Это было крепкое одноэтажное каменное здание без окон. За входной дверью сразу располагалась крутая лестница, уходившая вниз.

После спуска по ней на один этаж в глаза бросалась открытая крепкая дверь с особым ностальгическим запахом.

За ней находилась комната с полками, под завязку набитыми книгами.

В помещении не было окон, а сама комната освещалась висевшим на стене магическим предметом со свойством «Свет».

Это был специальный магический предмет, поддерживающий определённый уровень освещения, при этом никак не повреждая книги.

Архив книг в этом полуподвальном помещении был устроен так, чтобы избавиться от всех главных врагов книг: влажности, солнечных лучей, температуры и т.п. Если прикинуть, всё это обошлось в невообразимое количество денег и магии.

Повсюду было расставлено много различных книг, от иллюстрированных детских книжек до томов о древней, запрещённой королевством магии времён правления демонов.

На столе в центре комнаты тоже находилась огромная куча книг.

Там, будто бы похороненная под этой книжной горой, сидела читающая женщина. Заметив Кайла, она подняла свою голову и сладко улыбнулась.

– О, Кайл-чан! Что привело тебя в такой час?

Она здесь.

Он чувствовал, что эта женщина должна быть здесь, но по каким-то причинам, его переполнило эмоциями лишь от одного взгляда на неё.

– Уже утро. Ты опять провела здесь всю ночь за книгами, мама?

– Ох? Уже утро?.. Как я и думала, не могу сказать, сколько сейчас времени, когда нахожусь здесь, – зевая, ответила мать Кайла, Серайя.

Благодаря коротким ухоженным волосам, детскому лицу, а также небольшому росту она выглядела намного моложе своих лет.

Ей было уже больше тридцати, но рядом с Кайлом её легко можно было бы принять за его сестру.

– На самом деле у меня есть небольшой вопрос, у тебя есть минутка?

Из-за его слов Серайя взглянула на сына с интересом.

– Ещё необычнее, что ты хочешь у меня что-то спросить.… Ах, если это о моей встрече с твоим отцом, то я могу рассказать тебе всё, что хочешь. Это произошло двадцать лет назад…

– В другой раз.

Кайл остановил мать, которая очень хотела поведать об этом.

Всякий раз рассказ об их встрече занимал по несколько часов. Когда-то это нанесло травму маленькому Кайлу.

– Я хочу узнать кое-что о магии.

– О магии? Ну, если это что-то, о чём я действительно знаю.

– Найти кого-нибудь более осведомлённого, чем ты, было бы довольно сложно…

Магия разделялась на три больших категории.

Священная магия, совершавшая чудеса за счёт заимствования силы богов.

Магия стихий, использовавшая духов для контроля земли, воды, ветра и огня.

И древняя магия, для управления которой использовался древний язык.

Из них люди использовали священную и древнюю магию. Серайя пользовалась древней магией.

Магия делилась на шесть категорий: низший, низкий, средний, продвинутый и высший уровни, а также особый класс магии.

Титул присуждался магу в зависимости от типа используемой магии.

Для пользователей низшего класса существовал титул «Волшебник», для нижнего класса – «Чародей», для среднего класса – «Колдун», для продвинутого класса – «Маг», и для высшего – «Архимаг».

Людей, способных использовать особый класс магии, можно было пересчитать по пальцам, поэтому каждому из них присваивался свой неповторимый титул.

Известный пример – Сакира, принцесса королевства Сула, владевшая титулом «Блистательная».

Серайя была архимагом.

Неизвестно, правда это или нет, но по слухам она была назначена самым молодым придворным магом в империи Галган.

Дедушка Кайла, умерший ещё до рождения внука, обладал значительным состоянием. Использовав заработанные средства, а также доставшееся ей наследство, Серайя вложила всё в своё хобби – коллекционирование книг.

Кайл не знал, почему они жили в таком отдалённом месте. На вопросы об этом он получал лишь уклончивые ответы.

