Гунн оторвал руку от шеи и взглянул на окровавленную ладонь. Показалось мне или нет, но вроде в голубых глазах вспыхнуло жёлтое пламя, какое можно видеть у одержимых злыми духами.

- Sieg und Rache! – завопил гунн и его пронзительный вопль легко перекрыл крики остальных. - Achtung, sie schveinbande!

Он подобрал свой кинжал и врезался в толпу, размахивая оружием, точно косарь на сенокосе. И люди падали под его ударами, как ложится на землю обычная трава. Толпа рванула в обе стороны, сметая всё на своём пути: телеги, шлагбаум и даже будка солдат покосилась и с треском обрушилась в реку.

С оглушительным грохотом пара бочек, лежавших на соседней повозке, порвали крепящий их канат и упали на мост. Одна треснул и наружу плюхнул поток чего-то тёмно-коричневого. В воздухе поплыл аромат алкоголя.

- Припинить бешкетування! – один из охранников подбежал к озверевшему гунну и попытался ткнуть того алебардой. – Ах ты, падлюка!

Блондинчик обернулся и мне показалось будто его рука и без того длинная, вытянулась на совершенно немыслимое расстояние. Мгновение и голова незадачливого солдата покатилась под ноги бегущим поселянам. Крики стали ещё громче.

Я перестал пятиться, заворожённо глядя на беснующегося гунна и едва не под ногами бегущих проскользнул к принцессе и графу. Их обоих прижали к ограде моста. Рядом пытался встать на дыбы хрипящий Уркаган, испуганный всем этим переполохом.

- Что случилось? – крикнул Шу, пытаясь вытащить меч из ножен. – Кто эти люди и что им нужно?

- Ничего нового, - огрызнулся я и полез в седельную сумку. – Старые знакомые с прежними пожеланиями. Гунны, мать бы их так! Опередили нас и устроили засаду. Один – впереди, остальные – за спиной.

- И что теперь? – растерянно выдохнула Вайолетта. – Куда нам ехать?

- Вперёд, конечно же, - я подал плечами и чиркнув кресалом, поджёг коричневый ручеёк, успевший добраться до наших ног. – Что мы забыли на этом берегу? Ароматы Хванда?

Спиртное оказалось великолепным по крепости и мост занялся быстро. Пламя взревело не хуже паникующей толпы и начало распространяться во все стороны. Я снял плащ и став на колено окунул его в воду реки.

- Ваши, быстро! - рявкнул я. – Набросьте капюшоны на головы и постарайтесь не дышать. Коней бейте смертным боем, иначе они не пойдут или сбросят вас с себя. Вперёд, чёрт бы вас побрал!

Становилось жарковато. Языки пламени успели заслонить противоположный берег и казалось, будто мои спутники готовятся нырнуть в настоящее огненное озеро. Как в преисподней. По крайней мере, пылающие человечки, мечущиеся в пожаре, весьма напоминали приспешников дьявола.

Лошади принцессы и графа нехотя пошли вперёд и почти тотчас я потерял спутников из виду. Обернувшись в мокрый плащ, я залез в седло Уркагана.

- Halt!

Из дыма выбрался мой враг. Вид его сейчас был воистину кошмарен. Гунна покрывала чёрная копоть и лишь глаза сверкали безумным огнём на чёрном дымящемся лице. Обгоревшие волосы торчали в разные стороны и концы их тлели красными искрами. Ну а обе руки гиганта краснели от крови. Как я понимаю – чужой.

Да этот гад в огне не горит и в воде…А ну ка, проверим!

Пока гунн мотал головой и сбивал пламя с волос, я направил Уркагана прямиком на врага. Лошадка, даром что чахлая и ленивая, сообразила, чего я добиваюсь и пнула передними копытами дымящееся чучело. Гунн отлетел к пылающей ограде и попытался удержать равновесие. Не получилось. Раздался треск, и чёрный демон с коротким криком улетел в воду.

Кто-то кричал не по-нашему. Я всмотрелся в огонь и увидел три гигантских силуэта с мечами в руках. Гунны определённо мечтали увидеться с близким другом и что-то ему рассказать.

Я показал неприличный жест и изо всех сил наподдал пятками Уркагану по бокам. Конь бешено заржал и прыгнул в огонь.

5.

