Как и говорилось, Серан и остальные заметили, что несмотря на весь шум, стража так и не пришла.

– Я определённо слышал слухи. То ли в последнее время в Калане пропадает всё больше людей, то ли происходят серийные похищения… – вспомнив, сказал Гоу.

– Слухи, да… А может быть из-за этого Миранду-сан сопровождало так много солдат? – Лиз припомнила, что каждый раз Миранда готовила эскорт.

– Хоть я и сказал о пропавших, это были лишь слухи…

– Но это действительно происходило, руками вот этих парней. Зачем вам нужны похищенные люди?

– Я не знаю. Мы лишь доставляли живых людей в указанное место.

Мужчина поведал о так называемом «указанном месте» – пустующем доме неподалёку от рынка.

– Хм… А теперь самый важный момент, чьи приказы вы выполняли?

– Нам не сообщали, клянусь.

От отчаяния в этом голосе, по крайней мере, не казалось, что он врёт.

– Тогда ты ведь можешь предположить? Так ведь? – влезла в разговор до сих пор молча слушавшая Силдония.

– Я не хочу, чтобы вы обманули меня и выбросили. Мне нужны хотя бы минимальные гарантии.

– М? – когда Силдония надавила на него, ему не оставалось ничего другого, кроме как заговорить.

– …Заказчик, скорее всего, важная фигура в Калане. Можно даже сказать «центральная фигура». Мы уже похитили немало людей, к тому же, похищенные были по-своему знамениты. Но до сих пор распространяются лишь незначительные слухи. Наверняка потому что этот человек пресекает иное.

– Важная шишка… Не может быть, Миранда-сан вовлечена в это?! Я уверен, она не причём, – обеспокоено произнёс Гоу.

– Нет, здесь нет никакой связи с Зиргусом. С самого начала всё ближе к главе города. Возможно, сам глава…

В этот момент тело Серана задрожало.

Он почувствовал странную, иную жажду крови, подобной которой он не видывал прежде. Серан подскочил и выглянул из окна. И подтвердив, что на крыше дома напротив стоял похожий на человека силуэт, его тело двинулось на одних рефлексах.

– Что… Гх?!

Серан схватил за затылок допрашиваемого мужчину и изо всех сил выбросил его из окна, обращённого к дороге.

В тоже время силуэт на крыше поднял руку и на ней вспыхнул мертвенно-бледный свет.

– Ложись!

Громко закричав, Серан сбил с ног стоящего рядом Гоу и упал сам.

Лиз последовала его словам и, схватив замешкавшуюся Урзу, упала на пол.

И в момент столкновения шара света и выброшенного человека произошёл большой взрыв.

Раздались ужасающие грохот и вспышка, импульс столкновения и поток горячего воздуха проникли даже внутрь каменного дома.

Каменные строения в округе сильно задрожали.

Прежде чем взрыв полностью утих, Серан подпрыгнул и обнажил меч.

Дом частично разрушился, и в стене зияла дыра. Когда окутавший взор чад от взрыва рассеялся, он увидел всё тот же полуразрушенный дом и дорогу перед ним, но силуэта на соседней крыше уже не было.

– Не преследуй!

Серан криком остановил Лиз, рефлекторно выбежавшую на улицу в поисках врага.

– Опасно… Давненько я не встречал врага, против которого не вижу шансов на победу.

Раньше, кем бы ни был противник, даже если это демонический зверь, шансы на победу всё ещё были достаточны. Даже если враг сильнее его.

Но хотя он видел противника лишь издали, интуиция Серана кричала ему, что по крайней мере сейчас не стоит сражаться.

– Такое я испытывал лишь когда мелким сражался против серьёзной матери…

Серан вытер выступивший холодный пот.

Он не знал, о чём думал ушедший противник, но это бесспорно было удачей.

– Мудрый выбор. Думаю, стоит сказать…

Тон Силдонии был легкомысленным, но выражение лица серьёзным.

– Без сомнений, это был демон.

Демон… от этого слова все от Лиз и Урзы до Гоу оказались поражены.

– Демон?.. Понятно, – горько пробормотал Серан, у которого даже пересохло во рту.

