Такова в Батуми поздняя осень — пора пышного цветения хризантем самых разнообразных тонов и расцветок, пора сбора урожая мандаринов и хурмы, пора теплой солнечной погоды, когда еще можно загорать и купаться в море.

На этом рассказ о Батумском ботаническом саде заканчивается. Перед нами прошла целая галерея «портретов» растений. Среди них удивительные деревья, у которых ежегодно сбрасывается кора и корни растут вверх над землей, причудливое «марсианское» растение коллеция и «ожившее ископаемое» метасеквойя, древнее вымирающее гинкго и замечательное конфетное дерево.

Но вряд ли у читателя осталось впечатление, что он просто побывал в ботанической кунсткамере и познакомился с ботаническими чудесами. Ведь многие из рассмотренных растений очень поучительны. На их примере мы увидели, насколько богата и разнообразна субтропическая флора, как много полезного она может дать человеку, наконец, сколь интересен вообще растительный мир. Рассматривая «портреты» отдельных растений, мы затронули ряд общих вопросов ботаники, касающихся строения и жизни растений, их происхождения, классификации и географического распространения.

Иными словами, мы познакомились с некоторыми основными положениями таких разделов ботаники как морфология, систематика и в особенности география растений. На ряде примеров было показано, что современное географическое распространение некоторых растений кажется непонятным и необъяснимым, если не обратиться к прошлому Земли, к ее истории. Близкородственные растения на разных континентах, отстоящих друг от друга на многие тысячи километров, удивительное богатство флоры некоторых районов земного шара — эти и многие другие факты могут быть объяснены только историческими причинами. Длительный «дрейф» континентов, гигантские поднятия и опускания земной коры, мощные оледенения — вот далеко не полный перечень тех стихийных сил, которые во многом предопределили характер, современного распределения растений по земной поверхности.

В книге рассказано не только о зимнем состоянии Батумского ботанического сада и о том интересном, что можно здесь увидеть зимой. Сад прошел перед читателем и в своем весеннем наряде, и в своем осеннем убранстве. Мы проследили здесь несколько времен года. И благодаря этому удалось познакомиться с удивительными, незнакомыми северянам, явлениями из жизни растительного мира субтропиков. Среди них — зимнее цветение растений и весенний листопад, первые плоды в апреле и летняя зелень в сентябре. Большое внимание уделено в книге описанию наиболее примечательных особенностей строения отдельных растений, их жизни и развития. Мы постарались возможно полнее рассказать также о практическом использовании представителей субтропической флоры. Затронут интересный вопрос о происхождении названий различных растений — тех, о которых идет речь на страницах книги.

Хочется надеяться, что читатель узнал из нашего рассказа много нового, интересного и в нем пробудилось желание поближе познакомиться с замечательным миром растений. Прочитав эту книгу, вы, наверное, с большим вниманием, чем прежде, будете смотреть на окружающие вас растения и, возможно, в какой-то мере заинтересуетесь ботаническими вопросами. Если это так, то автор будет считать свою задачу выполненной.

И последнее. Если вы, дорогой читатель, еще не были в Батумском ботаническом саду, этом чудесном уголке Закавказья, непременно побывайте. Не пожалеете, даже если вы далеки от ботаники, если вы просто любознательный человек. Лазурное море с ласково-теплой водой, горячее южное солнце, зеленое царство экзотических растений — вот что ждет вас в Батуми.

Рис. 1. Батумский ботанический сад зимой (видно здание дирекции сада)

Рис. 2. Вечнозеленый кустарник батумских лесов — рододендрон понтийский

Рис. 3. Ветвь мексиканской сосны с очень длинной хвоей

Рис. 4. Ствол эвкалипта прутьевидного (возраст этого мощного дерева около 80 лет)

Рис. 5. Ветви акации чернодревесной во время цветения

Рис. 6. Ветвь австралийского кустарника хакеи иволистной с цветками и плодами (снимок сделан в мае)

Рис. 7. Листья бумажного дерева

Рис. 8. Чайная плантация в окрестностях Батуми

Рис. 9. Цветки мандаринового дерева

Рис. 10. Ветка вечнозеленого плодового дерева авокадо

Рис. 14. Древнее голосеменное растение — саговник поникающий

Рис. 15. Цветущая юкка

Рис. 16. Пальма трахикарпус, заплетенная плющом

Рис. 17. Ветвь железного дерева — парроции персидской

Рис. 18. Листья лакового дерева

Рис. 19. Толстый стебель лианы глицинии обвился вокруг дерева и «задушил» его

Рис. 20. Дыхательные корни болотного кипариса, поднимающиеся над поверхностью переувлажненной почвы

Рис. 21. Ветвь павловнии Форчуна с цветками

Рис. 22. Цветки тунгового дерева

Рис. 23. Цветение лавра благородного

Рис. 24. Молодой росток бамбука филлостахиса съедобного

Рис. 25. Нижняя часть молодого ствола бамбука (у земли видны очень крупные чешуи, которыми бывают покрыты весной ростки бамбука)