— Тиро меня зовут, — буркнул я.

— Очень приятно. Мастер Эскулит, магистр магии Жизни.

Ого, у Толида в караване целый магистр работает!

— Но, прежде чем обсуждать нюансы теоретической магии, давайте займёмся практической. Не могли бы вы убрать щит, чтобы я закончил лечение?

Секунду посомневавшись, я всё-таки решил снять свою защиту.

Зря беспокоился, на сей, раз запрещённой магии не было. Насколько я понял, старик накачал меня простыми общеукрепляющими и оздоравливающими заклятиями. Простые-то простые, но мощны! Даже для магистра маг силён.

Управившись с лечением Эскулит с интересом проследил, как я снова активировал щит.

— Весьма интересно. Я отчётливо видел магию Жизни, Воды, кажется есть Огонь, но это не всё. Какие стихии ещё вы использовали?

— Все.

— Все?! — распахнул глаза маг. — Феноменально! Удивительно! Я надеюсь, вы предоставите мне схему построения для всестороннего изучения. Вы во всех заклятиях используете одновременное сочетание разных стихий?

— Уважаемый мастер Эскулит с удовольствием поделюсь с вами всеми подробности, но не могли бы сначала ответить на мой вопрос.

Хотел вежливости, зануда? Получи.

— Прошу простить, — смутился маг. — Но вопрос о применении магии Смерти в лечении очень сложен. В двух словах не объяснить.

— А мы никуда и торопимся, — парировал я.

Старик вздохнул.

— Ну что же, тогда слушайте. Начну с того, что уже давно маги обратили внимание, что энергия жизни в воспалённых ранах не уменьшается, а увеличивается. В то же время раны, нанесённые заговоренным некромантом оружием, почти не воспаляются. Какой из этого можно сделать вывод?

— Какой? — тупо переспросил я.

— Что в окружающей среде присутствует какая-то невидимая жизнь, опасная для здоровья человека. Дальнейшие совместные исследования магов различных направлений позволили прийти к выводу, что это мельчайшие живые существа.

— А оружие некроманта уничтожает в ране этих существ. Значит и минимальное применение магии Смерти, безопасное для человека, убьёт их, — догадался я.

— Именно. Вы блестяще сформулировали мою мысль.

— Но это означает, что магия Смерти могут быть полезны для жизни, — удивился я.

— Это бесспорный факт. Не пойму чему вы удивляетесь. К примеру, в последние годы Империи мой хороший друг, добрейший человек, магистр магии Смерти Сихирбаз добился впечатляющих успехов в данной области. Он сумел создать абсолютно безопасных зомби, просто лишив их чувства голода. Конечно, его создания были недолговечны и всего через месяц прекращали существование, но тем не менее. Это открытие сулило громадные перспективы. Представьте, издохшая крестьянская лошадь ещё месяц может работать на своего хозяина.

— Но некроманты… Их все боятся. Они же ненавидят живое, пытают людей алтарях.

— Весьма распространённые заблуждения. Ненавидят живое? Давайте будем логичными. Некроманты получают энергию от смерти живых существ, это общеизвестно. Больше всего энергии от смерти разумных. Но где больше умирает людей? В населённом городе или пустынной местности? Чем больше жизни, тем больше смерти! Таков парадокс. Что касается пыток… Момент смерти один, сколько бы мучений перед тем не испытала жертва. Но добровольная смерть даёт огромное количество энергии. Пытают для того чтобы жертва воспринимала гибель как избавление. Этим занимаются в основном слабые некроманты. Сильному магу достаточно просто поселиться в городе, и он будет получать достаточно энергии от повседневной смертности горожан. К тому же маги-извращенцы, которые добывают силу пытками, встречаются не только среди некромантов. Давно известно, при боли мобилизуются скрытые резервы организма и, как следствие, выделяется жизненная энергия. Так что среди подобных палачей магов Жизни встречалось даже больше. И вовсе не всех некромантов следует боятся. Даже сейчас, когда магия Смерти запрещена, мой друг Сихирбаз спокойно живёт в Тисарде. Хотя и не так интенсивно, как раньше, продолжает заниматься исследованиями. Он содержит бесплатную школу для детишек, по мере сил помогает людям. Думаете, горожане не знают, к помощи каких сил он прибегает?

