— Здравствуй, Исса. Уже проснулась? Умница девочка. Вставай, тебе надо пройти лабиринт.

Первое, что поняла Исса, так это то, что голос, который с ней разговаривал, знал о её пробуждении заранее. Стоило открыть глаза, и океан синего неба ослепил её солнечным светом. Вокруг высилось изумрудное мягкотравье, отяжелевшие зонтики белых цветов клонились к лицу. При порыве тёплого ветра, цветы наполняли пространство вокруг светящейся жёлтой пыльцой. В ноздри проник пряный и дурманящий аромат утра. Тёплое касание света скользнуло вдоль облачённого в топ и лёгкие легинсы тела. Белая ткань была такой тонкой, что позволяла пятнадцатилетней девчонке чувствовать летнее солнце, будто она была совершенно нагой.

Исса привстала и попыталась отыскать того, кто с ней разговаривал. Над головой плыла сверкающая белой эмалью сфера. Посередине шар охватывался узкой, чёрной полосой. Некоторое время сфера парила, но затем опустилась до уровня головы.

— Новый день начался. Исса, тебе надо пройти лабиринт.

Исса покорно поднялась на ноги, и тогда окружающая поляна стала лучше видна. Впрочем, вокруг не было ничего, кроме белых шапок цветов и всё той же изумрудной травы. Со всех сторон луг ограждал сплошной лес, но его деревья были так далеко, что добежать до них казалось почти нереальным. И над всем свободным пространством парили облака светящихся точек, перемещавшихся с одного участка луга к другому.

Вдруг перед Иссой беззвучно развернулся горизонтальный прямоугольник белого света. По толщине он был тоньше волоса, и застыл над землёй всего в шаге. Отчего-то Иссе казалось, что этот первый прямоугольник станет далеко не последним, а все следующие платформы будут появляться чуть выше. Задрав светловолосую голову, она отыскала висевшую в небе дверь. Никаких видимых опор та дверь не имела, хотя выглядела самой обычной — с металлической ручкой и узкой табличкой дверью. Надписи на табличке Исса со своего места разобрать не смогла, но внутри неожиданно проснулось острое желание добраться до выхода.

— Когда ты ступишь на первую световую платформу, перед тобой появится следующая, — приятным женским голосом начала объяснять сфера. — На второй платформе запустится таймер на десять секунд. На седьмой секунде появится новая платформа. Ты должна успеть перейти на неё перед тем как предыдущая опора исчезнет. Когда ты перейдёшь на десятую платформу, все следующие опоры будут появляться по две одновременно. Только платформа издающая верное трезвучие окажется настоящей из пары. На пятнадцатой платформе, перед тобой появится три варианта пути. Правильная платформа та, которая звучит без диссонанса. Чтобы добраться до неё, ты можешь использовать ложные световые площадки, но они существуют всего три секунды. Ты справишься, Исса. Это очень простой лабиринт.

Исса не сомневалась. Она чувствовала, что ей не раз приходилось проходить это странное испытание. Ей не хотелось спрашивать: что это было за место, что за сфера указывает путь, и зачем вообще проходить лабиринт? Ощущение того, что она и так знает ответы, не покидало её. В памяти не было ничего конкретного, казалось, она живёт только сейчас, в этот самый момент, и единственным воспоминанием в жизни было её собственное пробуждение.

Нужно открыть дверь.

Мягкие туфли ступили на первый световой прямоугольник. Через мгновение за ним появился второй — немного повыше. Исса аккуратно перешла на него, прямоугольник немедленно рассёкся на десять неравных частей, после чего с мелодичным звучанием начал закрашиваться цветами от бледно-жёлтого до ярко-красного. Исса знала: когда последний белый кусок мозаики исчезнет, вместе с ним пропадёт и платформа. Но ровно за три секунды до исчезновения, появилась следующая — на метр выше.

Не стоило волноваться. Исса уверенно перешла и на неё. Как только подошва туфельки коснулась белой поверхности, прямоугольник снова разделился мозаикой. Запульсировал новый отсчёт. Сектор за сектором мозаика заполнялась цветами. Иссе оставалось только стоять в ожидании заветной седьмой секунды.

