– Хммм… Разве Кайл-чан и Серан-чан не говорили о том, что они особенные или что они воины, избранные небесами? Может, у него это повторяется?

Лиз и Лейла засмеялись от истории Серайи.

– Да. Помню. Мы говорили такое. Все друзья избегали нас после этого. Какие ужасные воспоминания.

– Это было примерно в то время, когда ваши навыки владения мечом начали улучшаться. Заявили, что придумали свои заклинания и техники… Мы с Серайей побили их раз десять, пока они не успокоились.

– Прошу, не напоминайте мне о неприятных вещах. Однако если это и в самом деле повторяется… стоит уважать его выбор. В конце концов, он ещё будет сожалеть, – каким-то странным способом защищал Кайла Серан.

– И то верно… По крайней мере, сейчас он очень уверенный и целеустремлённый.

– Всё будет хорошо, если это Кайл-чан.

– Как и всегда, ты ничем не можешь подтвердить свои слова… Но ничего не поделаешь. Давайте просто понаблюдаем и помолимся за него.

И так четыре человека тепло смотрели на Кайла, наполняющего свою чашу.

На следующий день после решения стать героем, Кайл вновь размышлял в своей комнате.

Конечно же, о том, как им стать.

– Эхей, не занят?

Кайл вздрогнул – Серан вошёл без стука.

– Ух ты, неплохо!

Серана удивило состояние комнаты.

На столе и вокруг него громоздились целые горы книг.

Все они из библиотеки, гордости Серайи. Множество самых разнообразных книг: культура и мифология разных стран, сказания о героях, трактаты о магии, природа монстров, история сражений с демонами и тому подобное.

– Никогда не думал, что мне пригодится мамино пристрастие к книгам. Всё, что нужно, под рукой. Ты что-то хотел?

Кайл закрыл книгу, которую читал.

– Ты правда решил стать героем? – спросил Серан, садясь на кровать.

– Конечно. И как можно быстрее. Для этого я составил план, – заявил Кайл, не вставая из-за стола.

– Но знаешь, проще сказать, чем сделать.

– Потому я и ломаю голову… Есть какие-нибудь идеи?

– Ну-у… А как насчёт победить Короля Демонов? – предложил Серан, ухватившись за первую пришедшую в голову идею.

– Если б я мог, то и проблем бы не было.

Кайл глубоко вздохнул.

– Так и не ясно, как стать героем... Но я понял, что необходимо герою. Серан, ты как думаешь, что?

– Ну… Сила, да?

Все герои прошлого были удостоены разного рода силой.

– Нет, это настолько очевидно, что даже не стоит упоминать. Думаю, важны деньги, связи и удача.

– Свежо, но не особо-то убедительно.

– Во-первых, деньги. Чтобы соответствовать идеалам, герою нельзя требовать чего-либо. Возьмём пример для наглядности. Ты случайно проезжал мимо одной деревни, на которую напал монстр. Твои действия?

– Ну, если я там впервые, то поищу какую-нибудь симпатичную девчушку.

– Не отвлекайся… Ладно, ты побеждаешь монстра, и тебе конечно же предлагают награду. А если ты её не возьмёшь? Более того, если ты поможешь им восстановить деревню после разрушений, с улыбкой скажешь «Помогать людям в беде – совершенно естественно» и спокойно уйдёшь?

– Этим бы я серьёзно заявил о себе. Жители деревни из поколения в поколение будут передавать эту историю.

– Бескорыстная помощь подходит герою, не так ли? Но без огромного состояния это невозможно.

– Деньги, значит. С ними-то можно что угодно. Ясно, – с восхищением проговорил Серан.

– Так, дальше связи. Помимо денег герою будут полезны и всякого рода связи. И чем выше положение этих людей, чем известнее они, тем лучше.

– О, в легендах героев часто поддерживают влиятельные люди.

– Можно назвать это взаимовыгодной сделкой. В идеале стоит сделать её односторонней, чтобы они не могли и головы против тебя поднять. Другими словами, шантаж.

– Мы всё ещё о герое говорим?

– В любом случае, если кто-то влиятельный выделит тебя, ты легко станешь известным.

– Звучит уже не очень, – заметил Серан.

