Тренировочный самолет F2T-I (бортовой номер «39», собственное имя «CAL-DONIA»), машина использовалась в авиации ВМС США для подготовки экипажей ночных истребителей.

Самолет «Блэк Уидоу» создавался как ночной истребитель, но зачастую по причине нехватки или полного отсутствия адекватного противника «Вдовы» использовали для решения других задач, чаще всего — охоты за поездами. Снимок P-61B из 427 NFS сделан в 1944 г. на аэродроме Мийткийна в Бирме. Для поражения железнодорожного транспорта под плоскостями крыла самолета подвешены по одной связки из шести 5-дюймовых базук.

«FIRST NIGHTER» — P-61B из 414 NFS. Снимок сделан на аэродроме Штрассфельд в Германии в 1945 г.

Истребитель P-61В «BLIND DATE» лейтенанта Грина из 549 NFS в полете над Иводзимой, 1945 г. Это предсерийный P-61B-15, самолет оснащен фюзеляжной пулеметной турелью и подкрыльевыми пилонами для подвески сбрасываемых топливных баков и бомб.

Возможно глянцевая черная окраски «Блэк Уидоу» действительно была эффективна. Поначалу. Краска облезала с самолетов ударными темпами, в первую очередь с передних кромок крыла и оперения. Присмотритесь к левой плоскости крыла этого P-61В из 414 NFS. Самолет имеет собственное имя «THE BEAUTIFUL ASS» («Прекрасная задница»). Первый P-61B 414-я ночная истребительная эскадрилья получила в декабре 1944 г.

Первой «Вдовой» с новой турелью стал самолет серийный номер 42-39573 — первой самолет самой большой (153 машины) 15-й серии, P-61B-15-NO. Серийные номера самолетов P-61B-15-NO: 42-39574 — 42-39611, 42-39614, 42-39616, 42-39618, 42-39631 — 42-39633, 42-39637 — 42–39 539, 42-39642, 42-39644, 42-39646, 42-39648, 42-39649, 42-39651, 42-39653, 42-39655, 42-39657, 42-39659 — 42, 39-661, 42-39663 — 42-39665, 42-39668 — 42-39726, 42-39728 — 42-39757.

Также как истребители 1-й и 2-й серий, самолеты P-61B-10-NO и P-61В-15-NO строились параллельно, выпуск машин 10-й или 15-й серии зависел от наличия тех или иных комплектующих. Иногда машины начатые как P-61B-15-NO заканчивались как P-61B-10-NO по причине нерегулярных поставок комплектующих. Так, двадцать самолетов 15-й серии завершили как P-61B-10-NO, серийные номера: 42-39612,42-39615, 42-39617, 42-39619,42-39634 — 42-39646,42-39640,42-39641, 42-39643, 42-39645, 42-39647, 42-39650, 42-39652, 42-39654, 42-39656, 42-39658, 42-39662, 42-39666, 42-39667.

Основные серии получали номера, кратные пяти — 1-я, 5-я, 10-я и т. д. Промежуточные номера получали серии, самолеты которых имели сравнительно незначительные изменения конструкции, порой эти доработки выполнялись силами ремонтных мастерских. Так, самолеты P-61B-12-NO выпускались на заводе, но 16 самолетов прошли модернизацию в данный вариант силами ремонтников. В число этих 16 попали пять P-61B-11-NO с серийными номерами 42-39621, 42-39623, 42-39625, 42-39627 и 42-39629; шесть P-61B-16-NO, серийные номера 42-39620, 42-39622, 42-39624, 42-39628 и 42-39630. В случае оснащения в полевых условиях самолетов P-61B-1-NO подкрыльевыми пилонами их обозначение в документации менялось на P-61B-2-NO.

За истребителями 15-й серии последовали самолеты 20-й серии, P-61B-20-NO, серийные номера 43-8237 — 43-8320. Серийный выпуск самолетов модификации P-61И завершили семь машин 25-й серии, серийные номера 42-39613 и 43-8231 — 43-8236. Самолеты P-61B-25-NO использовались, главным образом для проведения различных летных экспериментов, например — доводки РЛС APG-1 и новой системой дистанционного управления турелью.

Тихоокеанские тайфуны «съели» изрядную часть окраски этого P-61B из 418 NFS. Опознавательный знак накрашен по новой прямо на металлическую обшивку.

Дистанционно управляемая турель Дженерал Электрик А-4 была вооружена четырьмя пулеметами Браунинг М2 калибра 12,7 мм. На снимке — колпак с турели снят, а пулеметы подняты на максимальный угол возвышения.

Лейтенант Мел Боуд «разложил» свой P-61В «The SPOOK» при посадке на Иводзиме в сильном тумане. Лейтенант зацепил землю левой плоскостью крыла, а затем въехал в другую «Вдову». Самолет попа хал брюхом 50 метров песка прежде чем остановился.

Большинство истребителей P-61В поступило на вооружение USAAF, но незначительное количество получил флот, в ВМС «Вдовы» получили обозначение F2T-1. Первый военно-морской (не палубный!) «Блэк Уидоу» имел ВВСовский серийный номер 42-39621. В авиации ВМС США самолеты F2T-1 применялись для подготовки экипажей самолетов, оснащенных бортовыми РЛС.

Несколько P-61В использовались в качестве прототипов более совершенных модификаций. К примеру, самолет с серийным номером 42-39549 послужил прототипом XP-61Е (F-15A).

На взлет выруливает самолет командира 419 NFS майор Эмерсон Бэйкер, Гендерсон-Филд, Гуадалканал. Трехзначные бортовые номера белого цвета наносились ни самолеты 419 NFS на борти носовой части фюзеляжей. Самолет Бэйкера имел серийный но мер 42-5506 и бортовой номер «311».

«NIGHTIE MISSION» — истребитель P-61A-1 серийный номер 42-5526. Самолет со стоял на вооружении 6 NFS, эскадрилья в июле 1944 г. базировалась на аэродроме Ист-Филд, Сайпан. Данный самолет был 42-м построенным P-61A, в принципе он должен был стать пятым самолетом без фюзеляжной пулеметной турели, тем не менее на нем турель стоит. Большинство машин 6 NFS имели пулеметные турели.

P-61A серийный номер 42-5507 из 419 NFS, бортовой номер «312» написан белой краской. В 1944 г. 419-я ночная истребительная эскадрилья базировалась в Пуэрто-Принцесса, Палаван. Самолеты поступали в эскадрилью окрашенные в грязно-оливковый/нейтрально-серый цвета с неокрашенными обтекателями РЛС. В полевых условиях обтекатели РЛС окрашивались светлой радиопрозрачной краской.

В начале второй мировой войны силы американских ночных истребителей с точки зрения качества совершенно никуда не годились, связано это был, главным образом, с запоздалым началом разработки night fighter'ов и РЛС наведения истребителей. В свою очередь запаздывание разработки специализированных ночных перехватчиков проистекло из-за отсутствия боевого опыта применения таких самолетов — в отличие от Европы, воздушная войны на Тихом океане и в Китае велась в основном днем в хорошую погоду — японская авиация по ночам не работала. В то же время в Европе после провала дневных рейдов на Британию люфтваффе перешли к ночным операциям. Тем не менее, командование американской 8-й воздушной армии настаивало на необходимости иметь на вооружении ночные перехватчики, ожидая резкого увеличения активности японской авиации в темное время суток. В отношении типа ночника мнения разделились: часть ратовала за P-61, часть считала более правильным использование уже опробованных в бою английских ночных истребителей Бристоль «Бофайтер» или Де Хэвиленд «Москито».