Как бы удивительно это не было, но в словах «Безымянного», не было ни издевки, ни обвинения, лишь констатация факта и легкий интерес.

— Гильдия шаманов же, на совести которой и лежит данное происшествие, либо уничтожена собственными творениями, либо бежала в империю грифонов. — Цезарь грустно улыбнулся. — Вы ведь не станете обвинять правительство Зебрики за то, что во время гражданской войны, тратя все свои силы на защиту мирных граждан, мы не сумели предотвратить действия государственных преступников? Наказать же беглецов мы в данный момент не можем, так как они находятся на территории соседа, в трудную минуту для империи, оказавшего неоценимую помощь в борьбе с мятежниками.

— К сожалению, Эквестрия не обладает армией, которую можно было отправить на помощь Зебрике в полномасштабной войне. — Голос Солар Уайт звучал ровно, но где-то на грани сознания мелькало чувство вины. — И все же, гильдия шаманов являлась частью империи до самого последнего момента… Но вы правы, обвинять всех зебр в их преступлениях, будет крайне неправильно. Не могли бы вы удовлетворить мое любопытство и ответить на вопрос: какое наказание понесут гильдии друидов и некромантов?

— Этих гильдий больше не существует. — Вместо правителя, отозвался «Третий». — Одаренные, которыми прикрывались жаждущие власти магистры, были лишь жертвами политики своих лидеров. Все виновные преступники, уже либо мертвы, либо взяты под стражу, оправданных же мы объединили в гильдию биомантов, за деятельностью которой будут следить верные Цезарю зебры. Помощь новой гильдии, будет невероятно важна для восстановления нанесенного войной ущерба.

«Будут отрабатывать принесенный вред? Могло быть и хуже».

— Как и хотел мой предшественник: Зебрика больше не пренадлежит одаренным. — Заявил император. — Отныне, каждый гражданин государства, будет иметь равные права…

«Сказал одаренный жеребец, лишь благодаря своей магии сумевший оказаться у власти».

— Это все прекрасно, и я вас полностью поддерживаю в этом начинании. — Волшебница как можно тактичнее прервала оратора. — Давайте все же вернемся к теме уничтожения монстров.

— Юная госпожа. — Голос лича, представленного как Хронос, заполнил собой шатер, заставив шерстку на спине встать дыбом. — Вы должны понимать, что зверобоги — это на данный момент единственная гарантия того, что уже завтра один из соседей, не захочет ввести свои войска на наши земли. Я не имею ввиду, что мы собираемся оставить подобных существ на свободе, но и уничтожить их сейчас, позволить себе не можем. Идеальным вариантом кажется пленение, что позволит использовать монстров как фактор сдерживания внешней агрессии…

— Да и мы не берем в расчет ту пользу, которую могут принести взятые под контроль зверобоги. — В свою очередь заметил гранд-магистр. — Только представьте: почти неистощимый источник энергии, артефакт способный менять ландшафт указанной местности… Изучение же подобных существ, на многие десятилетия, если не века, продвинет науку.

«Больше сумасшествия в глазах, и я поверю что ты мирный фанатичный ученый, жаждущий для всех только блага».

— Эквестрия не может быть уверена, что Зебрика не воспользуется «оружием сдерживания агрессии», в наступательных целях. — Решив больше не юлить, произнесла Солар Уайт. — Клятвы и договора, в этой ситуации не помогут, так как всем нам известно, что их можно обойти. По этому, как бы нагло это не выглядело с моей стороны, мне приходится настаивать на уничтожении монстров. Мое участие, или наблюдение моих спутников за процессом, являются обязательным условием.

— А если мы не согласимся? — Вопрос был задан тем самым жеребцом в серебристой броне, ныне известным как Гривус.

— Не стоит переходить к крайностям. — Прежде чем белая единорожка открыла рот, снова заговорил гранд-магистр. — Может ли Эквестрия предложить нам альтернативный способ защитить себя? Если нет, то давайте не будем столь категоричны.

«У нас нет армии, чтобы закрыть границы. Надавить на соседей, запретив им вторжения в Зебрику? Это даже звучит неубедительно… Да и принцесса не пойдет на подобное».

