Алекс вздохнул.

– Стейси, милая, он пытался спрятаться от того, кем был на самом деле. Намекала ли ты ему сама, даже мимолетно, что у тебя есть склонности к доминированию?

– Ну, нет – она поняла, что в ее голосе прозвучали мрачные и оборонительные нотки, но не могла остановиться. – После его реакции на тот фильм, я боялась даже затронуть подобную тему. Я хотела Бена больше, чем желала доминировать над ним.

«И в этом было все дело», – подумала Стейси, вспоминая ту неясную неудовлетворенность, которая быстро переросла в подозрения и отвратительны обвинения, прежде чем Стейси вышла за дверь и в тот раз уже навсегда.

– Если бы он знал, что тебе нравиться, Стейси, я уверен, он бы отдался тебе.

– Я так не думаю, Алекс. Наш секс всегда был таким ванильным, мы даже никогда не мастурбировали друг перед другом, – Стейси уткнулась лицом в ладони, поражаясь жестокой судьбе, которая вновь подбрасывала ей сложности.

– Я привел его сюда для тебя.

– Что? – Стейси вскинула голову, ловя мрачный взгляд Алекса.

– Он нуждается в правильной женщине, которая придет и возьмет его.

Сердце Стейси вскричало в триумфе, пока голос в ее голове вопил ей бежать, словно за ней гнался сам черт.

Алекс встал, поднимая ее за руки.

– Ты та самая женщина. Ему нет никакой нужды знать, кто ты на самом деле, но давай посмотрим фактам в лицо, ты так и не забыла его. Ты Госпожа – возьми его, подчини, и к концу ночи ты либо вернешь его, либо сможешь вычеркнуть из своего сердца.

– Он узнает, что это я…

– Не обязательно, дорогая. Ты, наконец, перестала морить себя голодом, и теперь выглядишь как настоящая женщина, а не какой-то манекен, каким была три года назад. Кроме того, на тебе маска, и если ты выполнишь свою работу правильно, то отвлечешь нашего Бенджамина настолько, что он просто не обратит на какие-то детали внимания.

Стейси слегка похлопала Алекса по руке.

– Спасибо, что напомнил мне, что я снова полная, – она сидела на строжайшей диете и похудела как раз перед тем, как познакомилась с Беном. Он начал встречаться с очень худой и помешанной на тренировках Стейси. Еще один способ, которым она отрицала то, кем была на самом деле во время их отношений.

После разрыва Стейси бросила диету и занятия спортом, потонув в своем отчаянии и пинтах шоколадного мороженного с ирисками Макинау Айленд. Спустя какое-то время, при поддержке Алекса и еще пары друзей Стейси возобновила тренировки, но уже в более спокойном режиме. Да, она немного набрала в весе, но это лишь сделало ее более округлой и фигуристой. В ее жизнь вернулся не только больший размер одежды, но и большая грудь, за что она была бесспорна благодарна.

Алекс привел сюда Бена для нее. Дрожь, порожденная не только страхом, но и предвкушением, пробежала по ее спине. Могла ли она сделать это? Была ли способна провести вечер с Беном, а потом уйти?

Стейси скучала по всему, связанному с проведением времени вместе с ним, начиная от его дурацкого чувства юмора, заканчивая стремлением всегда открывать перед ней двери, но темными ночными часами она больше всего сожалела, что Бен никогда не был полностью в ее власти ради его удовольствия.

Вероятно, вопрос был не в том, могла ли она сделать это. Возможно, суть заключалась в том, могла ли она этого не сделать? Способна ли она была отказаться от шанса исполнить фантазию, которая терзала ее четыре года подряд? Может доминирование над Беном сегодня позволит ей отпустить прошлое, двигаться дальше и найти для себя счастье в будущем.

Бен покорно опустил глаза вниз, ожидая пока вернется Мастер Ал с одной из самых чувственных женщин из всех, что Бен когда-либо видел. Он прекрасно знал, что не должен был ее касаться без разрешения или приглашения, но был не в силах сопротивляться. Кроме того, пусть он дотронулся до нее лишь на мгновение, но ощутил глубокую и ошеломляющую связь. Ту, что он не испытывал уже три года. Не с тех пор, когда он так потрясающе все провалил и позволил Стейси уйти из его жизни.

И дня не проходило, чтобы он не думал о ней, не скучал, но он никогда не находил в себе смелости позвонить ей.

Как он мог сказать единственной женщине, которую любил, о его желании, чтобы она связала его и взяла?

Сколько раз, когда они занимались любовью, он мечтал, чтобы она ударила его по заду, скользнула пальцем глубоко в него и заставила его сделать хотя бы что-то из всех тех порочных и извращенных вещей, возбуждавших его безмерно?

Черт, да ее бы хватил удар!

Каждый раз, когда Бен поднимал телефонную трубку, он трусил. Стейси не была подобным типом женщины. Она была доброй и внимательной. Ради всего святого, она была медсестрой. Она же всегда заботилась о людях, он не мог просить ее причинить ему боль.

Поэтому вместо того, чтобы собраться и признаться в том, что ему было необходимо, он продолжал вести себя как полная задница по отношению к Стейси. Его самым большим страхом оставалось то, что он мог ранить ее, а подобное Бен не смог бы себе простить никогда.

Шесть месяцев назад он проснулся в холодном поту после очередного кошмара. Лицо Стейси полное ужаса все еще стояло у него перед глазами, и он мог слышать отзвук ее голоса в ушах, называющий его извращенцем. Время не излечило его раны, и Бен понял, что не мог и дальше продолжать эту милую и сладкую жизнь. Пришло время собраться и открыться той части себя, которая жаждала подчинения.

Бен почти сдался, многие из тех, кого он встречал, желали полного унижения или круглосуточного раба. Но хуже того, Бен обнаружил, что почти каждая Госпожа возбуждала и затрагивала только его член, а не душу. Ни одна женщина кроме Стейси не могла пленить его так, дать что-то большее нежели физическое влечение, и он боялся, что ни одна и не сделает этого – не сможет.

А затем он встретил Алекса. Мастер никогда не касался его сексуально, но научил Бена получать удовольствие от ударов флоггера по спине, показал насколько это было хорошо оказаться связанным, жаждать, нуждаться и отдаваться полностью на волю другого человека.

Бен открыл для себя две вещи, которые ему дали бывшие Мастер или Госпожи: с Госпожой он познал сексуальную эйфорию, освобождение, о котором молило его тело. С Мастером он ощутил частичную духовную принадлежность кому-то. И теперь, если бы ему удалось найти одного человека, который смог бы дать ему и то, и то, одну Госпожу, которая смогла бы владеть и его телом, и сердцем…

А затем Алекс начал ему рассказывать истории о его бывшей рабыне, которая стала Госпожой; о ее красоте, как внешней, так и внутренней, о ее нежной натуре, об умении вознести мужчину на такие высоты, о которых он даже не смел и мечтать. Неделями он дразнил его этой женщиной, пока в мечтах Бена лицо Стейси не оказалось заменено этой таинственной Госпожой. Той самой, которую он только что видел.

Она была потрясающей, как и описывал Алекс; мягкой, с потрясающими изгибами и великолепной большой грудью. Один лишь взгляд ее огромных голубых глаз моментально заставил член Бена затвердеть. Он хотел упасть перед ней на колени, следовать ее приказам, подчиниться каждому ее требованию.

Он не смог стереть ухмылку со своего лика, когда увидел носки туфель, появившиеся перед его глазами.

– Ты можешь посмотреть на меня, – разрешила Госпожа. Ее голос был низким, мягким, с легкой хрипотцой. Бен желал услышать, как этот хрипловатый голос заходился бы в крике в момент оргазма, подтверждая то, что он – Бен смог доставить ей удовольствие.

Он поднял на нее взгляд. Госпожа подцепила его подбородок кончиком пальца с длинным красным ногтем, вглядываясь ему в глаза.

– Хотел бы ты стать моим рабом на эту ночь?

Глаза Бена раскрылись шире от удивления, его обычно не спрашивали, а приказывали. Он знал, что всегда мог отказаться; Алекс ясно это ему объяснил, но от обходительности Госпожи Си покалывание пробежало вдоль его позвоночника, пока Бен пытался заставить себя спрятать излишнее волнение и вспомнить обязательный этикет.