Наньгун Цзин перебил ее:

— Матушка, если я не могу даже выбрать человека, с которым хочу прожить до конца дней, в чем смысл жизни?

— Цзин… – Су Ии с неконтролируемо трясущейся головой потянула руку Наньгун Цзина. На ее лице практически было написано «СЖАЛЬТЕСЬ!»

— Не бойся, я обязательно приму всю ответственность за тебя, – он сжал Су Ии еще крепче.

Отец Сюй Чэнюэ со стоическим лицом оставался безмолвным. В свете событий он решил, что прислушается к решению дочери, заблаговременно занеся Наньгун Цзина в свой черный список. Ши Шэн подняла голову и взяла самую важную часть на себя, говоря с надрывом:

— Папа, дядя, тетушка, поскольку у моего Цзина уже есть возлюбленная, давайте просто разорвем помолвку. Это… так будет лучше для всех.

Не считая Чу Тана, игравшего роль благодарного зрителя, все были шокированы таким поворотом событий. Сюй Чэнюэ, которую они знали, на коленях ползала за Наньгун Цзином, как она настолько убедительно может говорить такое?

Цзин, со своей стороны, был удивлен, что она заговорила о разрыве раньше него. М-с Наньгун наконец отреагировала, принявшись утешать Ши Шэн:

— Чэнюэ, не говори ерунду. Тетушка позаботится, чтобы этот маленький мерзавец больше не подвел тебя.

— Тетушка… рано сорванные дыни не бывают сладкими.4 Поскольку мой Цзин не любит меня, в итоге придется страдать именно мне. Все эти годы я надеялась, что смогу тронуть его своей искренностью, но правда оказалась не на моей стороне. Как бы ни было неприступно чье-то сердце, если нескольких лет недостаточно, чтобы его растопить, это может означать лишь то, что он уже никогда не полюбит меня.

Сюй Чэнюэ нравился Наньгун Цзин еще до их помолвки. Однако, тот никогда не проявлял симпатии к ней, относясь, скорее, как к питомцу, которым мог крутить, как захочет. Какая жалость, большая часть ее жизни растрачена этим козлиным женихом.

— Малышка, ты… – ее отец также был в недоумении. Она сейчас серьезна или в ней говорит гнев обиды? Если серьезна, то я аплодирую ей! В конце концов моя дочь равно прекрасна, как и образована, что за мужчина не будет ею увлечен?

— Пап, я обо всем подумала, – Ши Шэн сделала паузу, показывая облегчение на лице, – я думала об этом с тех пор, как в первый раз увидела их и… я устала.

— Чэнюэ, у этого мерзавца просто приступ глупости, не говори таких страшных вещей, пока не успокоишься, – м-с Наньгун правда очень полюбила свою будущую невестку. Хотя ее происхождение и было ниже, она преуспела во всем другом.

И конечно, по причине более низкого происхождения, ей было проще управлять.

На лице Ши Шэн все еще были следы слез, а глаза красными от «плача», поскольку она прикусила губу для натуральности представления. В целом, она успешно производила довольно жалкое впечатление.

— Тетушка, спасибо, что заботились обо мне все эти годы. Мы обе женщины, и вы должны понимать, каково мне сейчас, я…

Это предложение было нацелено прямо на больную точку м-с Наньгун. Наньгун Чжэн не был таким же моногамным, как отец Сюй Чэнюэ, содержа множество любовниц. Но поскольку он всегда был достаточно внимательным, не допуская беременности на стороне и прочих проблем, она притворялась, что их не существует. Такова натура современной буржуазии.

Следовательно, не трудно догадаться, что сердце м-с Наньгун дрогнуло, видя молодую прекрасную леди, идущую по ее стопам. В конце концов она закусила губу, не найдя аргументов для парирования.

— Ты хорошо обо всем подумала? – вновь спросил ее отец со всей серьезностью.

— Да, я обдумала все, – кивнула Ши Шэн.

Она посмотрела на Наньгун Цзина. То было лицо под грузом безысходности, но, когда Цзин поймал ее взгляд, нашел в нем лишь равнодушие. Не смотря на остатки слез в уголках ее глаз, в их глубине была жуткая тишина. Он в очередной раз за сегодня ощутил ненормальность, – ей было не свойственно так себя вести. Хотя в свете успешного разрыва помолвки он задвинул это чувство анормальности поглубже и уставился на Ши Шэн холодным взглядом.