Из глубины маленького солнышка, ярко полыхающего в груди, пришло одобрение.

— Вероятно, три зверобога в копытах одаренных Зебрики — это действительно слишком много. — Цезарь кивнул собственным словам. — Мы могли бы уничтожить одного, а так же принести клятву о неприменении силы оставшихся двух, в качестве оружия наступательных войн.

— Это неприемлемо. — Возразила белая пони, чувствуя странный азарт от незримой наблюдательницы, которая словно бы подталкивала начать торг.

«О чейнжлингах не упоминай, я сама подниму эту тему, при личной встрече».

Теплым ветром прошелестел голос Селестии на грани слуха Солар Уайт.

Два дня отряду Эквестрийских пони, пришлось гостить в лагере зебр. Большую часть этого времени они провели в предоставленном шатре, бездельничая или болтая на отвлеченные темы. Тем временем, полосатые жеребцы и кобылы, часть которых покинула место будущей стройки отправившись организовывать граждан империи, готовились к охоте на зверобогов.

Не зная, как монстры отреагируют на нападение на одного из них, (могут проигнорировать, а могут и броситься на помощь к собрату), совет магистров решил атаковать всю троицу одновременно. Зверя, похожего на гибрид птицы и зебры, состоящий из ветра, должны были ловить крылатые зони под предводительством гранд-магистра Мозенрата, (самоуверенно, но он заявил что со всем справится). Ящера из земли и камней, отправлялись уничтожать бывшие лидеры гильдий некромантов и друидов, при поддержке нескольких десятков рогатых зони и одаренных зебр, (за процессом будут наблюдать пегасы третьей упряжки). Ну а водного змея, своими размерами способного устыдить иную гидру, собирались захватывать Солар Уайт и ее напарники, (небесную повозку, лишившуюся движущей силы, должны были тянуть полосатые летуны, выделенные командиром Уно).

И вот наконец наступил день, ради которого почтальоны и библиотекари прибыли в негостеприимную южную страну. Стоило лишь солнцу показать из-за горизонта первый золотой лучик, как заметно уменьшившийся лагерь загудел, будто бы был растревоженным пчелинным ульем.

«Разбуженные пчелы… А ведь похожи».

Проводив взглядом группу рогатых зони, мысленно усмехнулась белая единорожка. Сама она, как и еще одинадцать волшебников, заняла свое место в небесной повозке, теперь ожидая только запрягающихся летунов.

В груди ярко разгоралось маленькое солнце, эмоции переполняли волшебницу, но внешне она никак не проявляла своего нетерпения. Недавно ей удалось одержать маленькую победу на переговорах, в результате чего Зебрика получала право захватить для своих нужд одного зверобога, второго обязалась уничтожить, ну а третий уже сейчас считался собственностью Эквестрии. Кроме того, после стабилизации обстановки в стране, гранд-магистр должен был прибыть в Кантерлот, приведя с собой учителей для зони, обретших свой дом под покровительством принцессы Селестии.

«А теперь я докажу, что шанс мне дан не зря! И вовсе я не завидую этой малявке Сансет, которую непонятно за какие заслуги, богиня взяла в личные ученицы».

(Конец отступления).

Встречный ветер разбивался о магическую полусферу, образовавшуюся на сцепленных в замок передних лапах, передняя пара крыльев мерно вздымалась и опускалась, с каждым движением все ускоряя полет, направление которого корректировалось при помощи задней пары крыльев. Далеко внизу проносилась земля, с полями и холмами, лесами и реками, а рядом со мной летели десять десятков зебрасов, находящихся под командованием Уно.

Наша цель находилась прямо по курсу полета, вися в сотне метров над землей расправив широкие крылья. Зверобог, похожий на гибрид птицы и лошади, с крыльями и головой орла, когтистыми передними лапами и задней половиной коня, состоял из обретшего плотную форму ветра, то и дело искрящегося разрядами молнии. Нас он до сих пор не заметил, или же просто не принял за угрозу, будучи целиком увлеченным метанием шаровых молний в пылающие пожаром руины какого-то поселка.