Но мы держались. Все вместе. Конечно, родителей не было рядом, и их очень не хватало. Но свои принципы они привили детям. Мы четко знали, что должны поддерживать друг друга. Собираясь по вечерам, старались не говорить о проблемах, как будто бы их просто не было. Просто обсуждали наши с Алекс успехи, обучение и ожидание предстоящего Турнира.

Надо отдать должное Кевину. Он старался изо всех сил сделать так, чтобы Игорь все еще чувствовал себя наставником. Брат постоянно упоминал, как ему не хватает друга, и как остальные хорошо о том отзываются. Мы с Игорем спешили в свободное время заниматься Воззванием к Тьме — этого нам запретить не могли. Такие уроки помогали мне оттачивать свое мастерство, а ему — держаться на плаву.

Шла вторая неделя после того, как господин Полянский узнал о свадьбе сына. И сдвигов не намечалось. Ни слова не бросили они друг другу после того события. Я понимала, что долго так продолжаться не могло, ведь эта ссора разъедала их обоих.

И у меня возник план.

Я подождала Алекс после обеда, и попросила прогуляться с ней наедине, объяснив это своими переживаниями за отъезд Ника. Все понимали, как тяжела для нас будет разлука, и поэтому мой аргумент не вызвал ни у кого возражения.

Мы шли по нашей аллее, деревья которой уже ожили от зимнего сна. Они были покрыты еще немногочисленными, но свежими почками, а кое-где уже проглядывали листочки. Зима в этом году затянулась, и нам очень не хватало весеннего солнышка. Казалось, оно отогреет наши сердца.

Я остановила сестру там, где нас никто не мог услышать, и сказала:

— Алекс, мы должны поговорить об Игоре.

— С ним что-то лучилось, — волновалась она, — ты узнала что-то новое?

— Нет, — ответила я, — но и то, что случилось давно, не дает ему покоя. Неужели ты не видишь, что он разрывается между тобой и отцом.

Мои слова здорово расстроили Алекс. Конечно, она все это видела, вот только не знала, как поступить в такой ситуации. Я обняла ее и сказала:

— Только ты можешь ему помочь…

— Но как, — еще больше расстроилась сестра, и на ее щеках посявились слезы, — если бы я только могла…

— Можешь. Слушай меня внимательно. Без вашей свадьбы этого всего не случилось бы, — Алекс хотела меня перебить, но я не позволила ей этого, — знаю, что другого выхода у вас не было. Действительно знаю. И не осуждаю ни тебя, ни Игоря. Я всегда буду поддерживать вас, что бы ни произошло.

Она еще сильнее заплакала. Плечи сестры вздрагивали от рыданий. Все эти мысли, безусловно, возникали и в ее голове, только она, стараясь защититься, прятала их поглубже.

— Ты должна поговорить с Полянским, — выдохнула я, — это и есть мой план.

— Но Игорь запретил мне делать это…

— Он, как твой муж, пытался защитить тебя от обид и разочарований, но теперь твой черед защитить его.

— Но Полянский так упрям, что не захочет меня слушать, — произнесла Алекс, и ее глаза наполнились печалью.

— Ты — женщина, и значит, мудрее его. Найди в нем слабые стороны. Ведь Игорь его сын, и Полянский никогда не перестанет его любить, что бы не произошло. И сама должна понимать, что как бы он не сердился на сына, злость на тебя за то, что ты разрушила его привычный мир, больше. Поэтому тебе нужно с ним разъясниться. Расскажи ему о том, что не хочешь забирать из его жизни сына и что любишь его. Ты ведь и сама все знаешь.

Алекс кивнула. Сестра, безусловно, понимала, что это — единственный выход из сложившейся ситуации. Она должна заслужить любовь главы Клана, и сделает это.

Я видела решительность в ее глазах, что давало мне надежду.

— Я пойду к нему прямо сейчас, — уверенно заявила Алекс.

— Может, тебе лучше это обдумать, — предложила я, — и пойти, скажем, завтра?

— Нет, — ответила мне сестра, — завтра, я боюсь, у меня не хватит мужества.

И с этими словами Алекс направилась к административному корпусу. А я могла лишь стоять и смотреть ей вслед, так как это была ее битва, и она должна была в ней победить. Мне оставалось лишь мысленно пожелать ей удачи.