– И... С деньгами и связями можно практически что угодно. Но только не быть героем.

– И тут в дело вступает удача?

– Верно. И это самое проблемное, – сказал Кайл.

– Удача, говоришь? Усердным трудом её не получишь.

– И это не обычное везение. Удача героя должна быть на совсем другом уровне.

Герой несёт свет в несчастья людей во времена войн и смуты.

И чем больше беда, тем ярче свет.

– То есть нужна удача, соседствующая с чьей-то неудачей. Тот, кто разрешит это, тот и герой.

– Эй, только не говори…

– Расслабься, я ни за что не стал бы нанимать кого-то устраивать бедствия, чтобы потом устранять их самому. Даже без подобного, этот мир не может жить в полной безмятежности. Всегда с кем-то случается какое-то несчастье.

– Ну да, возможность случайно появиться в нужное время в нужном месте зависит от удачи. Но разве это можно как-то предсказать?

– Есть возможность… У меня есть кое-какой козырь в рукаве, не беспокойся.

Кайл поднял тетрадь со стола и легонько постучал по ней.

Все события следующих четырёх лет записаны здесь. В определённом смысле, здесь содержатся все грядущие несчастья.

Конечно, что-то, вроде Великого Нашествия, не предотвратить, но кое с чем можно справиться, зная заранее.

Однако во всём поучаствовать времени не хватит. Да и с другой стороны бессмысленно предотвращать слишком многое.

Когда случится беда, нужно благородно явиться и справиться с ней, как сделал бы герой.

Пострадавших будет больше, но, чтобы изменить ужасное будущее, я должен так поступить.

– Чтобы стать героем… Я сделаю всё, что угодно. Даже если придётся пойти на трусость или подлость!

– Ты телегу впереди лошади не ставишь?

– Не волнуйся, я говорю это лишь тебе.

– Понятно… тогда спрошу кое-что важное: почему ты хочешь стать героем?

– Всё-таки тебя это беспокоит?

Поначалу Серан считал это обострением так называемого юношеского максимализма.

Если бы так, то он бы просто присматривал за Кайлом с тёплой улыбкой, но, похоже, всё совсем не так.

Он чувствовал твёрдое намерение Кайла во что бы то ни стало стать героем.

– Я вижу, что ты настроен серьёзно. Только мне кажется, твоя цель не стать героем, ты собираешься стать им для достижения цели.

Он совсем не ожидал, что Серан заметит; Кайлу оставалось только восхититься наблюдательностью давнего знакомого.

Когда-нибудь он расскажет об истинной цели. Но ещё рано.

– Да… Есть причина, но я скрываю её не потому, что тебе не доверяю. Просто пока лучше не говорить. Доверься мне, мы ведь лучшие друзья.

– Ясно. Что ж, раз уж ты так говоришь, то хорошо.

Серан поднялся, дальше расспрашивать было бессмысленно.

– Ну, постарайся. Буду искренне поддерживать тебя.

Серан вышел, помахав рукой на прощание. Кайл проводил его взглядом со странным выражением на лице.

– Почему он сказал, будто его это не касается?

Кайл давно уже решил втянуть в это и Серана.

– Ну ладно. Будет золото, как-нибудь справимся, скоро сможем снова встретиться. Предотвращу события в Аркене и заработаю имя… Дел невпроворот.

В любом случае в этом захолустье ничего особо не сделаешь.

– Пришло время отправляться в путь, – прошептал Кайл, глядя в окно.

– Так вот, я тут собираюсь в путешествие.

– Путешествие?..

Кайл зашёл к Лейле домой, чтобы рассказать о своём отъезде.

– Уже сказал Серайе?

– Да. Она немного поплакала, но потом всё-таки согласилась.

Лейла усмехнулась.

– Ох уж эта её чрезмерная опека… А Роэлу что-нибудь сказал?

– Роэ… А-а, отцу? Когда он вернулся? Он возвращается? Ну, как встречу, скажу.

– Не говори, будто это что-то незначительное... Что ж, изучать мир – это полезно. С твоими способностями ты справишься со многими трудностями. Ну и Серана с собой прихвати.

– Я и так хотел, но вы точно не против?