В этот момент лирическую композицию сменила другая, и Андрей, проводив Дашу к их столику и извинившись, вышел на свежий, еще прохладный воздух улицы.

Здесь он, облокотившись на какую-то колонну, закурил сигарету и глубоко вздохнул, пытаясь унять вспыхнувшее возбуждение. Глупо было так заводиться от ее прикосновения! Он ведь взрослый мужчина, опытный и не лишенный радостей секса. И такая странная реакция! Может и вправду, отвезти девчонку к себе домой и…. Но почему-то ему не казалось это правильным.

Докурив сигарету, он вернулся за столик. Евгений смотрел на него с недоумением и немым вопросом в глазах.

- Выходил подышать, - ответил он на взгляд друга.

Тут Дарья, взглянув на часы, сообщила, что ей пора домой.

- Ну, Да-а-а-ша, - заканючила Алена, - куда ты торопишься.

- Лен, - девушка улыбнулась подруге, - у тебя завтра выходной, а у меня доклад от которого зависит моя оценка за год. Ты можешь остаться здесь еще.

- Но как ты доберешься..?

- Я провожу. – Андрей уже встал из-за стола и протягивал Жене две тысячерублевые купюры. – Вот, возьми.

Он помог Даше надеть плащ, и они вышли на улицу.

Был конец апреля, и воздух сладко пах приближающейся весной.

- Ну что, вызовем такси?

- Может, прогуляемся, - девушка смотрела на него, а он никак не мог понять какого цвета ее глаза…

- Я недалеко живу, минут пятнадцать, такси дольше прождем.

- Не замерзнешь, еще прохладно?

- Свежо, но не холодно.

По дороге они разговаривали о работе и об учебе; о том, как красиво в городе весной и как тихо ночью… и тому подобной чепухе.

- Ну, вот мы и пришли, - Даша повернулась к нему, - можешь вызвать такси, я подожду с тобой.

- Я узнаю этот двор, я живу там… - он махнул рукой, указывая направление, - …через двор, потом через дорогу…

- Да-да, - кивнула девушка, - я знаю, где это.

- Пойдем, я провожу тебя по всем правилам – до дверей. К тому же у тебя в подъезде свет не горит.

Дарья, молча, кивнула. На площадке у ее квартиры на втором этаже Андрей щелкнул выключателем.

- Просто его не включили.

Он подошел к девушке и, обняв ее за талию, притянул к себе. Сейчас при свете лампы он видел, что ее глаза темно-зеленого цвета. Он не знал, что бывают такие глаза…изумрудные. А волосы были с каким-то рыжеватым оттенком. Наверное, в ярких солнечных лучах они отливали медью и выгодно подчеркивали матовую бледность кожи.

Даша тоже молчала и чего-то ждала от него.

- Может, увидимся завтра, сходим куда-нибудь?

- Завтра пятница…ко мне придут подруги. По пятницам мы играем в карты.

- Азартные игры? – Он насмешливо поднял бровь и усмехнулся. – На деньги играете?

- Скажешь тоже, - она округлила глаза и улыбнулась в ответ. – Обычное дело: вино, карты, сплетни…. Но в субботу я совершенно свободна.

- Значит в субботу?

- Да.

- Я заеду в шесть.

- Ага.

- Ну, тогда я пойду. Я помню про доклад, от которого зависит твое будущее.

Они вдруг замолчали. Андрей понимал, что очень хочет поцеловать Дашу. Он так бы и сделал, но кто-то внутри него шептал, что еще не время, что с этой девушкой все должно быть по-другому… Мужчина вздохнул в душе и нежно прикоснулся губами к ее щеке. А потом, шепнув ей на ушко «спокойной ночи», он ушел.

Глава 3

Когда замок с сухим щелчком захлопнулся за ее спиной, Дарья на ощупь нашла выключатель и, когда в коридоре загорелся свет, она облегченно выдохнула и прошла на кухню. Выглянув в окно, она увидела, что Андрей уже ушел. Девушка открыла форточку и достала из шкафчика когда-то забытые Аленкой сигареты. Обычно она не курила, но иногда позволяла себе подобное удовольствие.

Она не любила возвращаться домой после наступления темноты. Ей было страшно открывать дверь, зная, что ее встречает липкая темнота. Потом она включала свет во всей квартире и обходила все четыре комнаты, заглядывая под кровати и открывая шкафы. Иногда ей казалось, что у нее паранойя.

