Упырь превратился в решето и упал, своим телом накрыв «убитую» жертву.

— Убедился, урод? — Рядовой, рассказавший о своем командире пару забавных историй, наставил на барьер свой самострел. — Если бы не твоя долбанная паранойя…

— Тихо боец. — К напарнику подошел еще один член отряда. — Этому барану еще достанется, после того как мы все рапорт напишем. Не стоит себе жизнь портить… Рико это уже не поможет.

— Пропустишь нас под купол, или тоже попросишь шлемы снять? — Подал голос четвертый минотавр из группы усиления. — Уверен, по базе еще много тварей бегает, так что от нас избавиться хватит.

— Да чтоб вас. — Прошипел великан, в котором отчаянно боролись противоречия, (все же именно из-за его приказа погиб младший лейтенант). — Отключай поле. Десять секунд…

«Мне хватит».

Мысленно усмехнулась Стар.

Вот щит погас, шесть марионеток шагнули в периметр, а затем их движения резко ускорились. Выхваченные из ножен клинки, вонзились в воротники, соединяющие шлемы с нагрудными пластинами, пронзая их с той же легкостью как нож разрезает бумагу. Никто так и не успел сообщить о нападении, лишь великан из последних сил зажал спусковой крючек скорострельного самострела, нашпиговав живот своего убийцы тяжелыми пулями.

«Где овации актерам? Такой спектакль…».

Рико, скинув с себя тело упыря, поднялся на ноги и надел шлем на восстановившуюся голову. Оторванная же часть тела рассыпалась прахом и истаяла в воздухе.

— Теперь нужно заминировать генератор и ждать, пока остальные три группы справятся с захватом. — Отключив устройство связи в шлеме, пробормотала королева перевертышей.

Другая часть ее сознания, перемещенная в гвардейца, который сопровождал Гривуса, сообщила о частичном завершении операции. То же самое сделала и охотница, находившаяся на «ките», вместе со Скарлет.

«Судя по переговорам, Мозенрат сцепился с рунным магом и они на пару разносят центр лагеря. Может помочь? Хотя… сам справится».

После эволюции в королеву, Стар получила возможность накапливать большие объемы ментальной энергии, а так же одновременно обдумывать до сотни не связанных друг с другом проблем. И все же, учитывая тот минус, что для сестер и матери, она фактически стала природным врагом, (конкурентом, с немного иным окрасом ментальных волн), положительные стороны были слабым утешением.

Ради выживания вида, большой рой смирился с существованием отступницы, но в случае опасности жизни, на их помощь можно не рассчитывать. Молодой королеве оставалось надеяться только на себя и своего «хозяина»…

«Все же, нужно его подстраховать. Отправлю к месту битвы нескольких марионеток с запасом взрывчатки».

В «ближнем круге» вампирши, был еще и Гривус… Однако же, рассчитывать на его покровительство в случае гибели Мозенрата, было неблагоразумно, (по крайней мере до тех пор, пока он не влюбится в свою любовницу по настоящему).

«Если заставить жеребца тысячу раз произнести „я люблю тебя“, на тысячу первое повторение, он и сам в это поверит».

Что сама Стар испытывала к своему партнеру? Она затруднялась дать точный ответ на этот вопрос даже себе. С одной стороны, герой Зебрики был прекрасным прикрытием, неплохим способом развлечься и поставщиком ментальной энергии с очень специфичными вкусами. С другой же…

«Дикий, но временами заботливый и нежный варвар. Будет жаль его потерять».

(Конец отступления).

(Отступление).

Грюмо бежал вслед за пятеркой пехотинцев, отправленных на усиление защиты третьего генератора защитного поля. Он не забывал оглядываться, выискивая силуэты химер в промежутках между железными коробками, заменяющими нормальное жилье, а так же прислушивался к далеким выстрелам и взрывам.

«Еще не всех тварей перебили».

