--------------------------------------------------------

А вот это не стоит делать.

Следует отметить, что хотя у оборотней повышенный метаболизм и они могли перерабатывать алкоголь быстрее, чем люди, он все же оказывал эффект, особенно если его пили в больших количествах.

Не нужно обладать острым умом, чтобы предвидеть грядущую катастрофу, тем более что пышногрудая Мина покачивалась на полированной стойке бара, её щеки пылали, глаза остекленели, а смех звучал громко и беззастенчиво.

Чего ей не хватало, так это здравого смысла. Несмотря на то, что шаталась, она продолжала опрокидывать напитки, которые предлагала ликующая толпа.

— Кто хочет минет? — выкрикнула она.

«Я!»

На подсознательном уровне он понимал, что она имела в виду алкогольный коктейль*, но это не помешало его члену оживиться от интереса.

--------------------------------------------------------

*Коктейль Blow Job («Минет») берет свое провокационное название от техники выпивания: его, по правилам, пьют без помощи рук. Стакан нужно держать зубами или на согнутой в локте руке.

--------------------------------------------------------

Не помешало представить Мину стоящей на коленях, с глазами, пристально смотрящими на него, её щеки втянуты, а рот широко раскрылся над его членом и скользит взад и вперед.

Стон.

Положив льняную салфетку на стол, Лео встал, и хотя уже собирался уходить — не желая попусту тратить время в ожидании неприятностей — вместо этого

неторопливо направился в её сторону.

На его пути стояла толпа львиц. Потребовалось всего несколько толчков, чтобы толпа расступилась перед ним. Тех, кто не понял намека, он хватал и отодвигал в сторону.

Подойдя к бару, он не произнес ни слова. Просто протянул руки, как раз вовремя, чтобы поймать пьяную львицу в охапку, когда гравитация наконец взяла свое.

Пьяная или нет, но Мина узнала его. Она растянула полные губы в широкой улыбке, и на щеке появилась ямочка.

— Привет, Пупсик. Я знала, что ты не сможешь устоять передо мной.

— Неужели никто никогда не говорил тебе не стоять на барной стойке?

— Ну да, моя подруга Джина говорила, но в основном потому, что в прошлый раз я была в юбке, а её бойфренд не переставал под нее заглядывать. Она даже устроила драку. Как будто я хотела её тощего парня. Я предпочитаю больших мужчин. Вроде тебя.

Комплимент сработал. Тепло разлилось по его телу, наполняя энергией нервы и кожу. Всё. Это заставило его остро ощутить её присутствие в своих объятиях. Но, к сожалению, это заметили и окружающие их львицы.

— Отличный улов, Лео.

— Я выиграла двадцать баксов.

— Чушь собачья, — проворчал другой женский голос. — Технически она упала с барной стойки.

— Но она не упала на пол. Ты мне должна.

Потеря одной из них нисколько не остановила львиц. Напротив, новая львица заняла свое место на вершине стойки — забавно, что Лео не беспокоился о её падении.

Он повернулся, чтобы уйти, и столкнулся с Ребой, которая держала по стопке в каждой руке.

— Лео и Мина сидят на дереве. Ц-е-л-у-ю-т-с-я.

Ну, по крайней мере, она пела более подходящую публичную версию. Проигнорировав предложение выпить вместе, Лео стал пробираться сквозь толпу людей и столики к выходу.

Мину, похоже, ничуть не смутило, что он увел её. Напротив, она хихикнула.

— И он унес её в закат, или в данном случае в лунный свет, и они жили долго и счастливо. — Она поболтала ногами и зацепила поднос с пустыми тарелками, опрокинув его.

Последовавший за этим грохот не замедлил шагов Лео. По его мнению, чем быстрее он увезет её отсюда, тем меньше шансов на новую катастрофу.

И тем быстрее мы останемся одни.

Это коварное напоминание едва не заставило его споткнуться.

Он привел её и свои мысли в порядок.

— От того, что я спас тебя от падения, ничего не изменилось. Просто выполнял свою работу. Я видел надвигающуюся катастрофу и решил её предотвратить, — звучит правдоподобно, если только неприятная правда о том, что он схватил её горячее тело, не вызвана тем, что он ничего не смог с собой поделать.

— Не знаю, можно ли это назвать катастрофой. В том смысле, что ты меня поймал и не уронил. Ничего не сломано, тебе не нужна скорая помощь, и теперь несешь меня по-королевски, и ты даже не мой родственник. Это совершенно потрясающе, как и то, что я достаточно близко к тебе, чтобы сделать это, — этим стало покусывание его за шею среди улюлюканья и непристойных намеков, несущихся от стойки бара, которые становились все громче и разнообразнее, когда он выносил Мину на свежий воздух.

Прохладный ночной воздух не остановил её горячих укусов и поцелуев в шею. Не охладил он и его пыл, брюки упорно продолжали топорщиться.

Будь это любая другая женщина, Лео, возможно, позволил бы себе насладиться её ласками. Но она кузина Арика. Она та женщина, о которой Хейдер говорил приглушенным голосом — у него появлялся панический взгляд всякий раз, когда произносили её имя вкупе с его волосами. Этой хаотичной женщиной восторгались дамы прайда, говоря, что её выходки стали предметом легенд.

