На третий день, выдавшийся солнечным и теплым, шаманы наконец-то закончили восстанавливать освещение и систему вентиляции, отреставрировали стены и теперь искали, куда бы приложить свои силы. Часть из них пришлось отправлять на помощь друидам, дабы ускорить выращивание новых деревьев, из которых некроманты делали бревна, доски и брусья, а остальные получили задание на сборку дверей, шкафов, столов и кроватей, (не спать же нам все время на матрасах, расстеленных на голом полу).

Вечером, когда все были порядком вымотаны, но все еще не валились с ног от усталости, торжественно был установлен первый камень будущей стены. На этом, мое участие в возведении крепости подошло к концу, так как глубокой ночью дозорные доложили, что в сопровождении свиты прибыла принцесса Стар…

Неохотно выбравшись из-под одеяла, легким всплеском магии заставил засветиться вставленный в потолок стеклянный шар. Посыльный, доложивший о гостях, уже скрылся в коридоре по ту сторону двери, так что не имел возможности увидеть растрепанную и заспанную Астрал, с закрытыми глазами и мечтательной улыбкой на мордочке, влезающую в свой серый комбинезон.

Выгнув спину до хруста в позвонках, накидываю на спину синий плащ с алой подкладкой, скрепляемый серебрянной застежкой на груди под шеей. За годы бытности «Безымянным», привычка носить одежду прочно вбилась в подсознание, так что теперь без какой-нибудь тряпки прикрывающей круп, я чувствую некоторый дискомфорт.

— Я готова. — Доложила черно-белая кобыла, по кошачьи потягиваясь, словно бы случайно выставляя свою фигуру в самом привлекательном свете. — Идем?

Ночевали мы в спальне на втором подземном этаже, в двух шагах от центрального зала. Как бы мне не хотелось заселиться в комнату, где прошли три самых беззаботных года этой жизни, но рационализм все же одолел сентиментальность, заставив выбрать иное помещение.

База постепенно оживала, и хоть нынешних обитателей едва хватало на заполнение одного «луча», ощущение пустоты и заброшенности пропало. Были ли тому причиной звучащие в коридорах голоса, теплый воздух и яркое освещение, или же мое инстинктивное ощущение живых существ вокруг, душа радовалась таким переменам. Это было иррационально, но мне отчаянно хотелось, чтобы дом снова служил своей цели, какой-бы неправильной ее не считали другие.

«Похоже я не избежал своего сумасшествия».

За этими размышлениями, незаметно прошел путь до лестницы а затем и подъем на поверхность. Единственный выход из бункера, (нужно не забыть построить еще один), вел на середину площадки, которой предстояло стать внутренним двором крепости. Сейчас здесь находились несколько грифонов и зебрасов, из отряда патрульных, и четверо дозорных зеброгов, стоявших на посту у костра.

В небе светили луна и звезды, воздух был теплым, так как земля не успела остыть окончательно и теперь делилась остатками скопленного жара. В ночной тиши звучали трели насекомых, далеко разносились приглушенные голоса беседующих зони, звонко цокали по камню копытца нетерпеливой принцессы перевертышей.

— Доброй ночи. — Выхожу в круг света, изображая на морде вежливое дружелюбие. — Не ждал вас так поздно.

— Гранд-магистр. — Покрытая гибким хитином кобыла, церемонно склонила голову чуть согнув передние ноги, из-за чего пряди белой гривы элегантно соскользнули на мордочку принцессы. — Прошу прощения за задержку, но у меня возникли некоторые сложности в дороге.

— Надеюсь ничего серьезного? — Быстрым взглядом осматриваю собеседницу, а затем десятерых ее сопровождающих, убеждаясь что ни на ком нет следов повреждений.

— Пустяки не заслуживающие внимания. — Поспешила заверить Стар. — Можем мы пройти в место, более подходящее для беседы?

— Разумеется. — Коротко киваю и взмахом правой передней ноги, указываю на зев входа в бункер. — Следуйте за мной.

