Поле тянуло его к себе, как магнит. Он спешил туда после завтрака, просто чтобы немного там побыть и «поставить парочку копен», постоянно из-за этого опаздывал на работу. Линн ругала его за это. Она шла за ним в поле и забирала у него из рук колосья овса.
— Ты же знаешь, как злится Флеминг, когда ты опаздываешь. Зачем его провоцировать и злить? Тебе от этого только будет хуже.
И точно, Флеминг ждал его у дверей гаража.
— На этой неделе ты опаздываешь уже в третий раз.
— Я же делаю всю работу, какое имеет значение — опоздал я или нет? — сказал Чарли, цитируя Клю из Херрик Кросса.
Но Френк Флеминг не был похож на Клю. Он просто бесился, когда Чарли опаздывал.
— Ты, черт побери, считаешь, что можешь делать все, что тебе придет в голову, только потому, что у вас есть эта чертова ферма?! Ты считаешь себя пупом земли?!
— Твое ворчание отнимает больше времени, чем мое опоздание.
Чарли проходил мимо Флеминга в мастерскую, где к их ссоре прислушивался Джерри Джексон.
— Флеминг просто не может спокойно жить из-за вашей фермы, правда? Он не может пережить, что она у вас есть!
— Ему стоило бы радоваться, что ему достаются дешево яйца и масло, — ответил Чарли.
Погода продолжала оставаться теплой и хорошей, и в третье воскресенье сентября снопы вывезли с поля и сложили их в конце амбара, где была крепкая крыша и где они не могли намокнуть. Чарли и Роберт помогали перевозить снопы и закончили работу к середине дня. Джек, как заметил Чарли, был на удивление молчалив, гораздо молчаливее, чем обычно, и когда последний сноп был уложен в амбаре, он вышел и сел на лавочку во дворе.
— Как ты себя чувствуешь? — спросил его Чарли.
— Что-то мне жарко, и я немного устал.
— Мне кажется, что ты слишком много работаешь.
— Нет, это жара на меня так действует. Я посижу, немного остыну и спокойно покурю, — сказал Джек.
Хотя он вытащил трубку из кармана и держал ее в руке, Чарли заметил, что он ее не зажигает. Еще Чарли показалось, что он был как в трансе и смотрел внимательно вниз, как бы стараясь что-то вспомнить.
— Ты действительно себя нормально чувствуешь? — повторил Чарли.
— Я тебе уже сказал, что со мной все в порядке.
Джек раздраженно посмотрел на Чарли.
— Ты отведешь Триггам лошадь с телегой?
Чарли и Роберт переглянулись. Чарли кивнул, и Роберт влез на телегу. Чарли открыл ворота и затем закрыл их, когда Роберт выехал со двора. Он повернулся и пошел по двору. Джек продолжал еще сидеть на лавочке, но сейчас он привалился к стене, прижав руку к груди. По лицу и шее ручьем лился пот, и рубашка была совсем мокрая. Он тяжело дышал через нос. Чарли побежал к колонке и налил воды в кружку. Потом он подбежал к Джеку и дал ему напиться. Когда старик пришел в себя, он помог ему нормально сесть.
— Сколько раз тебе было так плохо?
— Один или два раза. Все дело в жаре.
— У тебя не станет болеть сердце из-за жары.
— Кто тебе сказал про боль в сердце?
— Ты что, меня за дурака считаешь?
— Ну, мне кажется, что это у меня перехватило дыхание, и еще у меня изжога, — сказал Джек и потер грудь костяшками пальцев. — Сейчас все прошло.
Он выглядел гораздо лучше, немного порозовел и дышал почти нормально. Чарли поднял трубку с земли и отдал ее Джеку.
— Тебе нужно сходить к врачу, — сказал он.
— Идти к врачу только потому, что я задохнулся и у меня изжога? Нет, мне это не нужно, я просто выпью немного соды.
Джек начал набивать трубку и вскоре он ее зажег.
— Тебе нечего меня караулить, со мной все в порядке.
— Я тоже хочу отдохнуть, — сказал Чарли.
Он сел и закурил сигарету.
— Думаю, ты не сболтнешь Линн об этой минуте?
— Она должна знать.
— Она и без того постоянно волнуется и суетится. Нам будет невозможно жить, если она решит, что я болен.
— Ты даже не помышляй, что я стану скрывать твой приступ от нее.