— Ситуация невероятно ужасна, — c серьёзным видом сказала Миранда.

Она находилась в помещении посольства королевства Зиргус. Перед ней располагался Кайл с перевязанной рукой.

Кайл и Серан с остальными рассказали друг другу о нападении, а также упомянули, что их противниками были демоны.

Ради поимки преступников по всему Калану было объявлено о введении военного, почти чрезвычайного положения. Даже выход из города был ограничен.

— Помимо количества ущерба возникли и другие проблемы. Конечно, скорейшая поимка преступников имеет наивысший приоритет, но нельзя забывать и о политических проблемах.

— Политических проблемах?

— Проблема в том, что мы с Кайлом-сан присутствовали на месте убийства придворного мага империи Галган. По крайней мере, чиновники империи, присутствовавшие в посольстве, вряд ли свяжут нас с преступниками, но… проблема в самой империи.

Если говорить о человеке, своими глазами видевшем это невероятно ненормальное место убийства, то он вероятно не будет подозревать Миранду в участии во всём этом.

Но те, кто находятся в самой империи, совсем иные. Они постараются воспользоваться ситуацией насколько это возможно.

Миранда сказала, что если преступника не поймать, то останется лишь подтверждённый факт того, что смерть наступила после того, как эмиссар и посол Зиргуса вошли в комнату, чем воспользуются как политическим оружием.

— Разве это не слишком притянуто? Кайл ведь был ранен, — шокировано произнесла Урза, глядя на перевязанную руку Кайла.

— Империи был нанесён такой урон, в то время как находящиеся в том же месте люди Зиргуса отделались лишь ранами, это подозрительно... можно притягивать за уши сколько угодно. Дать возможность для преимущества, даже малую, уже плохо, это и есть дипломатия.

Будь я на месте империи, сделала бы то же самое, — добавила про себя Миранда.

— Эх, с такой дипломатией и подобными вещами мы ничего не можем поделать, но… Это действительно был демон? — в сомнениях наклонила голову Лиз.

Это естественно, ведь она лишь на мгновение увидела чей-то силуэт.

— Ага, никакой ошибки. Это был демон, — так заявила Силдония. — Та разрушительная магия не та, которой пользуются люди. Сила этой магии полагается на обильную магическую силу, характерную для демонов. В любом случае, количество и гибкость их магической силы не сравнимо с людской.

Хм, шмыгнула она носом, как если бы ей это не нравилось.

— Но поэтому их магия и не универсальна. Магия, требующая лишь силы, не способна ни на что кроме уничтожения. Хоть именно многообразие и есть истинная суть магии… В первую очередь, то, что называют магией, изменяет суть вещей под воздействием магической силы, и её конечная цель держать всё естество под контролем. Хотя ради этого мы и должны изучать её принципы, у такой силы рано или поздно настанут пределы, но…

— Э… как бы там ни было, это была магия, которую используют лишь демоны, да? –остановила начавшую говорить что-то о магии Силдонию Лиз.

— Кхм… Ну, так и есть. И раз в этом инциденте замешаны демоны, дело хуже некуда. Не стоит удивляться, если Калан исчезнет. Для ясности скажу, это не метафора, он буквально исчезнет с лица земли.

— Раз уж вы утверждаете такое с серьёзным видом, у нас проблема, но… — произнесла Миранда, приставив руку к бровям, будто у неё разболелась голова.

Вдобавок к уже имеющимся проблемам, ей сказали, что Калан будет уничтожен, что лишь ещё больше обеспокоило её.

— Поэтому демонов и считают опасными. Прошло уже три сотни лет как прекратилась война с демонами, но… из-за этого чувство опасности притупилось, — озадаченно произнесла Силдония. По крайней мере в эпоху Залеса такого не бывало.

Но для нынешних людей угроза демонов всего лишь страшилка, и на самом деле лишь малая часть знает что-то о самих демонах. А их существование уже почти миф.

Даже выросшая в городе на границе с демоническими территориями Лиз сомневается.

— Если это демон… то все они такие монстры? — спросил до сих пор молчавший Серан.