Протестной акции Майка, стоившей ему жизни, я не понимал. И поэтому занялся тем, чем занимался всегда, когда меня мучило какое-то чувство: смотрел видео на своих Примочках. В данном случае — новые видео из жизни Майка, которые Боб48 любезно выложил в сеть. Фотографии со свадьбы. Первая семейная ссора, заснятая соседом. Романтическое примирение (забыл выключить Примочки?). Запись с бракоразводного процесса два года спустя.

Начальник Майка потерял работу в тот же день. На Примочки пришло объявление о поиске нового сотрудника.

— Лицемеры, — раздраженно сказал отец и произнес самую длинную фразу, которую я от него когда-либо слышал:

— На его место пришел еще больший урод, который тоже увольняет всех, кому за пятьдесят, без всяких объяснений, и все потому, что у него такое распоряжение сверху.

Официально отцу было «за сорок». Перед тем как устроиться на работу в строительную компанию, он обновил свой профиль в базе данных Управзоны. Это нелегально — следовательно, стоит немалых денег. Он заказал обновление айтишнику, который, должно быть, смыслил в этих вещах еще больше, чем Йойо. Говорят, что в зоне С тебе каждый готов предложить что-нибудь нелегальное.

Ззып. Вернулся отец. Ларс ждал снаружи. Я по-прежнему в задумчивости стоял в коридоре: этот Арне Бергман, которого я встретил в маглеве, и его послание на зеркале никак не шли у меня из головы.

Отец бросил на меня взгляд.

— Передай Йойо, что он тебя совсем забросил. Заблудишься.

— Что-то забыл?

— Ага. Еду. — Он поспешил к кабине кухни.

— Я бы не стал, — предупредил я его. — У мамы там встреча. Я тоже пробовал.

— Встреча на кухне?

— Приглашена на чай.

— По Примочкам?

— Ага.

— Как-нибудь проскользну мимо камеры.

Он прошел в кабину, и случилось то, что всегда случалось в те редкие моменты, когда родители оказывались одни. Они поругались. Я прильнул к двери кабины.

— Мы можем снова связаться с вами через несколько минут? Да? Благодарю вас. Да. Я вам наберу. — Дружелюбные нотки в мамином голосе сменились гневно-истерическими:

— У меня важная встреча!

— Я только к ароматильнику.

— А если я стану сигать туда-сюда, когда ты работаешь, тебе понравится?

Звонок. Это Ларс.

— Одну минуту! — крикнул отец.

— Через минуту мы еще не закончим, — отрезала мама.

— Ты дома жить не можешь без Примочек? Я бы все отдал, чтобы иметь возможность работать без них, — ответил отец. Это была старая пластинка. На работе каждый обязан носить Примочки.

— Занят чем-то, что шефу видеть не положено?

— Нет, но они выводят ме…

— Примочек боятся только лентяи.

— …выводят меня из…

— И халтурщики!

— …выводят меня окончательно из…

— Для работы в команде Примочки нужны как воздух!

— …из себя! Из себя меня выводят. И ты тоже!

Снова звонок. Отец распахнул дверь и столкнулся лоб в лоб со мной.

— Опять подслушиваешь? А потом все снова выложишь в Ультранет?

— Неправда! Сейчас могли подключиться только друзья.

— И сколько же их сейчас смотрит?

Я посмотрел на левое поле над правым глазом.

— Сто двадцать четыре.

— А если один из них окажется таким идиотом, что выложит это сам?

— Уже четыреста двадцать. Давай не будем снова заводить разговор про Примочки.

— Да? И про то, сколько на них уходит денег, тоже? Сколько раз я давал тебе в долг?

Такой поворот мне уже не нравился. «Примочки. Заблокировать друзей». Теперь смотреть трансляцию могли только лучшие друзья с премиум-аккаунтом. Но и их тоже хватало.

— А ты представляешь, во что бы тебе влетели встречи в реале? — спросил я. — И сколько по сравнению с ними стоят такие вот встречи по Примочкам?

— Ну что, я поехал! — крикнул Ларс из-за входной двери.

— И Йойо тоже… — продолжил я.

— У Йойо, кроме собирания книжек, и другие доходы есть. У него десятки заказов. Вот он может себе это позволить.

