Я с сестрой последовала за стражниками, и вышли из спального корпуса.

— Мы поведем вас в тайное подземелье, где сидят узники, — начал один из них, — нуарам запрещено знать его месторасположение. И вы должны под страхом смерти пообещать, что никому не поведаете о том, что увидите сегодня.

Мы кивнули, и последовали за стражей. Мы с сестрой предполагали, что это будет где-то в Замке, однако были очень удивлены, когда вышли за пределы его территории. На подходе к лесу перед нашими глазами возникла все та же небольшая сторожка на опушке леса, возле которой я встречалась с Ядвигой и позже — с Джеком. Мы приблизились к ней, и перед нами возник мужчина лет тридцати со своим двойником. Надо сказать, что такая охрана могла обратить в бегство абсолютно любого. Двойник был поистине ужасным. Тело, похожее на человеческое, было окрашено в красный цвет. Покрытое черными шипами, оно вызывало страх, живший в глубинах души. Хотелось просто развернуться и убежать со всех ног. Глаз у чудовища не было. Вместо них были огромные дыры, из которых светился ярко-желтый, нечеловеческий свет. Темно-серые, как у покойника, руки заканчивались длинными когтями. А седые волосы, как напоминание обо всем тленном, спадали на глаза.

— Кто вы и зачем сюда пожаловали, — спросил нас хозяин монстра.

— Мы по поручению Совета, — ответил стражник, — привели девушек для встречи с узником.

— Пароль?

— "И темный поверит в свет".

— Проходите.

Мы вошли в сторожку и увидели в полу дверцу. Стражник дернул за кольцо, и перед нами возникла лестница, спускающаяся глубоко под землю.

Я с сестрой шла за стражей, в полной темноте, рассеивающейся лишь от света факела, который успели захватить со стены.

— Держитесь ближе, — сказали нам стражники, — ведь тот, кто заблудится в этих подземельях, уже никогда не найдет дорогу к свету.

Напуганные извилистыми коридорами и кромешной темнотой, мы с Алекс старались держаться ближе друг к другу и к страже. Сначала я пыталась запоминать коридоры и ответвления, по которым мы шли, но затем поняла, что это абсолютно бессмысленно. В структуре этих построений не было никакой логики.

— Как вы запоминаете ход этих коридоров, и зачем все так сложно устроено?

— Перед тем, как служить стражей подземного замка, мы проходим длительное обучение, — сказал один из стражников.

— А сложно так потому, чтобы те, кто приходят на свидание к узникам, навсегда забыли свои мысли о побеге. Ведь это просто невозможно, — сказал другой и загоготал.

Его смех отлетал от каменных холодных стен и превращался в нечто ужасное, отчего становилось еще более жутко.

Наконец, впереди запрыгал маленький огонек, который казался единственной жизнью в этом мрачном подземелье. Мы шли прямо к нему, и я поняла, что это камера Игоря.

Подойдя чуть ближе, мы различили в углу низкой комнаты фигуру, которая, чтобы немного согреться, была сжата в комок. Алекс с криком бросилась к решетке:

— Любимый, я так без тебя скучала, — слезы вырывались из ее глаз, прочерчивая извилистые дорожки на щеках.

— Детка, я тоже очень скучал. Ты ведь знаешь, что на мне нет этой вины, правда?

— Конечно, милый. Поверь, никто из тех, кто хорошо тебя знает, так не думает. Это просто нелепо.

— Да, но мало кто из Совета согласен с тобой, — с горечью произнес Игорь.

— Совет не хочет искать истинного виновника лишь потому, что очень быстро освободилось место Главы Клана, которое можно занять, — сказала Алекс, — но я не позволю, чтобы это так оставили. Мы будем сражаться за твою свободу. Ты должен верить в это.

— Ты и я — это единственное, во что я верю сейчас, — сказал Игорь, и я заметила, как по его щеке скатилась слеза.

В его жизни так много изменилось в этот день. Ему пришлось пережить смерть отца, да еще и обвинение в его убийстве. Кто сможет выдержать подобное?

Я искренне переживала за своего нового брата, но понимала: слезами делу не поможешь. Мой мозг работал над продумыванием того, как можно ему помочь. И вдруг меня осенило.

