, поставив то на одного, то на другого участника. Кто-то стоял шевелив губами и закатив глаза прикидывая на кого поставить будет выгоднее, кто-то бочком пробирался к вожделенной палатке, а кто-то просто тупил, пытаясь переварить услышанное и увиденное. На некоторое время на поляне перед палаткой стало тихо как в горах перед сходом снежной лавины. Естественно долго это продолжаться не могло, лавину, тьху, толпу сдвинули с места два купца, застрявшие в проеме палатки и не желавшие пропустить один другого.

  - Парамон, шо ты лезешь у перед батька в пекло! - возмущался тот, что был постарше.

  - Неча тут возрастом кичится, хто успел - того и ложка, - и второй купец начал активно прокладывать себе путь к вожделенному заработку не малым животом.

  - Ой, люди добрые! - голосил первый. - Гляньте, шо на свете белом деется! Последнего лишають, нажитого непосильным трудом! Энтот гад не даеть мене заработать и купить себе две кожаные куртки, два кисета для махорки, два кристалла из тридесятого царства з музыкою!

  - Та куда тебе стока, пень старый! Девок очаровывать? - огрызался его оппонент, ставя весь кошель с золотыми на победу одного из иноземных послов, за которого давали больше всего денег. Почему-то бедолаге не приходило в голову, что ставка один к двадцати бывает только на явного аутсайдера.

  - Не переживайте, уважаемые, - поспешил их успокоить один из зазывал. - Ставки мы принимаем еще пятнадцать минут.

  Ох, что началось после этой фразы! Палатку решили брать штурмом, а то, как же не успеют! И такая халява пройдет мимо большинства присутствующих. Непорядок! А тут еще давешний купец подливал масло в огонь, активно работая кулаками и вопя, что вот именно он тут был первым. Чего стоило несчастным зазывалам и охране первого в тридевятом тотализатора организовать это толпу не передать словами. Народ с огромной скоростью спешил расстаться с денежкой, не обращая внимания, на затаившийся на задворках сознания здравый смысл. Эффект толпы творил невообразимые вещи с казалось бы нормальными и уважаемыми членами общества.

  Мы с Аленой стояли в стороне и ошарашено смотрели на этот бардак. Я опять начала усиленно чухать голову дрыном.

  - Шото мы с тобой намудрили, - вынесла вердикт Алена.

  - Да, - согласилась я. - На такой эффект я не рассчитывала. А вот что будет, когда они поймут, что проиграли! Эх, мало охранников наняли. Проигравшие ведь и разнести тут все могут. Надо бы озаботить Моисеича дополнительной охраной этой палатки.

  В поисках дворецкого мы провели практически все время до начала соревнований, но так его и не нашли. Наш Фигаро был то здесь, то там, причем умудрялся растворяться буквально в воздухе всего за минуту до того, как мы его настигали. Так что пришлось вопросом охраны заниматься нам самим. Алена отловила начальника охраны, и попросили усилить такой стратегически важный объект, как тотализатор. Мужик оказался понятливым и быстро смекнул, чем это все может закончиться. Решив такой важный вопрос, мы с чистой совестью пошли смотреть гонки, благо местечко нам было оставлено одно из самых удачных - и не на виду у всех, и нам все видно и слышно.

  А посмотреть было на что: перед монаршей ложей выстроились десять участников будущих соревнований, оба принца, иноземные послы и несколько местных аристократов.

  - Фиалка! - Алена смотрела на претендентов в полном недоумении. - А мы точно гонки организовали?

  - Шо за вопрос? Таки да! - удивилась я и повернулась к выступавшим. Вот тут челюсть у меня и отвисла. Помните Аленку с ведром в рыцарских доспехах? Вот ту было примерно то же самое только без ведра. Почему участники соревнований решили, что именно полный доспех и пёры на шлёмах это именно то, что им нужно для того, чтобы выжить на этом треке я не знаю. Но мужики ответственно подошли к экипировке, разграбив собственные оружейные на предмет хоть какой-нибудь плохонькой кирасы, поножей, кольчуги и шлёма. Полным комплектом средневекового рыцаря блистали только оба прынца и посол Лисии. С прынцами как раз понятно, во дворце на каждом углу по бесхозному доспеху, даже мы смогли воспользоваться к всеобщему удовольствию. С послом Лисии тоже все ясно, все-таки лучшие воины на континенте, да чтобы они и не имели необходимых железяк? А вот остальные сверкали почти голым, кхм, скажем так, не защищенным тылом, так как стальная юбка отсутствовала. У кого-то не было поножей, у кого-то наручей, но шлёмами обзавелись все и это правильно, голову нужно беречь. Вот узнаю, кто ввел такой гремящий дресс-код, мало этому шутнику не покажется, хорошо хоть перевязей с мечами на них нет, а то порезались, не дай бог, во время перелета кареты через очередную яму. И шо тогда? Международный скандал или обвинение в нанесении тяжких телесных наследнику престола? Ладно, что-то я отвлеклась сейчас ведь самое интересное будет.