— Чэнюэ, это вовсе не мелкое происшествие. Оно затронет интересы обоих наших семей. Не могла бы ты изменить свое решение?

В голове Наньгун Чжэна крутилось лишь «если старейшина узнает, что я позволил этим двоим разорвать помолвку, он забрюзжит меня до смерти». Так случилось, что Наньгун Чжэн очень боялся своего отца, и был последним, кто хотел бы размолвки молодых. Принимая во внимание интересы обоих кланов или личные мотивы, разрыв помолвки не был умным ходом с любой стороны. Если бы не этот негодяй… Он и вправду осмелился изменить своей невесте в собственном доме. Слишком безрассудно, он требует большего присмотра.

— Мистер Наньгун, – неожиданно заговорил Чу Тан, отчего душа Наньгун Чжэна ушла в пятки. Он торопливо повернулся и с уважением посмотрел на Чу Тана.

Губы Чу Тана изогнулись.

— Я так понял, леди изложила свое решение предельно ясно. Надеюсь, м-р Наньгун не будет препятствовать ее пути к счастью.

Наньгун Чжэн краем глаза глянул на опустившую голову Ши Шэн. Она ведь могла попросить Чу Тана говорить за нее…

— Слушаюсь!

Чу Тан был из тех, кто может уничтожить человека просто из несогласия с чьим-то мнением в отстраненном от дел разговоре. Чжэн не нашел смелости противостоять ему.

Похоже, кроме Ши Шэн и Наньгун Чжэна среди присутствующих никто не знал истинное положение Чу Тана, поэтому его пресмыкание неизбежно возбудило всеобщее любопытство. Хотя спросить, конечно, никто не осмелился.

Разрыв помолвки на таком уровне требовал, как минимум, созыва пресс-конференции, так что Наньгун Чжэн временно отложил решение вопроса на три дня. Три дня – также достаточный срок для обдумывания каждой из сторон своих позиций.

Перед уходом Чу Тан оставил Ши Шэн свою визитку, выполненную в черном цвете с серебряным орнаментом, выглядящим утонченно и роскошно. Она содержала лишь имя и ряд цифр, вероятно, номер мобильного. С момента, как Ши Шэн села в машину, ее отец с интересом бросал на нее взгляды. Под конец, не сдержав любопытства, он спросил:

— Дочка, тот парень был?..

Чтобы Наньгун Чжэн был так вежлив… Вот так сходу никто не приходил на ум.

— Чу Тан, – Ши Шэн протянула визитку отцу. Два слова на карточке были выделены жирным шрифтом и отчетливо видны.

Его мозг перебирал всех Чу Танов, которых когда-либо он мог знать, пока не всплыла некая легенда делового мира в виде размытой фотографии на обложке финансового журнала.

Чу Тан… Может ли он быть тем, о ком я думаю?

Догадываясь, что происходит в его голове, Ши Шэн кивнула:

— Да, это именно тот, о ком ты думаешь. ТОТ Чу Тан.

Полностью игнорируя своего отца, чьи мысли сейчас были закружены в водоворот хаоса, она спокойно ввела строчку цифр в свой телефон. По крайней мере, тот извращенец произвел на меня не такое уж плохое впечатление. Этот квест не должен быть слишком сложным…

Только по прибытии домой ее отец заставил себя выйти из ступора.

— Девочка… ты же не ради него разорвала помолвку с тем наньгунским негодяем, да?

Совершенно очевидно, что поток сознания ее отца несколько… посвежел. Губы Ши Шэн дернулись: Ты правда мой отец?

Видя не совсем обычное выражение дочери после своих слов, он начал перебирать, что мог сказать не так.

— Не расстраивайся, это наньгунский негодяй потерял тебя. Чу Тан – хороший человек, давай его склеим!

Пап, ты великолепен! Если бы Чу Тана было так легко склеить, все женщины этого мира должны убиться, размозжив свои черепушки в тофу! Ши Шэн тряхнула головой, решив игнорировать вновь свернувший не туда поток отцовского сознания. Сейчас, разорвав помолвку, она достигла цели №1 – уйти от этого засранца. Хотя мне несколько раз выпадал шанс расправиться с ним, я с большим удовольствием предложу свои услуги. Будут ли столь же страстны отношения Наньгун Цзина и Су Ии без Сюй Чэнюэ в качестве катализатора? Не терпится это проверить!