И опять по больному месту. Йойо действительно недостатка в деньгах не испытывал. Съехал от родителей. Чинил Примочки соседям. Устанавливал аниматоры. Продавал по Ультранету то, что, на мой взгляд, представляло собой лишь кучу старого железа.

— Разговор окончен, — сказал отец и хлопнул дверью.

Три комментария от друзей с премиум-аккаунтом.

— Улыбнись и продолжай, — сказал некто Люк-2010.

Крис22-из-зоны-А, как всегда, решил почитать мне нотации.

— Пока живешь с родителями, придется подчиняться правилам, — сказал он.

УльтраКиска-9888 пригласила меня в игру. «Время расслабиться!» — аргументировала она. Гонки по зоне А. На стеклах Примочек загорелась заставка. Я мотнул головой влево, описал резкий поворот и врезался в бетонный забор. «Ваш баланс 280. Ремонт стоит пять», — сообщил механический голос. Я отключился. Сегодня был явно не мой день.

Я загрузил себя со всей одеждой в дезинфектор и подождал, пока не утихнет шипение из труб. Вошел в комнату, бросил куртку в один угол, ботинки в другой. В квартире родителей я занимал 10 квадратных метров, каждый сантиметр которых был завален мусором, накопившимся за 25 лет моего существования.

На стене висело мое собрание доисторических читалок. Когда-то электронные книги считались очень модной штукой, но в конце концов показали себя совершенно непригодными для просмотра кино. На мониторах моих читалок мерцали звезды на фоне черного неба. Это производило умиротворяющее впечатление. Подарок Йойо. Марка «Сделай сам». Он заказал себе по Ультранету целый ящик подобных артефактов.

Я шлепнулся на кровать и нацепил Примочки. «Примочки. Вызов. Йойо». Спустя три секунды я увидел перед собой груду проводов и неизвестный мигающий лампочками агрегат. Йойо опять над чем-то колдовал.

— Это приглашение на ночную прогулку на маглеве? — раздался в моих ушах его довольный голос.

Пропустив издевку мимо ушей, я перешел сразу к делу.

— Не могу выбросить из головы этого Арне Бергмана и то, что он сделал.

— О'кей, у меня для тебя новости, — Йойо сделал паузу, чтобы подогреть мое внимание. — Этот болтливый старикашка, свалившийся на твою больную голову, скорее всего, радикал.

Я молчал.

— Согласно Номосу, он находится в списке СИБПП.

Я пожаловался на разряженный аккумулятор и отключился.

Литературных агентов, работавших на ООО «Скан», сотрудники корпорации между собой называли «сканерами». «Суперсканерами» же были парни, после встречи с которыми уйти живым посчастливится не каждому. Официально их отдел в концерне Ультрасеть назывался Службой информационной безопасности и подавления противостояний (она же СИБПП). Ее сотрудники, выслеживая тех, кто сопротивлялся деятельности ООО «Скан», не гнушались никакими средствами: преследовали, прощупывали, просвечивали людей. За это-то они и получили свое прозвище.

Недовольные деятельностью «Ультрасети» находились постоянно, и в выражении своего недовольства они не особенно стеснялись. Били витрины фирменных магазинов Примочек. Рассылали на Примочки сотрудников «Скана» послания с угрозами. Я, как литературный агент, тоже являлся потенциальной мишенью подобного террора.

Три-четыре месяца тому назад я тоже получил подобное видео. Принял поздно ночью сообщение от «анонимного пользователя Ультранета». Мое любопытство стоило мне тогда целой бессонной ночи.

Сначала перед моими линзами показался пыльный фолиант. Рука, покрытая старческими пигментными пятнами, раскрыла его и начала листать. Быстро. Разобрать, что там было напечатано, я не успел. На середине тома рука остановилась. На развороте была моя фотография. Я ее моментально узнал — когда-то она висела у меня на аватаре на одном сайте знакомств.

Края страниц и моей фотографии задымились, вспыхнули, и я увидел собственное сожжение. Услышал крик боли. Хотел сорвать с себя Примочки, но останавливало желание узнать, что это значит. Через несколько секунд от меня и от книги осталась только горстка пепла. Порыв ветра развеял пепел по комнате, уставленной пустыми книжными шкафами.