— Хе-хе! – существо возбужденно держало ее за руку.

— … Я же не ошиблась, да? Этот зомби только что съел мою способность?! Черт! Ну разве он не смехотворен?!

Ши Шэн вырастила еще один цветок, который также был немедля проглочен. Ледяной язык облизывал ее пальцы, заставляя подниматься волоски в гусиную кожу.

— Хе-хе? – немертвый склонил голову, смотря то на руку, то на ее хозяйку, – хе-хе!!!

Тут она поняла, что лицо зомби после поедания ее способности стало уже не так бледно, хотя еще и не дотягивало до цвета кожи нормального человека. Его глаза оставались по-прежнему тусклы. Моя способность оказывает питательный эффект на нежить?! Неужели… но если это так, не должны ли зомби желать разорвать меня на кусочки, только завидев?

Похоже, цветы отличались от тех, что вырастали прежде, в желании понаблюдать за ними Ши Шэн вырастила еще один и направилась вглубь пещеры. Кинувшийся было на него зомби был оставлен без корма легким движением руки в сторону.

— Хе-хе!!! – немертвый был немного зол, о чем можно было судить по грубоватому тону. Боясь, что он набросится и покусает ее саму, она держала его на расстоянии острием меча, пока торопливо разглядывала цветок. Он был больше, чем те, что конденсировались ранее, с более глубокими складками и цветом.

…Это эволюция?

— Хе-хе… – зомби, не сводивший взгляд с кончика ее пальца, выглядел очень жалко.

…Я и вправду нахожу зомби жалким? Думаю, у меня едет крыша!

— Хе-хе…

Ши Шэн оставалась безмолвна. Итак, в этом мире я должна провести жизнь бок о бок с нежитью?

Вырастив еще несколько цветков, она скормила их зомби. Выбора нет! Летать-то она не умеет! Нужно склонить голову, когда ты на чьем-то обрыве, знаете ли7.

Зомби не выказывал никаких признаков насыщения, увлеченно поглощая призываемые цветы. Когда ресурс способности был исчерпан наполовину, Ши Шэн более не осмелилась спускать ее на корм.

— Дедулю своего хе-хе! А теперь давай, вытащи великолепную Меня отсюда, да поскорее, или можешь забыть о продолжении банкета!

Похоже, немертвый понимал ее, поскольку, бросив на ее палец расстроенный взгляд, он в как бы в подтверждении указал наружу. Пока приятель имел гастрономическое влечение к ее способности, она не беспокоилась, что будет укушена сама. К тому же, он выглядит довольно смышленым… для зомби.

Способность существа к телепортации не выглядела стабильной. В то время, как Ши Шэн хотела направиться вверх, оно доставило ее к подножию обрыва. Конечно, хотелось верить, что оно просто не понимает ее. В конце концов, это был всего лишь зомби, которому можно простить многие недостатки…

Голову свою простите! Великая Я хочет выжить в этом диком мире!

— Твое имя?

— Хе-хе!

— Как вышло, что ты отличаешься от прочих зомби?

— Хе-хе!

— Знаешь, где мы сейчас?

— Хе-хе!

Великолепная Я забирает обратно слова о его сообразительности… Этот приятель ничего не знает кроме своего «хе-хе»! Исключительная Я же не держит при себе переводчик с зомбического, ага?!

В перерывах на ежедневную кормежку своего спутника, Ши Шэн завела его в лесистую пустошь. Здесь не было зомби, но также отсутствовали и какие бы то ни было животные. Ее запасы пищи были на исходе. К тому времени, как она и правда оказалась посреди нигде, ее ручной зомби уже практически не отличался на вид от обычного человека. Он даже выучил несколько простых слов.

— Еда…

— … Сучонок, ты только и знаешь, что жрать! Подожди, вот когда мои способности наберутся сил, я тебя до смерти закормлю!

