- Яся, ты иди, приляг, а я этих обормотов к делу пристрою, - сказала я ей, и полетела в сторону резвящихся ребят.

  - И то правда, - махнула она рукой и отправилась на боковую.

  - Аленка, - рыкнула я на подлете. - Это как называется? Рыбу собрали и кинули возле хаты, а нам значит, за вас всю работу дальше делать?

  - А что тут такого? - удивился Ади.

  - Что такого? - взвилась я. - Твоей бабуле сколько лет? Ты видел, как она выложилась на выходе из реки? И ты еще имеешь наглость спрашивать шо такое?

  По мере того как я говорила, мой голос становился все громче и громче. Я наступала на бедного оборотня.

  - Эй-эй, ты чего? - бедолага понял, что был не прав и поднял руки в примирительном жесте.

  - Фиалочка, ну ты шо, - попыталась успокоить меня Алена. - Мы чичаз пойдем и усе сделаем. Почистим рыбку, пожарим ее, засолим, то шо останется. Не переживай.

  И они, взявшись за руки, пошли в сторону дома. И как это понимать? Что-то в последнее время Алена стала много внимания уделять этому коврику с крылышками. Не к добру это! У нее жоних есть! Хоть он и в хрустальном гробу, но все равно, честь девичью нужно блюсти. А вдруг она влюбится в этого любителя красных шапочек, и что я тогда делать буду? Ууу, злыдня малолетняя! Ладно, прорвемся, нужно занять ее работой так, чтобы ни на какие глупости времени не хватало.

  Алена провозилась с рыбой до вечера, Ади ей помогал по мере сил. Что-то жарилось, из чего-то варилась уха, большую часть рыбы пришлось засолить, благо у Яги соли было несколько мешков. Все-таки правильная она бабка, запасливая.

  Появилась Яга на крылечке только ближе к концу дня, отдохнувшая и посвежевшая. Она окинула орлиным взором результаты Аленкиной деятельности и осталась довольна.

  - Молодец, девка! Справная с тебя невестка будет! - довольно сказала она.

  И как это понимать? И эта туда же! А как же прынц? А как мой контракт? Что я так и не выполню это задание?

  После сытного ужина, когда все разбрелись по своим покоям, я решила прояснить этот вопрос у Алены.

  - Солнце мое, - начала я вкрадчиво. - А ты ничего не хочешь мне рассказать?

  - Ты о чем? - недоуменно спросила она.

  - О тебе, - я несколько помедлила и продолжила, - и Ади.

  - А шо рассказывать? - засмущалась она.

  Таааак! Все-таки я была права, что-то между этими двоими происходит.

  - Правду, родная, только правду!

  - Ну, это, - замялась она. - Нравится он мне!

  - А принц? - я от неожиданности плюхнулась на пятую точку.

  - И прынц тоже, - вздохнула она.

  - Ну, ты даешь! - я взлетела и зависла прямо у нее перед носом. - В глаза мне смотри! Ты чего парню голову дуришь? Ты же почти мужняя жена, буквально без пяти минут прынцесса! От только вызволим тваво прынца, так сразу вас поженим!

  - Фиалочка, - разревелась она, - не гневайся. Просто, после того как меня выгнали его родители, шото во мне сломалося. Это каждый раз ежели у царстве будет шо не так, они на меня всех собак спускать будут? Не хочу такого!

  - А ты как думала, что все будет легко и просто? Так не бывает, а твой принц, ежели он нормальный мужик, защитит тебя от нападок семьи.

  - Так-то оно так, - она утерла слезы и вздохнула. - Только как же узнать, наскока он нормальный? У всех сказках мужик подвиги совершает, спасает даму сердца от всяких неприятностей, а у нас шо? Мужик в гробу, а девка квест выполняет! Тьху, опять твоих словечек понабралась.

  - Ладно, не переживай, - постаралась я ее успокоить, все-таки опасения у нее были вполне здравые. - Устроим мы твоему Ромке испытания, только сначала спасем. А теперь спать! Завтра мы должны быть уже в Лисии.

  Глава 18.

  Утро следующего дня началось рано с сумасшедших рулад местных жаб и подвывания водяного под окнами.