Тем временем Алекс подходила к корпусу, и количество любопытных взоров, обращенных к ней, постепенно увеличивалось. Наверное, не было в Замке нуара, который не знал о происшедшем. И не все были на стороне влюбленных.

Подойдя практически вплотную к кабинету господина Полянского, Алекс наткнулась на своего преподавателя по Воззванию к Тьме, который тут же к ней обратился:

— Алекс, что вы здесь делаете? — он, видимо, нарочно опустил обращение по фамилии, чтобы не ступать на зыбкую почву.

Но, то ли от рассеянности от предстоящего разговора, то ли от того, что все эти вопросы ее уже откровенно достали, Алекс прошла мимо, будто ничего не слышала. Мысленно сестра была уже внутри кабинета.

Отворив дверь приемной, она, как всегда, наткнулась на секретаря.

"Неужели она никогда не отдыхает", — пронеслось в мозгу Алекс.

— Господин Полянский у себя? — спросила она у девушки.

— Да, только он просил никого к себе не пускать.

— Думаю, что это правило не распространяется на его семью, — решительно заявила Алекс.

— Мисс Вендли, — попыталась остановить ее секретарь.

— Госпожа Полянская, — безапеляционно заявила Алекс, — так меня теперь зовут. Советую запомнить.

И, не дожидаясь дальнейших споров, вошла в кабинет. Увидев Полянского, она поняла, что чувствовал он себя все это время не лучше, чем его сын. Он вопросительно поднял глаза на посетителя, но, увидев Алекс, опять уткнулся в бумаги.

— Что вам от меня нужно? — без особого интереса спросил отец Игоря.

— Вы плохо выглядите, — прямо заявила сестра, — так же, как и Игорь.

— Зашли сюда, чтобы оскорбить меня, — злобно отозвался Полянский, — это пока еще мой кабинет.

— Я пришла не за этим, — начала Алекс, — а для того, чтобы сказать вам, как Игорь скучает.

— Интересно, по чьей вине, — попытался съязвить Полянский, — может, вы знаете?

— Знаю, что из-за меня, — без страха ответила сестра и добавила: — но также и из-за вас.

— Вы набрались наглости, чтобы вломиться ко мне в кабинет без приглашения, а теперь еще и вините меня в чем-то. Вы забываетесь, мисс Вендли!

— Теперь я Полянская, — уже во второй раз за этот день ей приходилось это напоминать, — и ношу вашу фамилию.

— Никогда не думал, что это произойдет.

— Прошу меня выслушать, — сказала сестра, — и не дам вам уйти от этого разговора. Я действительно не вошла в этот кабинет по приглашению, но не из-за того, что мне не хотелось этого. А из-за того, что никогда бы его не дождалась.

— А чего вы от меня хотели, — закричал Полянский, — думали, что тайно жените на себе моего сына, а я приму вас с распростертыми объятиями? Вы опозорили наш род не только своей неблагородной кровью, но и этим мерзким поступком. Надо было прийти сначала ко мне.

Алекс попыталась сдержать ярость, нахлынувшую на нее. Ей надоело, как все напоминают о том, что ее родители не занимают положения в Совете Клана. Однако она была достаточно мудра, чтобы не вспылить в данный момент. Сестра собрала всю свою волю в кулак, чтобы продолжить разговор:

— Господин Полянский, я хочу, чтобы вы поняли: мы не пришли к вам сразу не из-за того, что не уважаем или не любим вас. Мы не пришли, оттого что предвидели, как повлияет на ваше решение мое происхождение. Я и Игорь знали это наперед. Мой муж действительно очень любит вас и уважает, как своего отца, но он любит и меня тоже. Это чувство родилось в нас почти сразу, и мы знали, что оно настоящее. Нам не хотелось рисковать своей судьбой. Поймите же это!

Речь Алекс, безусловно, произвела впечатление на старика, но этого было явно недостаточно. Он привык управлять людьми, и простых слов для него было мало. Тем более, что рана, нанесенная ему его же сыном, была слишком глубока, чтобы вот так быстро затянуться.

Алекс понимала все это. Она и не рассчитывала на мгновенный результат, но надеялась, что сможет сдвинуть эту проблему с мертвой точки.