Когда над базой прозвучала боевая тревога, солдаты спали в бараках и видели десятый сон, но вбитые инструкторами рефлексы, позволили не придя в себя окончательно, нацепить доспехи и похватать оружие. Когда же сон выветрился окончательно, в голове начала стучать тревожная мысль о том, что зебры снова натравили своих монстров.

Догадка оказалась верной лишь частично: на базу проникли диверсанты, которые неведомым образом провели через посты охраны некоторое количество чудовищ. Солдатам Республики, разбитым на отряды от пяти и до десяти минотавров, пришлось обыскивать всю охраняемую территорию, вылавливая уродливых тварей по одному. И только в нескольких местах шел серьезный бой, а по внутренней связи то и дело поступали сообщения о раненых и убитых.

Как гром среди ясного неба, по общему каналу связи прозвучало сообщение о выходе из строя первого и четвертого генераторов защитного поля. Работоспособными остались только второй и третий стационарные артефакты, защита одного из которых теперь являлась приоритетной задачей их группы.

— «Почти на месте». — Прозвучал голос командира из динамиков шлема.

В следующую секунду бойцы выбежали на небольшую площадку перед ангаром, где и находился генератор. У входа их встретил «железный гвардеец», стоявший неподвижно как статуя. Синеватое свечение, пробивающееся через стекла шлема этого существа, вызывало ощущение беспокойства, а по спине при приближении, начали бегать мурашки.

— Кто? — Каким-то неживым, металлическим голосом осведомился воин, вооруженный алебардой на длинном древке.

Офицер сообщил свое имя и цель прибытия. Охранник несколько секунд молчал, а затем голосом в котором не слышалось ни намека на эмоции, заявил:

— Ваши полномочия подтверждены. Можете пройти внутрь.

«А может быть слухи не врали и „железная гвардия“ — это действительно големы, созданные рунными магами? Никогда не видел ни одного из них без шлема».

Не успел Грюмо сделать и пары шагов, как боец который шел прямо перед ним, оказался отброшен от входа ударом «пятки» алебарды. Сила, с которой «железный гвардеец» атаковал свою жертву, заставила холодный пот выступить на морде, так как в месте соприкосновения железного набалдашника с броней минотавра, образовалась внушительная вмятина.

— Что это значит, солдат? — Офицер, рефлекторно нацелив самострел на голову агрессора, старался говорить спокойно и требовательно, чему совершенно не способствовал дрогнувший голос.

— У данного юнита отсутствует характерное для живых существ биополе. — По прежнему не выражая никаких эмоций, отозвался стражник, начав наступать на избранного противника. — Подвижные объекты, не имеющие биополя, классифицируются как нежить или големы. Данный юнит не относится к «железной гвардии», о нем нет информации в базах данных научного корпуса. Из всего выше сказанного, можно сделать вывод, что маги Зебрики, создали химер, достоверно изображающих солдат Республики.

Алебарда поднялась для удара, на секунду задержалась в наивысшей точке, а затем резко опустилась вниз.

Солдат, который после первого удара должен был находиться в отключке, неожиданно ловко перекатился на живот, оттолкнулся руками от земли и в следующий миг оказался стоящим на ногах. Прямо на глазах у ошарашенных минотавров, вмятина оставленная на броне, под давлением неведомой силы, вернулась в начальное состояние, (лишь мелкие неровности остались напоминать об ударе).

— Значит ты видишь биополе? — Отступив назад и положив ладони на рукояти меча и самострела, задумчиво произнес враг. — Интересная информация… И как рунные маги добились такого эффекта?

— Огонь! — Рявкнул офицер, первым подавая пример своим подчиненным.

Словно находясь в каком-то странном сне, Грюмо прицелился и нажал на спусковой крючок. Самострел в его руках дернулся, тяжелая пуля попала в плечо существа, которое еще недавно казалось другом и соратником. Однако же, эффекта это действие не возымело, все же доспехи укрепленные рунами, создавались с солидным запасом прочности.

— Отчет составлен, рекомендации отправлены в аналитический центр. — Невозмутимо проговорил «железный гвардеец». — Приступаю к уничтожению вражеской боевой единицы.