  - Яга! Будь человеком! Мочи моей нету, расколдуй! Меня же ни одна русалка к себе не подпускае! Ранее был мужиком хоть куда, статным, красивым, с энтими - мышицами! О! А теперича шо? Срамота одна! - он уже чуть ли не рыдал под окнами. - Живот по земле волочится, бородавки на таких местах, шо я ранее и не мог подумать, шо они там бывають! А хвост? Мой роскошный русалий хвост? Он же теперича как у селедки! Ядвига! Побойся бога, сними проклятие!

  И вот так продолжалось уже второй час. Спать было невозможно и невольно пришлось вставать. Но Яга не спешила удовлетворить просьбу болезного. Она спокойно позавтракала, помыла посуду и только после этого вышла на крыльцо.

  - Чего стенаешь? Али заняться больше нечем? - спросила она невозмутимо.

  - Ясечка, - заюлил Михалыч. - Прости меня, непутевого. Я больше так не буду.

  Он плюхнулся перед ней на землю и склонил голову. Наверное, она именно этого и добивалась.

  - Обещаешь ли ты мне Никифор Михайлович, - начала она торжественно, - что будешь держать данное другим слово, чего бы тебе это не стоило?

  - Обещаю, - сказал водяной.

  - Обещаешь ли ты мне не обманывать и жить по совести? - продолжила Яга.

  - Обещаю! - водяной чуть приосанился и поднял голову, видимо понимая, что чего-то невероятного Яга не попросит.

  - Быть по сему! - Ядвига подошла к нему, лихо свистнула и плюнула водяному в левый глаз.

  - Эй, ты чего? - взвыла жертва верблюжьих инстинктов ведьмы.

  - Проклятие снимаю, - сказала она и пошла в дом.

  А на берегу творилось что-то невообразимое. Водяного гнуло и корячило, он менял цветовую гамму от синего до черного в крапинку. Живот то распирало, то сплющивало, подтягивая его к самому позвоночнику. Но вот прошла минута-другая и на месте вредного дедка лежал красивый русал с великолепными золотистыми волосами, развитой мускулатурой и прекрасными небесно-синими глазами.

  - Помни Михалыч, - над ним склонилась вернувшаяся Яга. - Изменишь своему слову, и все вернется. Но тогда тебе уже никто не сможет помочь, проклятие будет необратимо.

  - Не изменю! - сказал водяной, и столько в его словах было убежденности, что я невольно поверила. После такого и правда не изменит, вот только заставить его что-то пообещать будет просто таки нереально.

  После разборок с водяным мы не стали надолго задерживаться возле реки и покормив живность в прицепе, выдвинулись в сторону виднеющихся гор. С этой стороны реки леса практически не было, только кое-где время от времени встречались небольшие рощицы, так что нашему продвижению ничего не мешало. Уже к вечеру мы были у подножия гор.

  - И куда дальше? - я оглядела узкую дорогу, которая вилась между горами.

  - Прямо, - сказала Яга.

  - Ясь, мы тут не проедем, - я задумчиво осмотрела местность и поняла, что домик придется оставить здесь.

  - Как это не проедем? Ежели надо на пузе проползем, а своих свиней я не оставлю! - возмутилась она.

  - Ой, Ясечка, будем рыть подкоп до самой столицы! - я решила ее немного подразнить

  - А хто его рыть будет? - удивилась она.

  - Кто свиней бросать не хочет, тот и будет рыть. Зато представь, сделаешь большое дело, пророешь собственноручно первый в истории Лисии туннель, за вход и выход деньгу брать будешь. Разбогатеешь и увеличишь поголовье свиней многократно, откроешь потом собственный колбасный заводик и будешь первым поставщиком двора его величества! Гляди сколько выгоды от одного несчастного туннеля!

  - Дааа? - спросила Яга заинтересованно, явно представляя будущие барыши. - Фиалка, ну ты метр гешефта! Таки будем рыть!

  Яга преисполнилась невероятного энтузиазма, схватилась за лопату и выскочила во двор. Она долго ходила вокруг горы, примериваясь с какой стороны лучше начинать копать. Почему-то ей не приходило в голову, что туннель к столице лучше всего начинать рыть недалеко от самого опасного участка дороги. В конечном итоге она определилась с местом будущего туннеля и с энтузиазмом принялась за дело. Правда, через полчаса скорость копания существенно снизилась, а через час яма, которую она выкопала, была ей всего по пояс и шириной в несколько метров