Всего год назад (даже меньше) здесь с ней жили ее родители и младшая сестра Алина. Приходя домой, Даша всегда чувствовала, что она не одна, что ее ждут. Дома пахло вкусным ужином и выпечкой, и сестренка не ложилась спать – ждала ее, чтоб составить компанию за столом.

Перед Новым годом отцу предложили очень хорошую работу в Одессе. Даша знала, что там жили дальние родственники мамы, и они так хотели туда съездить! Мечтали об этом каждую весну и лето, собираясь на дачу. Но сама она никуда ехать не собиралась. Конечно, каждый раз, выходя зимой на улицу, ей казалось, что она не должна была родиться в этом холодном сибирском городе. Наверняка ей самое место где-нибудь у теплого моря, там, где никогда не бывает зимы…. Но сейчас ее место было здесь! Ей нравилось учиться на филолога, нравилось работать в газете. Здесь были ее друзья. Здесь была ее жизнь. Поэтому, она заявила родителям, что вполне справиться одна, а им нужно освоиться, обжиться, а там видно будет. Много долгих вечеров провели они споря, но время поджимало и мама с папой, поручив надсмотр за Дашей своим близким друзьям (которые знали девчонок с рождения), и отправив Алину в областной центр к отцовской сестре, благополучно отбыли навстречу новой жизни.

Алину Даша вообще-то хотела отправить с родителями, но девушка (а ей только что исполнилось пятнадцать) объяснила, что все равно собиралась ехать туда после окончания школы и поступать в медицинский институт. Так что теперь ей даже будет проще подготовиться к вступительным экзаменам.

Вот так Дарья и оказалась предоставленной сама себе. Хорошо, что с детства она была ответственной и самостоятельной. Родители регулярно слали ей деньги, кроме того стипендия и, пусть и небольшие, гонорары за статьи позволяли ей жить почти ни в чем себе не отказывая.

Девушка вздохнула и потушила сигарету. Кухонные часы показывали третий час ночи, пора было ложиться спать. Чтоб сэкономить время Дарья отложила прием душа на утро и смыв с лица косметику, отправилась в спальню. Там она села на кровать и открыла выдвижной ящик прикроватной тумбочки. В этом ящичке лежал один предмет. С его помощью Даша каждый вечер совершала один ритуал, от которого не отказалась бы, даже если бы на часах сейчас было пять утра. Это был старинный гребень, серебряный и потемневший от времени, инкрустированный маленькими сапфирами. Они были так искусно добавлены к замысловатому орнаменту, покрывающему гребень, что девушка каждый раз, когда брала его в руки, не могла отвести глаз и нежно проводила пальчиком по запутанным линиям узора.

Задумавшись, Дарья провела гребнем по своим длинным волосам. Один раз, второй, третий…. Она делала это каждый вечер перед сном.

Когда-то давно, когда она была маленькой пятилетней девочкой, ее прабабушка подарила ей этот гребень. А той он достался от свекрови – старой слепой деревенской ведьмы. Прабабушка наказала ей каждый вечер расчесывать свои слабенькие редкие волосы. Не пропускать ни одного дня и во время причесывания думать о чем-нибудь хорошем и желанном.

Когда через два года Даша пошла в школу на ее голове уже была густая копна каштановых кудрей, рассыпавшихся по плечам. Мама, очень переживавшая из-за волос дочки, а теперь абсолютно счастливая каждый день плела ей толстенные косы. А сама девочка поверила в чудеса.

Пропуская густые локоны через редкие зубцы украшения, Даша думала о прошедшем вечере. В голове ее был сумбур, пора было ложиться спать. Она заплела волосы в косу и свернулась калачиком под одеялом. И как не странно почти сразу девушка уснула – видимо усталость взяла свое.

Глава 4

Андрей, выйдя из Дашкиного подъезда, направился в сторону дома. Конечно, можно было еще потолкаться под ее окнами, романтично посылая ей воздушные поцелуи. Но девчонке действительно нужно было ложиться спать, если она хотела, хоть немного выспаться перед учебой. Он усмехнулся – с каких это пор спрашивается его стали волновать проблемы девушек, с которыми он планировал быть не больше одного раза? Как-то все странно вышло…. Почему он не поцеловал ее на прощание? Ведь хотел! И она хотела. Наверное, он смог бы уговорить ее поехать к нему домой. Тогда почему отпустил? И почему сейчас он думает о ней?