Прежде чем окончательно отвернуться от костра, встречаюсь взглядом с черно-зеленым зеброгом, вопросительно приподняв при этом брови. В ответ, жеребец покачал головой, как бы говоря, что дополнительных сведений, которые мне необходимо знать, у дозорных нет.

— А вы времени зря не теряли. — Заметила вампирша, когда мы спускались по винтовой лестнице, ярко освещенной множеством вставленных в потолок светильников. — Я слышала, что после вторжения пони, здесь царила полнейшая разруха.

«Это такой намек, что у чейнжлингов имеются информаторы в самых высоких кругах? Так я и раньше об этом догадывался».

— Слухи имеют свойство сильно преувеличивать реальность. — Скашиваю взгляд на ровную серую стену, где не осталось ни следа повреждений или краски, (духи земли, качественно выполнили ремонт). — Единственное, что расстраивает меня, как бывшего воспитанника этого места, так это только запустение и отсутствие удобной мебели.

— А что за строительные материалы мы видели наверху? — Голос принцессы просто лучился приторной вежливостью.

— Мы решили построить маленькое укрепление, дабы исключить возможность повторного неожиданного нападения. — Почти честно отвечаю, безразлично пожав плечами.

Крепость, которую предстоит возвести моим подчиненным, не отличается изяществом и гениальностью проекта: четырехугольная равносторонняя стена из каменных блоков, в одном из углов которой будет стоять башня со смотровой площадкой на вершине, без каких-то дополнительных построек. Единственная деталь, на которую действительно стоит обратить внимание, это отсутствие въездных ворот, или хотя бы маленькой дверцы для зебр и зеброгов.

Сам собой возникает вопрос: а как же обитателям бункера, единственный вход и выход которого находится во внутреннем дворе, выходить за огражденный периметр и возвращаться обратно? Для обладающих крыльями грифонов и зебрасов, эта проблема не существенна, остальным же придется либо напрягать своих знакомых летунов, либо учиться ходить по вертикальным поверхностям, (для носителей ПНБ, это дополнительный стимул саморазвития). Существует правда и другой способ попасть в крепость без крыльев: при помощи платформы, канатами закрепленной на барабане подъемного механизма, не умеющие летать и бегать по стенам зебры, смогут целыми группами преодолевать препятствие.

Почему я просто не внес в план ворота или дверь? Если забыть о том, что это является самым уязвимым местом в любой стене, (никакие решетки, руны и барьеры сей факт не изменят), то скажу просто: мне это не нужно.

В скором будущем, в бункере не останется никого, кто бы не умел летать или использовать чакру на том уровне, чтобы ходить по стенам. Заготовки для нанесения меток давно готовы и ждут лишь своего часа, а все остальное будет зависеть только от упорства разумных, желающих овладеть новой силой.

В ходе ни к чему не обязывающего разговора, наша группа, состоящая из зони, (меня), зебры, (Астрал), и одиннадцати чейнжлингов, миновала первый подземный этаж, полностью отданный под нужды постепенно организовывающейся службы безопасности. После этого мы прошли мимо второго этажа, так и оставшегося служить жилым комплексом. И вот наконец лестница окончилась перед коридором, вход в который перегораживала непрозрачная бледно-желтая пленка барьера.

— Одну секунду. — Останавливаю Стар, вытянув перед ней левую переднюю ногу.

Принцесса ментальных вампиров, наконец-то заметила, (хотя, скорее уж сделала вид, что раньше не замечала), перегораживающее дальнейший путь препятствие.

Не став ничего объяснять, просто подхожу к самому барьеру и провожу правым передним копытом по цепочке символов, чакрой выжженных на полу. Пустив в распознающие знаки немного энергии, заставляю пленку погаснуть, после чего жестом предлагаю продолжить путь.

В глазах белогривой вампирши блеснул интерес, и проходя мимо места, где находились распознающие символы, она даже втянула носом воздух, будто надеялась что-то учуять. Когда же импровизированный порог пересекла Астрал, замыкавшая нашу процессию, барьер снова активировался, без каких-то видимых действий с моей стороны.