Однако не было более подходящего человека, способного ответить на вопросы о магии, чем его мать.

– Ладно… Существует ли магия, способная отправить тебя назад в прошлое?

– Существует, – с лёгкостью ответила Серайя.

– А, существует?!

– Да. Не так много людей знают о ней, но, безусловно, магия, вмешивающаяся во время, существует.

– Но я никогда не слышал ни о чём подобном. Такая удобная, нет, скорее даже жульническая магия.

– Если подумать об этом, то причина очевидна. Существование такой магии ещё не означает, что каждый может её использовать. Магическая теория, описывающая возвращение в прошлое, уже доказана. Причина, из-за которой эту магию не используют, заключается в необходимости огромного количества магической силы.

Магическая сила – источник энергии для магии. Она есть у каждого мага.

– Если магию времени привязать к какому-нибудь классу, основываясь на существующей системе, то он будет в десять раз превосходить особый класс магии. Человек, дракон или даже бог не способны использовать такую магию. Просто представь, что течение времени – это большая река, а люди – муравьи. Ты думаешь, муравьи способны изменить течение реки? Даже если величайший маг в истории пожертвует частью своей жизни, то едва сможет вернуться на пару мгновений назад.

Вот почему Серайя сказала, что лишь несколько человек знают о подобной магии.

– Понятно.… А что, если кто-то захочет вернуться на несколько лет в прошлое?

– Лет? Что-то подобное требует колоссального количества магической силы. Собрать так много магической силы в одном месте.… Это было бы невозможно.

Она покачала головой, будто говоря, что сама мысль о возвращение на несколько лет бессмысленна.

– А если бы у тебя был магический предмет?

– Хм… – Серайя повысила свой голос в ответ на слова Кайла. – А это интересно. Магический предмет может хранить магическую энергию… Это потребует времени и усилий, но для использования такого заклинания это лучший вариант.

Подумав ещё немного Серайя всё же покачала головой.

– Я подумала немного и обнаружила много проблем, связанных с этим. Первая из них – сбор магической силы. Даже архимагу потребуется тысяча лет для сбора необходимой для такого прыжка маны.

– Тогда… что насчёт использования запретного ритуала?

Услышав об этом, Серайя нахмурилась.

– Конечно, с помощью этого «выходящего за рамки правил» метода можно собрать огромное количество магической силы… но как ты узнал об этом?

Запретный ритуал – жертвоприношение, с помощью которого можно было преобразовать чью-либо жизнь в магическую силу. Таким способом получали невообразимое количество магической силы. Использование запретного ритуала не требует никаких затрат энергии от заклинателя, так что для её исполнения нет никаких помех.

Однажды жил маг, перешедший на тёмную сторону и пожертвовавший целой деревней просто ради тестирования этой магии.

Таким образом, существование запретного ритуала не было широко известно.

– Я лишь прочёл немного о ритуале в книге и мало о нём знаю.

В тех ужасающих сражениях, пережитых Кайлу, людям, с лёгкостью вырезаемым демонами, не оставалось другого выхода, кроме как прибегнуть к запретному ритуалу, чтобы отогнать врага.

На самом деле, их настолько подавляли, что у людей даже не было времени использовать заклинание. Именно поэтому, в конце концов, человечество поставило на ту безрассудную атаку.

– Ясно… Гипотетически, даже если ты используешь этот метод, то использовать магию времени всё ещё будет невозможно. Чтобы вернуться на несколько лет в прошлое, нужно принести в жертву половину человеческой расы, живущей на этом континенте.

– Верно, принести в жертву половину человечества ради магической силы невозможно.

Другими словами, если осуществить подобное жертвоприношение, то возможно собрать необходимое количество магической силы.

Кайл вспомнил, что вокруг замка Короля Демонов была гора, нет, скорее даже горный хребет, собранный из трупов.