— Вот беда с мужьями. Они ничего не могут скрыть от своих жен.
Линн вышла из дома и увидела, что они сидят рядышком и курят. Положив руки на бока, она стояла и посмеивалась над ними.
— Это так-то вы работаете? — спросила она.
— Твой отец плохо себя чувствует, — сказал Чарли. — Ему было только что плохо.
Линн перестала смеяться и нахмурилась.
— Что с ним было?
— У меня закружилась голова, — сказал Джек. — Сегодня слишком жарко.
— У него болело в груди, — сказал Чарли. — Он сказал, что такое с ним случалось уже несколько раз.
— Отец? — взволнованно спросила Линн. — Почему ты мне ничего не говорил об этом?
— Я так и знал! Я же говорил тебе! — сказал Джек.
— Я спрашиваю тебя, почему ты все скрываешь?
— А я тебе сказал, что не собираюсь пока умирать!
— Если у тебя болит в груди, тебе следует показаться врачу.
— Со мной все в порядке, я просто постарел, а врачи не лечат от старости.
— Тебе все равно нужно сходить к врачу.
— Может, я так и сделаю, когда мне больше нечего будет делать.
Джек встал и выбил трубку.
— Сейчас мне нужно подоить коров.
— Я их сейчас пригоню, — сказал Чарли.
Чарли пошел за коровами, и Линн проводила его до ворот.
— Ты считаешь, что это у него сердце?
— Он сказал мне, что это просто изжога.
— И ты поверил этому? — спросила Линн.
— Кто его знает, — сказал Чарли и пожал плечами. Ему не хотелось слишком сильно волновать Линн.
В этот момент вернулся Роберт.
— Как дела у деда? С ним все в порядке?
— Он говорит, что все нормально. Но твоя мать беспокоится, что у него может быть что-то с сердцем.
— Ему, наверное, нужно сходить к врачу?
— Мы стараемся убедить его в этом, — ответил Чарли.
Джек вышел из сарая и крикнул Чарли.
— Ты же сказал, что сейчас пригонишь коров.
— Иду, — ответил Чарли. Он посмотрел на Линн и Роберта и улыбнулся.
— В нем еще есть сила! — сказал им Чарли.
На следующее утро, после того, как Линн снова приставала к нему, Джек поехал к врачу в Скемптон, и вечером за ужином Чарли и Роберт услышали о результатах визита.
— Доктор сказал, что дело в сердце. Оно уже не работает так, как нужно.
— Ты и сам, наверное, знал это, — сказал Чарли.
— Может и так. В этом нет ничего удивительного, если человеку уже за семьдесят.
— Он сказал, что тебе нельзя напрягаться и уставать?
— Ну, он так прямо этого не сказал, — ответил Джек.
— Он не сказал, можешь ли ты управлять машиной?
— Он сказал, черт побери, что я могу делать все, что хочу.
— Я уверена, что он не говорил тебе этого, — заметила Линн.
— Он только сказал — не перенапрягаться.
— Он сказал, что ты должен отдыхать в середине дня?
— Он сказал, что если я — бедный старый человек, то меня не следует мучить вопросами.
— Ты все это придумал, — заметила Линн.
— Он также сказал, и я передаю тебе слова доктора, что я не должен бездельничать и мне обязательно нужно пить пиво!
— Неправда! Ты все придумываешь! — воскликнула Линн.
Теперь, после того, как ее отец сходил к врачу и врач не сказал ему ничего страшного, у Линн сразу стало легче на душе, и ей даже хотелось пошутить над отцом.
— Ты нас разыгрываешь, насмешник ты эдакий! Я теперь вижу, что с тобой все в порядке.
И хотя ее страх как бы притупился, но тревога за здоровье отца осталась. Ночью она заговорила об этом с Чарли.
— Я надеюсь, что отец будет серьезно относиться к своему здоровью. Я боюсь, что он слишком много работает.
— Джек совсем не глупый, — сказал Чарли. — Он станет работать поменьше, а с тяжелой работой я ему помогу.
— У тебя есть своя работа.
— Ничего, я справлюсь и тут, и там.
Джек, правда, не стал работать меньше. Каждый день он отдыхал после обеда, чтобы только к нему не приставала Линн, но в остальном его нагрузка не стала меньше.
— Я не инвалид, — говорил он. — Просто я получил первое предупреждение, что уже постарел.