Чжао Янь занимала место одной из важных злодеек в новелле. Являлась дочерью дяди Чжао Цзина, компетентного помощника главного героя и водителя джипа, подобравшего Ши Шэн. Перед смертью дядя наказал ему отыскать Чжао Янь и взять ее под защиту. Цзин рос и воспитывался своим дядей, так что, конечно же, хотел воздать ему должное и исполнить последнюю волю. По дороге в В-сити конвой повстречал Чжао Янь, которая немедленно получила его особое отношение и заботу. Но девушка воспылала страстью к Сон Ши из-за его внешности, и, следовательно, невзлюбила Ци Минсюэ, с которой тот не сводил взгляд. В конце концов она обернулась зомби и была убита лично Чжао Цзином, который, впрочем, также плохо кончил.

Присутствие здесь Чжао Янь означало, что она еще не встретилась с Чжао Цзином и его командой. Ши Шэн понадобилась лишь пара секунд, чтобы осмыслить всю эту информацию. Продолжая опираться на дверь со скрещенными на груди руками, она поинтересовалась:

— И почему я должна пускать вас? Если б не те Ядра в качестве оплаты, я бы вообще никому не позволила войти внутрь. Так нет же, дай с ноготок, попросят с локоток10.

— Что значит, почему? Теперь это общее пространство, в чем смысл твоего удерживания целого этажа для одной себя?! Разве ты не видишь, сколько людей жмется внизу? – Чжао Янь явно разозлилась. До апокалипсиса она была избалованной молодой леди, привыкшей по первому требованию получать все, что захочет. И после катастрофы вкупе с пробуждением своей способности она все еще наслаждалась опекой других людей. Сейчас же ей приходилось ютиться среди большого количества выживших на ограниченной площади. Они воняли, они постоянно плакали. Знай она об этом раньше, возможно, не цапалась бы со своим кузеном.

Квартирмейстер, ответственный за их размещение, уже проинформировал группу, что верхний этаж находится за пределами их доступного пространства. Она также прослышала, что на третьем этаже совсем не много людей, и одна из них – всего лишь юная леди. Поначалу штурм третьего этажа не планировался, но проведя в упомянутом обществе половину бессонной ночи, она была не в силах более это выносить. Решив не возвращаться, пока не увидит ту молодую оккупантку огромного пространства, откуда не доносилось ни звука, она решила выломать дверь.

— Мне до этого какое дело? Люди сейчас грызут друг другу глотки за кусок хлеба, не говоря уже о территории!

— Я собираюсь наверх, нравится тебе это или нет! Пойдем! – при виде такого отношения злость Чжао Янь переросла в бешенство.

Началось обещанное восхождение. Взор Ши Шэн потемнел, и висящий в ее руке меч внезапно свистнул, поднимаясь в сторону захватчицы. Застигнутая врасплох Чжао Янь до сих пор даже не замечала клинок, и еще меньше ожидала его взмах в свою сторону. Лезвие скользнуло по ее плечу и срезало прядь волос. После этого запястье Ши Шэн повернулось и меч прижался к шее нарушительницы, по костям которой пробежал холодок, а сердце сжалось от страха.

— Не двигайся, ясно? Мой меч очень острый, одно ма-а-аленькое усилие, и твоя голова с шеей могут попрощаться друг с другом... – шумная атмосфера немедленно сменилась гробовой тишиной, позволяя четко расслышать тихий, наполненный злобой голос Ши Шэн.

Топ-топ-топ…

Послышались звуки шагов и в лестничном проеме возникло несколько фигур. В руках у одной из них был фонарик, который разогнал остатки тьмы на лестничном пролете к третьему этажу, где стояли две девушки.

— Что здесь происходит? – говоривший был капитаном армейского подразделения, одобрившим ранее сделку с Ши Шэн. Его взгляд сначала зацепился за нее, затем перешел на Чжао Янь, исполнявшую роль заложницы, и выражение лица начальника скривилось:

— Чжао Янь, ну что ты завелась? Разве я не предупреждал тебя не подходить близко к третьему этажу? С первого взгляда на эту юную леди стало ясно, что она не обычный человек. Я уже предостерегал их от приближения к ее территории! Она слишком прямолинейна, такой тип обычно не лезет в неприятности. Скорее всего, шум подняла Чжао Янь.

