На экранах красовался двуногий, неповоротливый гигант.

Ростом почти 400 метров. Он выходил из воды, размахивая щупальцами с крюками и сбивая летящие по ночному небу ракеты. Дым от бесчисленных взрывов стоял плотной завесой над морской гладью, но цель оставалась невредимой.

Энджу неотрывно смотрела на монитор, после чего с бледным лицом повернулась к Рентаро.

— Ре… Рентаро, что это?

— Это V ступень, Гастрея-зодиак Скорпион. Один из этих парней наделал шуму в мире десять лет назад.

Изначально это было кодовое имя, которое использовали Министерство обороны Соединённых штатов и Японское правительство. Но со временем оно начало расходиться среди людей и вскоре стало общепринятым названием.

Рентаро наблюдал за этим посланником смерти, сжав кулаки.

Когда кита выкидывает на берег, он умирает от тяжести своего тела. По сути, то же самое должно быть и с телом, в несколько раз большим.

На момент ему показалось, что это сон. Он не переставал удивляться тому, насколько же крепким должно быть тело, чтобы выдерживать такой вес. Наверняка оно прочнее любого известного человечеству материала.

Её не убить никаким оружием.

Скорпион неожиданно остановился, щупальца, покрывающие его тело, встали дыбом; он направил огромный клюв в небо. В следующий момент Рентаро понял, что база оборудована и звуковой передачей.

— ГРУУУУУУОООООО!!!

Звуковая волна от воя, казалось, сотрясла воздух над всей Японией. Здание слегка затрясло, словно при землетрясении. Рентаро прошиб пот.

Этот вой пропитан яростью.

Рентаро застучал зубами, он не мог издать даже стона.

— Эй, ты слушаешь? Хватит витать в облаках, Сатоми!

Укор Кисары помог ему оправиться от шока. В её голосе тоже читались нотки тревоги и отчаяния.

— Слушай внимательно, Сатоми. У нас проблема. Нам нечем зарядить пушку. Нужен острый объект из вараниума.

— В-в смысле?

— Снаряда нет! Тогда… мы не сможем… использовать. Но… чтобы…

Голос Кисары становился всё тише и теперь был едва слышен. Не понимая, что происходит, Рентаро со всей силы прижал телефон к уху.

— Кисара? Кисара! Что происходит? Кисара?!

Рентаро огляделся. Он побледнел в лице, когда увидел, что происходит на панели управления. Полоса загрузки, которая показывала процесс передачи, неожиданно остановилась. Передача данных прекратилась.

— Сейчас мы можем контролировать её отсюда… это наверняка из-за… магнитного поля… всё зависит от тебя… Сатоми…

Речь была обрывистой, но Рентаро понял, что хотела сказать Кисара. Схватившись изо всех сил в телефон, он буквально взвыл:

— Кисара! Я не хочу! Я не смогу! Не оставляйте меня одного!

— Сатоми… мы оставляем… мир на…

Звонок оборвался, послышались короткие гудки. Рентаро ошарашено пялился на телефон.

В животе зашевелился ледяной ком, но это меньшая из проблем.

Неожиданно раздался звон. Поднял голову, он увидел, что индикатор стал красным и теперь бешено мигал.

«Обнаружена утечка охлаждающей жидкости в системе накопления энергии. Пожалуйста, немедленно прервите эксперимент. Повторяю. Об…». Послышался другой механический голос: «Система управления запуском UNTAC ещё не активирована. Пожалуйста, активируйте систему, либо прекратите эксперимент», «Ствол электромагнитной рельсовой пушке на одном уровне с морем +1. Накопление энергии завершено на 88%»

В попытках успокоиться, Рентаро схватился за голову. Он точно не мог позволить остановить загрузку. Он не знал в том, как утечка повлияет на запуск, но понимал, что критической она станет не сразу. Скорее всего, выстрелить он сможет только раз.

Но в одном он точно уверен…

…в случае промаха всему придёт конец.

Рентаро пытался собраться с мыслями.

Он медленно разжал кулак, убеждаясь, что он может им двигать.

Он вытянул вперёд искусственную руку, сложил пальцы в виде наконечника стрелы.

Левой рукой он начал искать кнопку в области плеча, под трицепсом. Рентаро нажал её, повернул руку против часовой стрелки и отцепил часть руки до локтя.

Рентаро секунду смотрел на нейронные связи, нервные окончания, изоляцию, амортизаторы и прочие «внутренности» руки. В конце концов он открыл камеру, находящуюся рядом с панелью управления, положил туда руку и нажал на кнопку «LOCK». Его рука отправилась в камеру выстрела.

— Рентаро?

— Да, я использую свою правую руку вместо снаряда. Супервараниум должен прекрасно подойти.

Компьютерный анализ подтвердил слова Рентаро: он показал, что этот материал сможет выдержать до 5% от скорости света.

«Система запуска по-прежнему неактивна. Активация системы ручного управления запуском. Загрузка 100% — система готова к запуску.»

Что-то похожее на рычаг появилось из панели управления. Он напоминал рукоятку пистолета, прикреплённую к палке. Рентаро тут же вцепился в неё.

Индикатор продолжал мигать, информируя о 100% загрузке. Неимоверное количество энергии, исчисляемое миллиардами теравольт, собиралось в дуле, всё здание тряслось.

Автоматическое наведение не отвечало, значит, Рентаро придётся прицеливаться вручную.

Это невозможно...

Он крепко зажмурился.

От этой базы на полуострове Босо до Токийского залива около пятидесяти километров.

Человека, который может попасть в цель с расстояния в один километр, можно назвать профессионалом. Да, цель огромных размеров, но как он может рассчитывать попасть во что-либо с пятидесяти километров?

Шанс попадания исчислялся долями процента.

На экране Скорпион уже готовился войти в Токийскую зону, всё небо исчёркано следами от ракет. Гигант и СНБЯ ещё воевали в пределах моря.

Стояла ночь, но он мог разглядеть стоящие позади Монолиты, которые молчаливо защищали Токио.

Скорпион резко махнул длинными щупальцами и разломал близлежащие бункеры с пушками и ракетными шахтами. В воздух взвились остатки зданий и тонны песка; ситуация становится всё более отчаянной.

Он вспомнил злобный вой Скорпиона и со всей силы сцепился в джойстик, будто хотел раздавить его.

Рентаро рукавом вытер пот с ладони и джойстика.

Сирена била по ушам, напоминая об утечке охлаждающей жидкости. Она подгоняла его, не давая медлить.

Он заметил, что хватает ртом воздух, хрипя словно раненное животное. Парень плотно сжал зубы.

Я не могу позволить монстру войти в Токийскую зону. Если сдамся сейчас, то ради чего я боролся до этого дня?

Давай! Ну же! Рентаро Сатоми!

Он не мог двинуть онемевшими пальцами.

Он замер, стоял на коленях на полу, вцепившись в джойстик.

— Нет… я не могу. Я…

Он хотел убежать.

Неожиданно маленькие ручки обхватили шею Рентаро.

Он в испуге повернулся и увидел Энджу, которая, как всегда, по-доброму смотрела на него.

— Рентаро, ты здесь не один.

Во рту у Рентаро пересохло. Почувствовав, как к глазам начали подступать слёзы, он опустил голову и изо всех сил обнял Энджу.

— Если я промахнусь — мы обречены.

— Ты попадёшь. Я уверена в тебе, Рентаро.

— Не неси чепухи! Я не смогу! Думаешь почему это оружие стояло здесь десять лет, и его даже не тестировали? В случае ошибки я могу попасть в саму Токийскую зону! На наших руках будут жизни жителей.

— Но ты всё равно сможешь, Рентаро.

— Почему ты всегда говоришь эту ерунду? Я…

Энджу неожиданно приблизилась к нему, от чего они чуть не ударились лицами. Закусив губу, она неотрывно смотрела на него своими большими глазами.

— Я никогда не говорила ерунды. Я всегда верила только в одно. Только ты сможешь спасти этот мир, Рентаро, и никто другой.

Рентаро в оцепенении замолчал.

Закрыв глаза, он глубоко вздохнул и успокоился.

— Энджу… я не хочу тебя потерять.

Энджу, до этого напряженная, расслабилось. Она закрыла глаза и обняла Рентаро за шею. От неё веяло облегчением.