С такой репутацией, следующей за ней по пятам, Лео должен держаться от Мины подальше.

«Нет. Это наша женщина. Поцелуй её в ответ».

Его внутренний зверь не заботился о причинах, по которым они не должны наслаждаться тем, что она предлагала. Хорошо, что был еще человек, который все контролировал.

Хотя Мина могла казаться пышкой, Лео не возражал нести её на руках. Определенно, так будет безопаснее для окружающих. И он мог не сомневаться, что она доберется до квартиры и ляжет спать прежде, чем вновь устроит какие-либо неприятности.

Может, его нежелание отпустить её связано с тем, что он наслаждался тем, как она покусывает его шею?

Нет. Он никогда бы не опустился до такого.

Зачем ему?

Он постарался отвлечься от проделок её рта разговором.

— Разве твоя мать никогда не учила тебя не пить на людях, подобно матросу?

— Моя мать — чопорная ханжа, чье представление о хорошем времяпрепровождении включает в себя вышивание и приготовление домашнего варенья. Предпочитаю немного пожить на полную катушку. И кроме того, какой от этого вред? Я хорошо проводила время. Заплатила за выпивку вперед. Меня ни на кого не стошнило. Я бы сказала, что все прошло хорошо.

— Ты упала с барной стойки.

— Разве? Или я заметила приближение какого-то крепыша и решила проверить его рефлексы?

— Ты упала не нарочно.

— Как скажешь, Пупсик, — она подчеркнула свое согласие посасыванием его шеи.

— Почему ты упорно называешь меня Пупсик? Меня зовут Лео.

— Лео — так тебя называют все вокруг. Мне нужно мое собственное особое имя. Я выбираю Пупсик. Тебе нравится? Думаю, это прозвище тебе подходит, потому что ты такой большой и дружелюбный.

Потрясенный, он уставился на нее.

— Я не дружелюбный, — наоборот, он даже фильмы предпочитал смотреть в одиночестве в своем кресле.

Она прижалась щекой к его плечу.

— Ты просто чудо какой прелестный. И очень милый. А еще у тебя классная задница.

Правда? И нет, он не позволил своей груди раздуться от её похвалы.

— Мне кажется, ты пьяна.

— Возможно, я немного навеселе, но не слепая. А ты горячий парень. Даже если бы ты не был моей парой, я бы точно пошла за твоей сладкой задницей.

— Мы не пара.

— Пока.

— Всегда, — кажется, они ходят по кругу.

— Играешь в недотрогу. Мне это нравится.

— Я вовсе не играю. Серьезно. Я не заинтересован в продолжении отношений.

— Как скажешь. Пупсик, — насмешливо произнесла она, прежде чем вернуться к изучению его шеи.

Решив, что спорить бесполезно, он продолжил путь.

И нет, он не отпустил её. Не спрашивайте его почему. Он просто не знал, не мог знать.

«Потому что она наша.

Р-р-р».

Лео сдержал рев разочарования от себя самого и, проигнорировав любопытные взгляды, последовавшие за ним, когда он вошел в вестибюль, направился прямо к лифту.

Кто-то прочистил горло, но прежде, чем успели заговорить, Лео зарычал:

— Ни слова. Ни. Одного. Единого. Слова. Для тех, кто чувствует потребность знать, — кошки весьма любопытны, — я укладываю нашу нетрезвую гостью в постель.

Мина, оставляющая засос на его шее, отвлеклась, чтобы крикнуть:

— Не беспокойтесь! Мне сегодня ночью повезло.

Он закрыл глаза и вздохнул.

Последовавшие смешки прервались только потому, что двери лифта закрылись за ними.

— Это действительно было необходимо? — Лео не скрывал своего раздражения. И выглядела ли она провинившейся под его пристальным взглядом?

Нет. Ни капельки.

Озорная улыбка делала её взгляд совершенно очаровательным. Он боролся с её очарованием своим суровым видом.

— Не сердись, Пупсик.

Он вовсе не сердился. Он терпел, стоически. Большая разница.

— Ты намекнула, что мы будем спать вместе.

— А разве нет? — и снова она попыталась невинно взмахнуть ресницами.

— Нет.

Теперь настала её очередь вздохнуть.

— Как жаль. Но я не возьму свои слова обратно. Девушка должна поддерживать свою репутацию. Кроме того, я сказала Ребе и Зене, что затащу тебя в свою постель.

— Что ты сделала?

Она закатила глаза.

— О, только не говори мне, что у тебя есть правила и насчет пари.

— Да, когда они касаются меня.

— Но половина пари касается меня, разве это не означает, что оно разрешено?

— Нет.

— Да ладно тебе. Я ведь не ставила на что-то плохое. Только на то, что ты окажешься в постели. Со мной.

— Приготовься проиграть, потому что я укладываю тебя в кровать, а не присоединяюсь к тебе.

— Уверен? Знаю, что эта кровать не очень большая, всего лишь двуспальная, но мы могли бы прижаться друг к другу.

Прижаться друг к другу? Если бы он оказался с ней в постели, то сделал бы намного больше. Гораздо больше.

Когда дверь лифта открылась, ему пришло в голову, что если дверь её квартиры находится всего в нескольких футах от лифта, то он может поставить Мину на ноги и позволить ей проделать остаток пути до кровати самостоятельно.