— Если вы решили, что судьба — это что-то предопределённое, чего вы не в состоянии изменить, значит, так и будет, — продекламировала пролетавшая рядом сфера. Исса попыталась разглядеть её на фоне чистого неба, но из-за этого чуть не пропустила появление нового прямоугольника. Она успела перейти, немного не оступившись. Но и в этом не было ничего страшного: падение на мягкую траву с высоты четырёх метров едва ли могло сильно ей навредить. И всё же, по спине пробежал холодок, будто вспомнилось нечто болезненное. Мимолётная неприятность чересчур сильно омрачила солнечный день. Даже порыв тёплого ветра, гулявшего по цветочным лугам, показался ей теперь неприятным.

— Самая большая человеческая глупость — боязнь. Боязнь совершить поступок, поговорить, признаться. Мы всегда боимся и поэтому так часто проигрываем… — сказал шар, проплывая у неё за спиной. Исса вслушивалась в слова, старалась осмыслить их, но из-за этого теряла важное время на концентрацию для следующего перехода.

К шестой платформе она почти привыкла к болтовне сферы и начала воспринимать её лучше.

— Показывай, что уважаешь себя, — и тебя будут уважать, — сказал шар, когда Исса перебралась на шестой по счёту прямоугольник.

— Но, если я знаю, что уважать себя не за что, тогда уважение других мне покажется пыткой! — попробовала ответить ей Исса. И тогда к девочке пришло осознание, что она впервые слышит звук собственного голоса. Впрочем, металлический шар всё равно не хотел вступать в разговор. Он крутился, летал, а с появлением каждого нового прямоугольника, изрекал следующую порцию навязчивой истины.

— Не беда, если ты чего-то не имеешь. Беда, если ты, имея всё, не испытываешь счастья.

— Ничего не имеющим хочется, чтобы имеющие всё были несчастны, — Исса с улыбкой прыгнула снова. Ей пришлось прыгнуть, ведь на этот раз прямоугольник появился слишком далеко от предыдущего, поэтому просто перешагнуть на него уже не получалось. На подготовку прыжка потребовалось чуть больше времени. Впервые Исса задумалась, что три секунды до исчезновения опоры — это не так уж и много.

— Овладей терпением, и ты овладеешь всем, — проплыла рядом сфера. Исса хорошо изучила уловки белого шара, и не стала на неё оборачиваться. Но всё-таки ей по-прежнему хотелось поговорить, хотелось слышать свой голос, как промолчавшему всю жизнь человеку.

— Ускользающее — невозможно получить терпением, — отозвалась она. Будто в отместку за её вольномыслие, новая платформа появилась далеко справа и выше. Исса охнула, под ногами как раз закрашивались последние кусочки мозаики. От высоты зашаталось в глазах, но, собравшись с духом, она разбежалась и прыгнула на далёкую световую площадку. Прыжок оказался неловким. Удалось зацепиться только за краешек прямоугольника. Таймер запустился, мягко зазвучали уходящие секунды отсчёта, кусочки мозаики теряли свою белизну.

— «Люди не меняются», — говорят люди, которые не меняются, — равнодушно продекламировала наблюдательница.

— Подожди, мне нужна помощь! — ладони Иссы заскользили по краю, она никак не могла подтянуться. Прошло четыре секунды. Ноги болтались над усыпанной белыми звёздами цветов пропастью. Когда пятая ячейка заполнилась, в памяти вспыхнула леденящая душу картина: падение, боль, алое зарево в небе. Несколько жутких мгновений, пока она висела на самом краю, наполнили Иссу невероятно сильным желанием жить! Она заставила себя заползти на платформу, и сделала это как раз в тот момент, когда нужно было спешить перепрыгнуть на следующую.

— Каждое мгновение жизни — ещё одна возможность, — на этот раз очень точно заметила сфера. Под звучание её слов, Исса неудобно приземлялась на новый прямоугольник. Лодыжку пронзила боль — не перелом и не растяжение, просто неверно перенесённый на ногу вес тела. Воздуха в лёгких стало чересчур много, дыхание поверхностными толчками рвалось из груди, тонкая одежда совершенно не впитывала, выпуская пот через себя.