А как утро настало,

А как кровь остывала,

А как сердце в груди вырываться устало.

А как утро настало,

А как небо мерцало,

Как на солнце бельмо не спеша наползало.

Казнь убийцы.

Я протянул руку к огню, рассматривая пальцы, испещрённые многочисленными чёрными точками. Ожоги, мать их так. Они болели, но к счастью не так сильно, чтобы испортить мне настроение. А оно, мало-помалу начало подниматься, после того, как мы добрались в безопасное место, где можно спокойно пожрать и переночевать.

Вторая рука пострадала не так сильно. А всё эта распроклятая будка охраны! Нас с Уркаганом едва не придавило, когда эта пылающая хрень обрушилась на горящие доски. Хорошо, что успел подставить руку и отбить отлетевшие доски. Правда, вспыхнул плащ и когда я тушил ткань, получил большую часть ожогов. А, к чёрту! Заживёт.

- Ты уверен, что мы здесь в безопасности? – прочавкал Сигон, оторвавшись от очень важного занятия: пережёвывания чёрствой горбушки и окостеневшего сыра. – Мы недалеко от города и наши преследователи могут…

- Да ни хрена они не могут, - я осторожно смазал самый крупный ожог зелёной вязкой хренью из деревянной коробки. - Это – святилище пятнадцати спутников и о нём знают только местные жители.

- А если кто из простолюдов заметит посторонних в этом…святилище? – поинтересовалась Вайолетта, необычайно бледная этим вечером. – Они не расскажут про нас этим гуннландцам? О-ох…

- Что случилось? – встревоженный Сигон подался к принцессе. – Ты себе ничего не повредила? Тебе больно?

- Живот болит, - девушка потёрла низ живота и смахнула испарину со лба. – То схватит, то отпустит.

- Это – отравление! – Шу вскочил на ноги так быстро, словно кто-то отвесил ему знатного пинка под зад. – Желудок, привыкший к деликатной пище не способен справиться с той отравой, которую ты нам подсунул! Необходимо срочно…

- Заткнуться и не гнать волну, - я даже не взглянул на оторопевшего от подобной наглости графа и подошёл к Вайолетте. – Где именно болит? Здесь? Нет? Значит ниже. Вот здесь? А что за боль?

- То прижмёт, то отпустит, - пробормотала принцесса, - Но, кажется, я знаю, в чём дело. Это – не отравление, успокойтесь, пройдёт.

- Дней через эдак пять-шесть? – уточнил я, глядя в глаза покрасневшей девушки. Она кивнула. Значит, я правильно догадался. Только этого нам не хватало для полного счастья. – Что-нибудь на этот случай имеется?

Принцесса отрицательно покачала головой, а я едва сдержался, чтобы не застонать от отчаяния и злости. Ну надо же, мать их так! Они тщательно подготовились к этому путешествию, да! И не додумались хотя бы посчитать по числам, чтобы запастись предметами первой необходимости. Ладно мои придурошные спутники, которых только на днях выпустили из кукольного домика, но Кору Нарим! Неужели толстый шпион облажался ещё и в этом вопросе? Когда всё закончится благополучно, и я вернусь, обязательно прижму пухлого говнюка в тёмном переулке и проветрю ему внутренности.

- Тут ты права, - сказал я, перерывая стенной шкаф в поисках подходящих тряпок. – Нам необходимо торопиться. Если кто-то из местных посетителей этого священного сарая увидит чужаков, то обязательно пустит слушок. А новости подобного толка здесь распространяются очень быстро. А ехать быстро мы, мать бы его так, не сможем, так что любой шпик гуннов успеет смотаться с сообщением в Гросс и обратно, прежде чем мы проедем хотя бы чёртову лигу!

- Что ты несёшь?! – Шу сжимал-разжимал кулаки и его глаза казались белыми от бешенства. – Я отрежу твой болтливый язык, мерзавец! Как ты смеешь?

- Си, - Вайолетта слабо улыбнулась своему спутнику. – Успокойся. Без этого человека мы с тобой пропадём, поверь. И ещё, боюсь, мне потребуется что-то, что сможет заменить ванную. Это возможно?

- Вполне, - я достал из шкафа деревянное корытце. – Пусть ваш верный рыцарь пока наберёт воды там, где я показывал. Не могу же я всем заниматься сам.