⌛⌛⌛

Покинув тот обрыв, Ши Шэн прошла долгий путь, пока не набрела на одну деревушку. Нежити здесь было немного. Зачистив один из домов, она принялась переворачивать его вверх дном в поисках съестного, без особого успеха.

Не имея с собой никаких часов, она не знала, сколько точно времени прошло. Хотя, если пропала вода в кранах и перестало работать электричество, должно быть, скитания продлились более половины месяца.

В своих поисках Ши Шэн наткнулась на несколько комплектов одежды, что пришлись весьма кстати. С того ливня температура становилась все ниже, за последние несколько дней она, сжав зубы, боролась с холодом одним лишь усилием воли.

Белый Тигр нашел свое место на диване. Зомби пялился на него с натянутым выражением, его пальцы царапали диван рядом с питомцем, явно выражая капризное настроение. Ши Шэн поспешила скормить ему несколько цветков. Хотя этот чертов зомби и не атакует Меня, но точно может наброситься на Белого Тигра, когда не в настроении!

░▒▓█ Скрытый квест: «Единый ветер тысячи миль»8 █▓▒░

Ты и правда не принимаешь всерьез выбор тем для квестов! И что со всеми этими «единствами ветра и милями»? Хочешь, чтобы я мир спасла или что-то в этом роде?

░▒▓█ Цель квеста: Цянь Ли9. Помогите Цянь Ли вернуть воспоминания и избежать запланированного выброса из сюжета. После этого установите новый миропорядок, защищая мир во всем мире █▓▒░

Ага, Цянь Ли… очень хорошо! Еще один персонаж уровня финального босса! Я что, вечно дежурная по ним? И еще ты хочешь, чтобы я защищала мир во всем мире? Я, по-твоему, похожа на спасительницу цивилизации?

---

Послесловие автора:

Обновление №8.

Цянь Ли. Главный злодей новеллы, а также первый и единственный Император Зомби. На вид совершенно не отличим от обычного человека, пока он не скажет, что является нежитью, в это невозможно поверить. Он возглавлял организованные атаки немертвых на базы людей, почти все из которых в итоге были уничтожены. Исключением стала лишь база, где находилась Ци Минсюэ. В конце концов выжившие остатки человечества сбились в кучку под ее предводительством и сумели захватить Цянь Ли живьем. Для исследования причин, отличающих императора от обычных зомби, его поместили в лабораторию и проводили эксперименты. Что же до применяемых на нем техник, Ши Шэн не была уверена в точности, но легко могла предположить степень их гуманности. В финале он самоуничтожился, разнеся взрывом всю лабораторию.

Взгляд хостес упал на зомби, серьезно смотрящего на нее. И этот глупыш в будущем станет императором всех немертвых? Великолепная Я в самом деле выкармливает Императора Зомби! А еще исключительная Я должна установить его во главе нового миропорядка, хранить мир и иже с ним… Чушь собачья! Я отказываюсь это делать!

Глаза Ши Шэн вращались туда-сюда в своих орбитах, пока не созрело решение.

— Надень это. Трогать Белого Тигра запрещено, иначе я тебя взгрею! – предупреждение сопровождалось комплектом одежды, протянутым Цянь Ли.

— Хе-хе! – последний посмотрел на питомца, затем вновь перевел взгляд на наставницу, – хе-хе!

Закончив переодеваться сама, Ши Шэн вышла к Цянь Ли, который стягивал с себя рубашку. Его незрелое тело не являлось особо интересным объектом для созерцания, однако, она была поражена видом двух пересекающихся шрамов на его спине. Жестокие раны выглядели старыми и занимали большую часть площади спины. На одной из лопаток красовалось также загадочное тату. Но когда Ши Шэн захотела приблизиться и рассмотреть его получше, Цянь Ли уже накинул свежую рубашку и начал стягивать штаны. На этот раз ее сосредоточенный взгляд не блуждал по сторонам:

— …

Мои глаза!

Спокойно опустив свой взор, она терпеливо ждала, пока зомби не закончит, а затем подошла ближе: