Лягерстремия имеет одну интересную особенность — у нее необычный, совершенно гладкий ствол телесного цвета. Если деревце более или менее крупное, он напоминает худые, жилистые руки или ноги какого-то сказочного великана. Ствол обладает способностью линять: с него ежегодно крупными кусками сбрасывается кора. Совсем как у некоторых эвкалиптов и уже известного нам крымского земляничного дерева. Такая способность отмечена лишь у немногих деревьев. У северных древесных пород этого не бывает.

Особенно хорошо видны светлые гладкие стволы лягерстремии зимой, когда она стоит без листьев (это дерево листопадное). Родина лягерстремии — Китай. Небезынтересно то, что описываемое дерево родственно нашему северному травянистому растению, которое называется плакун-трава (оба из семейства дербенниковых).

Цветет в сентябре и известный многим вечнозеленый кустарник олеандр (Nerium oleander). На севере его часто выращивают в комнатах, где он имеет довольно чахлый вид и редко цветет. А здесь это мощные кусты, значительно выше роста человека, с розовыми или белыми цветками. Их всюду видишь в скверах, парках, у домов. Олеандр имеет узкие (ланцетные) листья, которые расположены на ветвях необычно. Они отходят от стебля сразу по три — так называемыми мутовками. Цветет олеандр красиво, по это коварное растение. Дело в том, что он ядовит, и об этом почему-то далеко не все знают. Ядовиты, в частности, листья. Поедание их травоядными животными (например, коровами) может привести к смертельному исходу. Как ядовитое растение олеандр используется для уничтожения крыс. В то же время это и лекарственное растение. Из него получают препараты, которые используются в медицине при лечении сердечных заболеваний. Родина олеандра — Средиземноморье.

Часто видишь в сентябре на Черноморском побережье Кавказа — от Сочи до Батуми — еще один красиво цветущий декоративный кустарник — хибиск сирийский (Hibiscus syriacus). Он покрыт крупными бледно-розовыми цветками с широко распростертыми лепестками. Цветки растения — как у мальвы. И не удивительно: хибиск относится к семейству мальвовых. Листья его почти такие же, как у известного комнатного растения — «китайской розы». Хибиск ценится за свою декоративность, цветет он долго и пышно. Известно очень большое количество форм и сортов этого растения. Его с успехом можно культивировать и в комнатных условиях. Родина растения — Индия и Китай.

Зимой кустарник имеет унылый, неинтересный вид: только одни голые ветви (он сбрасывает листву на зиму). Зато в это время можно видеть его плоды-коробочки с очень оригинальными семенами внутри. Каждое семя окружено кольцом из довольно длинных рыжих волосков. Это обрамление напоминает миниатюрный меховой воротник.

В сентябре в районе Батуми привлекает внимание красиво цветущий декоративный кустарник, который называется буддлейя Давида (Buddleia davidii). Бросаются в глаза, конечно, в первую очередь его красивые соцветия, которые расположены на концах ветвей. Они имеют конусовидную форму и довольно темную розово-сиреневую окраску. В каждом соцветии много мелких цветков. Листья растения удлиненно-овальные, беловатые от тонкого опушения. На ветвях они расположены попарно: один против другого. Для ботаников интересна родословная этого кустарника. Он относится к малознакомому нам семейству логаниевых, представители которого у нас в стране в диком виде не растут. Родина буддлейи — Китай. Название «буддлейя» дано в честь английского ботаника XVII—XVIII вв. Буддле.

Среди цветущих в сентябре растений мы находим и чай. Его темно-зеленые кусты в это время буквально усеяны множеством небольших белых цветков. Сентябрь — разгар цветения этого полезного растения.

В главе о зимоцветах мы познакомились с нежным и поэтическим цветком — камелией японской. В сентябре у нее никогда не бывает цветения. Зато в это время вовсю цветет ее ближайшая родственница — камелия эвгенольная (Camellia sasanqua). Деревца этой камелии с плотными темно-зелеными листьями украшены крупными цветками бледно-розовой или белой окраски. Они очень напоминают цветки шиповника — такие же растопыренные лепестки, такое же скопление желтых тычинок в центре цветка. Цветки камелии эвгенольной, в отличие от камелии японской, имеют запах. Он хотя и не очень сильный, но приятный.

В листьях и стеблях растения содержится своеобразное пахучее вещество — гвоздичное масло. Но его запах неощутим, если растереть листья осенью. Нужно сорвать весной с деревца кончик совсем молодого, еще не вполне развитого побега, затем подержать его между пальцами, чтобы «согреть», и наконец растереть. Только тогда можно почувствовать специфический запах гвоздичного масла. Он сразу же напомнит вам кабинет зубного врача. Ведь это вещество, как мы уже знаем, употребляется в зубоврачебной практике.

Не правда ли, странно бывает в растительном мире? Одну камелию — японскую — природа не наделила никакими запахами (у нее не пахнут даже цветки), зато у другой — эвгенольной — имеются пахучие вещества и в цветках, и в листьях. А ведь оба эти растения — очень близкие родственники!

Не редкость встретить в сентябре и цветущую юкку (Yucca filamentosa). Это оригинальное растение видел каждый, кто бывал на Черноморском побережье Кавказа. Юкка здесь часто культивируется. Высотой она обычно в рост человека или немного больше. Характерная черта растения — огромный шаровидный пучок длинных шиловидных листьев, которые торчат во все стороны. Своеобразный гигантский еж! Он очень похож на пучок листьев у уже знакомой нам кордилины.

В цветущем состоянии юкка выглядит очень эффектно — над листьями возвышается мощное белое соцветие (рис. 15). Благодаря этому наряду она обращает на себя внимание всякого, кто проходит мимо. В соцветии масса довольно крупных цветков колокольчатой формы. Каждый из них вдвое-втрое больше наперстка. Все цветки поникшие, и от этого еще больше увеличивается их сходство с колокольчиками.

Однако, если рассмотреть детали строения цветков юкки, никакого сходства с колокольчиками мы не найдем. Зато обнаружим много общего с цветками тюльпана и лилии. Юкка — представитель семейства лилейных. Она, подобно кордилине, принадлежит к числу немногих деревянистых растений среди лилейных.

На земном шаре известно более 30 видов различных юкк, почти все они в диком состоянии распространены в Америке. Некоторые виды культивируются с декоративными целями в открытом грунте в южных районах нашей страны.

Юкки — полезные растения. Листья их содержат много ценного волокна, которое в ряде стран широко используется для изготовления мешковины, веревок, канатов, шпагата. Из этого волокна вырабатывают также ткани типа льняных. Некоторые юкки дают сырье для производства бумаги. В Мексике крупные цветки юкк используют в пищу как овощ. Юкки ценятся как декоративные растения, а виды с колючими листьями находят применение при создании живых изгородей.

В районе Батуми красиво цветет осенью довольно мощная лиана с деревянистым стеблем — кампсис укореняющийся (Campsis radicans). Крупные цветки этого растения имеют оранжево-красную окраску. Их видишь иногда высоко на каком-нибудь дереве, на которое забралась лиана. По форме цветки напоминают длинные трубки, немного расширяющиеся на конце. Длиной они почти в палец руки человека.

Листья кампсиса перистые, большие. Они состоят из многих широких долек, которые с двух сторон прикрепляются к длинному тонкому стержню. Стебель растения имеет одну примечательную особенность: от него отрастают корни-прицепки (как у плюща). Множество таких корешков прочно прикрепляет стебель лианы к коре дерева. Вот почему кампсис имеет видовое название «укореняющийся». Впрочем, молодые, тонкие побеги никаких корешков не образуют, и свободно висят в воздухе. Корни отрастают лишь от более старых, толстых стеблей.

Осенью можно видеть не только цветки, но и плоды этого растения, правда, незрелые. Они свешиваются вниз наподобие крупных остроконечных стручков, часто изогнутых, как сабли. Длина их, — как карандаш или больше, а ширина — в палец. Плоды кампсиса довольно похожи на плоды знакомой нам катальпы. Сходство понятно — оба растения родственники, они относятся к одному и тому же семейству бигнониевых.