– Я не ела тысячу лет, так что как бы много я не съела, этого все ещё будет недостаточно.

Она – магическое создание, созданное и вобравшее в себя суть всех техник магического королевства Залес. Даже не питаясь тысячу-другую лет, у неё не будет никаких проблем, но Кайл не решился ей возразить.

– У меня сообщение. Броню починят к завтрашнему дню, и она прибудет в магазин, – сообщила Урза.

Не было похоже, что она что-то купила.

Поскольку они уже десятый день в столице, то не осталось того, что они хотели бы купить. Поэтому на этот раз они ходили, чтобы приобщиться к обществу.

– Ясно, они быстрее, чем я думал… полагаю, мы выдвинемся сразу после их получения.

Причина, почему Кайл и остальные оставались в Мараддо так долго, заключалась в необходимости починки повреждённого снаряжения. Не только меч Серана, порубившего десятки людей, но и доспех Кайла – особое изделие из кожи дракона, всё это требовало времени на ремонт.

Они также должны были пополнить запасы магических камней и зелий, но поскольку они использовали редкие вещи, то для приобретения новых требовалось время.

Конечно, Кайл все это время не развлекался. Он собирал сведения о магических и оружейных магазинах, положении дел в странах и т.д. В плане сбора информации крупные города вроде Мараддо очень удобны.

– Я до сих пор не решил, куда мы направимся. Если у вас есть какие-нибудь идеи, то…

Когда он уже собирался спросить привыкшую к путешествиям Урзу, в дверь постучались и, не дожидаясь ответа, открыли её.

– Прошу прощения.

Той, кто с этими словами вошла в комнату, была женщина, облачённая в серебристо-белый пластинчатый доспех, с гербом дракона на нем, означавшим принадлежность к королевским рыцарям. Она была близкой помощницей принцессы Милены, и командиром пятого подразделения королевских рыцарей, Кирулен.

– Похоже, вы все здесь. Как удобно. Милена-сама желает вас всех видеть, поэтому, прошу, проследуйте за мной во дворец, – равнодушно начала говорить Кирулен, не беспокоясь о реакции удивлённых Кайла и его спутников.

– А? Ну, это… разве вы сейчас не заняты во дворце?

Кайл очевидно был не в восторге от её предложения.

По возможности Кайл не хотел встречаться с принцессой, и причину конечно же он никому не мог рассказать.

– Верно, всё как вы и сказали. Но хотя это и неофициальная встреча, думайте об этом, как о королевском указе. Кроме того, пожалуйста, понимайте насколько высоко вас оценили, раз именно меня отправили за вами.

Её слова вежливы, но тон Кирулен прямо говорил: отказ недопустим.

Ответив, что им удобно, Кайл понял… скорее всего, она наблюдала за ними, чтобы прийти, когда все будут в сборе.

– Хм, интересно, а какое у принцессы к нам дело? Просто мы собирались завтра покинуть Мараддо.

– Я не слышала подробностей, но это не займёт много времени… я так думаю. На улице ожидает карета, поэтому, как только будете готовы, пожалуйста, направляйтесь во дворец. Поторопитесь.

Произнесла она с такой силой, что даже не позволила ничего возразить. Размышляя о том, как бы было хорошо, отправься они на день раньше, Кайл с неохотой согласился.

Следующей занять трон должна та, кого называют «Величайшим сокровищем Зиргуса», принцесса Милена, получившая широкую поддержку граждан.

Похоже в силу своего юного возраста сейчас она временно оставила за собой статус принцессы и взялась за государственные дела, но по слухам вскоре займёт и трон.

Но всё же на какое-то время трон свободен.

В монархической стране должно быть проблемой, если трон будет пустовать слишком долго, но поскольку наследница жива и здорова, а также в скором времени займёт этот пост, большой неразберихи не произошло.

Возможно, принцесса займёт трон, выбрав самое подходящее время.

И эта принцесса решила сейчас встретиться с Кайлом и остальными.