— Капитан Чан, разве вы не видите, что она угрожает мне мечом?! – виновница переполоха прорычала сквозь сжатые зубы, ее глаза прямо-таки пылали злобой. Однако, двигаться она не осмеливалась.

— Малышка Нань?

Взгляд Ши Шэн упал на человека позади Чан Синя. Закованная в кожаную броню Ци Минсюэ выглядела весьма впечатляюще. Выйдя из-за спины капитана, она изобразила беспокойство на своем лице:

— Почему ты здесь? Ты просто ушла, не сказав ни слова, мы беспокоились. Для начала, отпусти Чжао Янь. Если есть какое-то недопонимание, давай это обсудим.

Вот же! Какое беспокойство о Моем благополучии! Сама, значит, устраивает на меня засаду, а теперь изображает неподдельный интерес? Кто дал тебе такое право?!

— Мисс Ци знакома с этой юной леди? – глаза командира поползли на лоб. Он лихорадочно пытался найти выход из ситуации, и, хотя девушка выглядела очень молодой, она не создавала впечатление обычной юной особы.

— Ну, она моя кузина, – ответила Ци Минсюэ низким голосом. Капитан Чан, я прошу прощения за ее поведение, характер сестренки не идеален. Она не собиралась причинять беспокойство, я постараюсь убедить ее остановиться. Еще раз извините за доставленные ею неудобства.

Твою мать! Осмеливается поносить меня в моем же присутствии! А рожа не треснет перекладывать всю вину на меня, а, госпожа главная героиня?!

Чан Синь слегка нахмурил брови. Ци Минсюэ говорит так, будто зачинщицей стала эта юная леди? Хотя да, ее характер кажется малость нехорошим… Это было заметно, когда мы пересекались ранее. Затем перевел взгляд на Ши Шэн, продолжавшую удерживать меч у шеи девушки. Ее выражение кажется малость… эм, спокойным? Или это мне кажется?

— Ци Минсюэ, скорее же, заставь ее отпустить меня! – заорала Чжао Янь, услышав ее слова.

Ши Шэн была несколько удивлена. Так они знакомы? Если эти двое уже встретились, почему Чжао Янь все еще здесь?

---

Послесловие автора:

Перекличка всех милых ангелочков, которые поддерживали меня до сих пор!

— Кузина, отпусти Чжао Янь для начала, – молвила нежным тоном Ци Минсюэ. Она всегда поддерживала подобный образ доброй и внимательной персоны, так что не выказала и толики гнева даже когда «заложница» грубо накричала на нее.

Глаза Ши Шэн сделали оборот и остановились в невинном взгляде в сторону главной героини:

— Кузина, разве не ты говорила мне преподать ей урок? Я…

— Что ты такое говоришь, кузина? Я даже не знала, что ты находишься здесь… – поменявшись в лице, Ци Минсюэ прервала ее, но тут же была прервана сама перешедшей на визг Чжао Янь:

— Ци Минсюэ! – лицо злодейки стало ярко-зеленым, когда она начала сыпать проклятиями. – Что еще за чушь ты собираешься там нести ради себя любимой?! Тебе делать больше нечего?! Только и можешь, что вертеть хвостом перед братишкой Сон, бесстыдная ты сучка!..

Непечатная лексика, срывающаяся с языка Чжао Янь, становилась все громче и громче. Причиной, по которой она все еще находилась здесь, был ее спор со своим кузеном, Чжао Цзином, относительно Ци Минсюэ. Убежав однажды в гневе, она вскоре вернулась в компании поддерживающих ее девушек. Уже будучи в ссоре с главной героиней, при небрежных словах Ши Шэн она пустилась в крик вместо того, чтобы все обдумать и взвесить.

— Идиотка! – хостес наградила ее оскорбительным ярлыком, но злодейка была слишком поглощена своими разглагольствованиями, чтобы обратить на него внимание.

Потеряв интерес, Ши Шэн убрала клинок от ее шеи и направилась обратно к двери на свою территорию, гордо вскинув подбородок:

— Капитан Чан, люди должны держать свое слово, знаете ли. Если кто-то вновь приблизится к моему этажу, не вините меня за то, что он падет кровавой жертвой моего клинка.