Я всерьёз заинтересовался рассказом мага. Ну почему в Лидской школе не было таких преподавателей?

— А где ещё можно использовать магию Смерти?

— О, молодой человек, аспектов применения масса. В медицине её возможности трудно переоценить. Те же совместные исследования привели интереснейшим, порой парадоксальным результатам. К примеру, выяснилось, что существует особая, смертельно опасная болезнь, вызванная чрезмерным количеством энергии Жизни и неравном её распределении в теле человека. Частицы организма начинают неравномерно развиваться. Образуются опухоли. Лечение магией Жизни, только усугубляет положение, а при умелом воздействии некромантии человек излечивается за несколько дней, при самых тяжёлых формах. Многие лекарства изготавливаются только с помощью некроэнергии. Магия Смерти незаменима для защиты полей от вредителей, при лёгком её воздействие пищевые продукты дольше сохраняют свежесть, деревянные строения не гниют.

— Продолжайте, уважаемый магистр. Мне очень интересно.

— Привет, Тиро. До тебя не доберёшься. То ты спишь, то с магом беседы проводишь, потом опять спишь.

— Привет, Кар. С Эскулитом, конечно, интересно разговаривать, так ведь он кроме как о магии, ни о чём говорить не желает. Рассказывай, — потребовал я у заглянувшего в фургон друга. — Как твои ребята? Как тот дуболом, который тебя по башке отоварил? Он хоть жив?

Кар сплюнул.

— Жив. Хотя лучше бы сразу прирезали! Оказался бароном Шором. Надоел всем до смерти! Как только маг его вылечил, потребовал себе новые штаны. Дали. А он нос воротит, дескать, все предложенные портки — не соответствуют его высокому положению. Потом начал обвинять, в том что его победили не правилам, соответствующим дворянским поединкам.

— А это не так? — уточнил я. — Ты же его со спины приложил.

— После того, как он организовал нападение на караван и вместе с двумя прихлебателями атаковал меня одного? К тому же, это был не поединок, а общая схватка. Если так рассуждать, то неожиданный удар резерва в сражении, можно считать предательским. Вот ты — да! Своим заклятьем, конечно, уж слишком. Ну ладно, речь не про это. Короче, штаны он себе всё-таки выбрал, — продолжил Кар. — Потом попробовал вызвать меня на поединок, но, узнав, что я не рыцарь снова задрал нос. Тогда Шевар показал золотой пояс и шпоры…

— А он разве рыцарь? — перебил я.

— Рыцарь. Я это давно понял. Но оказывается не просто рыцарь. Его посвящал ещё сам Император. Однако после распада Империи его лён оказался на территории Великого Эмирата.

— Всё равно не пойму! Что он делает тогда в охране каравана?

— Шевар считает, что после того, как его Фуа (клятва верности) принял сам Император, новую клятву он может дать только равному по величию. Наследников у него нет, а самого мол, такая жизнь вполне устраивает. Представляешь, даже называть себя лэром запретил. Говорит, что рыцарем будет на балах, если по великой дурости туда припрётся, а в охране каравана он, прежде всего, мастер. Кстати, не тебе говорить о пренебрежении своим титулом. Сам то…

— Рассказывай дальше, — потребовал я.

— Так вот, показал он, значит, свои регалии, взял мой меч…

— А это зачем? — удивился я.

— Если дворянин, по каким-то причинам, не может сражаться в поединке, он передаёт свой меч другому рыцарю. Тогда, этот рыцарь может сражаться от его имени. Как я могу рассказывать, если ты меня всё время перебиваешь! — рассердился Кар.

— Всё-всё, больше не буду, — пообещал я, закрывая руками рот.

— Короче, Шевар сам вызвал этого барона.

— И что? — не выдержал я.

— Да ничего. Меньше чем за минуту он показал несколько ударов в разные части тела, выбил меч и отоварил барона по шлему. Маг был очень не доволен. Первый раз за сутки, говорит, лечу одну и ту же голову от удара одним и тем же мечом. Барон после этого поутих, но когда начал обсуждать с Толидом условия выкупа — снова разошёлся. Гнилой он человек! Ведь богатейшим поместьем владеет! А сам на дорогах разбойничает и скупой как лавочник. Тебе, кстати, половина выкупа причитается.