Я вспомнила, как на одном из уроков Истории нуаров Кевин рассказал нам о старой колдунье, которая родилась более четырехсот лет назад, и могла видеть прошлое, настоящее и будущее. В моей голове мгновенно возник план: если привезти ее на суд, то вряд ли кто-то сможет оспорить ее слова. Нужно только найти эту ведьму и уговорить приехать на суд.

— Время истекло, — произнес один из стражников, — вы должны следовать за нами.

Алекс снова расплакалась и обняла Игоря через решетку.

— Ты должен мне верить, — сказала она, — все будет хорошо. Мы найдем выход.

Они еще раз поцеловались на прощание, потому что не знали, когда еще им предоставят такую возможность.

Я с болью в сердце смотрела на прощание влюбленных, но надеялась на хороший исход. Когда Алекс отошла от камеры, сказала тихонько Игорю:

— Не волнуйся, я кое-что придумала.

На прощание я сжала ему руку, и мы с сестрой последовали за стражей.

Путь наверх по тем же темным коридорам показался мне совершенно другим. Ведь у меня был план по освобождению Игоря. Конечно, его нельзя было назвать легко исполнимым, однако надежда была. Оставалось лишь рассказать обо всем Алекс и Кевину, и отправиться на поиски старой колдуньи.

Мы вышли на поверхность, и стражи разрешили дальше идти нам одним. Я с Алекс возвращалась в свою комнату, где нас должен был ожидать Кевин.

— Летти, что ты сказала Игорю, когда прощалась с ним? — спросила Алекс.

— Сказала ему, что у меня есть план.

Мои слова произвели мгновенное впечатление на Алекс. Ее глаза засияли надеждой, и она нетерпеливо сказала:

— Расскажи мне, я должна знать!

— Подожди немного до того, как мы вернемся в спальный корпус.

— Но ты ведь знаешь, что я не могу ждать, — спорила сестра.

— Алекс, это ведь все для твоего блага. Сама понимаешь, что являешься членом главной семьи Клана Рыцарей Ночи, и что один из них — умер, а другой находится под стражей. Наверняка за тобой ведется слежка. Мы не можем так рисковать.

— Да, ты права, — сказала сестра, — дождемся до нашей комнаты.

Мы вернулись, и увидели, что Кевин действительно все это время ожидал нас в комнате.

— Как ты, — взволнованно спросил он Алекс, — как Игорь? С ним хорошо обращаются?

— Что касается обращения, то все соблюдают субординацию, однако ты же понимаешь, что он не может быть хорошо. Всего за один день он потерял отца и свою свободу.

Кевин обнял Алекс и попытался успокоить.

— Ребята, я знаю, как решить этот вопрос, — мои слова мгновенно возымели влияние над ситуацией.

— И как же? — с любопытством спросил брат.

Я взяла ручку, листок бумаги и написала:

"Сегодня в два часа ночи встречаемся у входа в учебный корпус. Мы должны обсудить все это не здесь. Я предлагаю поехать в ту гостиницу, где мы ночевали, когда была свадьба Алекс и Игоря. Там все и расскажу. Кевин, ты отвечаешь за машину. Вслух ничего не говорим, так как, возможно, нас прослушивают".

Написав все это на бумаге, я сказала вслух, чтобы это могли услышать те, кто следит за нами:

— Мы должны обратиться к Совету Клана с просьбой освободить Игоря, а если это не сработает, нам придется рассказать обо всем в других Кланах.

Поскольку я сегодня уже упоминала о том, что могу оповестить другие Кланы о произошедшем, мне показалось, что это должно выглядеть достоверным.

Мы еще недолго посидели вместе, после чего разбрелись по своим комнатам, чтобы пораньше лечь спать и быть готовыми к ночной встрече.

Я приготовила заранее сумку, в которую сложила деньги, которые у меня были, а также все самое необходимое. Наведя будильник на час тридцать, я легла спать.

Мне удалось уснуть довольно быстро, видимо из-за того, что знала о столь раннем подъеме. Когда прозвенел будильник, я встала, разбудила Алекс, и мы, быстро собравшись, тихонько выскользнули из своих комнат.

Пройдя по коридору до лестницы, мы увидели внизу уснувшую за своим столом гувернантку. Стараясь не разбудить строгую мисс Райли, мы пробрались к выходу.