Прибыв во дворец после расставания с Кирулен, они прошли в гостиную в той части дворца, где жила королевская семья.

Кайл со спутниками получил столь тёплый приём, что его даже можно назвать неприемлемым.

Однако, даже подождав некоторое время, они всё ещё не встретились с принцессой. Камергер, который заботился о посетителях, постоянно повторял извинения «пожалуйста, подождите ещё немного».

Через некоторое время принцесса, наконец, появилась в сопровождении Кирулен, с которой они ранее расстались.

– Я глубоко извиняюсь за произошедшее ожидание несмотря на то, что именно я и вызвала вас так внезапно, – произнесла будущая королева, склонив свою голову. Девушка, родившаяся с кое-чем важным для тех, кто стоит над остальными… светом, привлекающим людей.

Но Кайл чувствовал, что в этом свете видна лишь только скрывающаяся тень.

– Милена-сама, пожалуйста, не склоняйте свою голову пред такими людьми как мы, – беспокойно ответил Кайл, также склонив голову и пытаясь не встретиться с ней взглядом.

– Нет, я думаю о всех вас, как о своих друзьях, поэтому полагаю, следовало извиниться за ваше ожидание… конечно же, я хотела бы не торопясь поговорить с вами, но прошу прощения и перейду сразу к причине, по которой я вызвала вас.

Милена жестом показала Кайлу и остальным сесть. Само собой разумеется, она позвала их не для приятного разговора.

– Я скажу всё прямо, эта просьба ко всем вам… фактически поручение. Пожалуйста, решите после того, как все услышите. Ничего страшного, даже если вы откажетесь, так что не стоит волноваться.

– Да… я понимаю.

Услышав такое, невозможно отказаться, – подумал про себя Кайл.

– …Это касается моего брака.

Именно так принцесса начала свою историю.

– Вы сказали… брак?

– Да, я и сама только недавно узнала. Похоже, у меня есть жених.

Принцессе Милене в этом году исполняется шестнадцать лет, поэтому нет ничего странного в обсуждении брака.

Но брак члена королевской семьи – национальное и дипломатическое дело. Тем более, становление партнёром будущей королевы, королём-консортом. Это окажет огромное влияние на всю страну.

Выбрать короля-консорта из своей страны, либо же выйти за кого-то извне. Это тема для яростного обсуждения, и в момент принятия решения данный вопрос сразу же станет главным слухом.

Но сейчас она говорит, что всё уже решено.

– Э-э… можно ли нам узнать, кто ваш партнёр?

– Да, это Его Высочество третий принц империи Галган, Майза Ренгу Галган.

– Империя Галган?!

Столь неожиданному партнёру удивился не только Кайл, но также Серан и остальные.

Нынешняя империя Галган – страна, которая может похвастаться величайшей мощью среди всех стран. Даже сейчас они планируют расширение своих границ, и таким образом можно сказать, что отношения между империей и королевством были угрожающими.

Юная империя, нацеленная на постоянную экспансию, и королевство Зиргус с его давними традициями и принципами. Два года назад, когда страны стали граничить меж собой, территория меж ними оказалась на грани войны.

На этой территории находился город-государство Калан.

– История относится к территориальному спору двухлетней давности насчёт Калана, – начала объяснять принцесса Милена.

Изначально Калан – независимый город-государство, расположенный к юго-востоку от Зиргуса.

В шахтёрском городе Калан, где проживает много дворфов, производится много высококачественных металлов. К тому же сейчас это единственное место на континенте, где знают искусство добычи и обработки магического металла, мифрила.

Обладание этим маленьким городом имеет большое значение как в экономическом, так и в военном плане. Поэтому прежде многие страны стремились его захватить, но Калан, окружённый горами, очень сложно атаковать большой армией. Именно благодаря местности, которую легко защищать и сложно атаковать, а также обороне города, прозванного цитаделью, Калан долгое время сохранял свою независимость.