- Долго нам еще ехать до дома?

- Нет, здесь совсем рядом. Просто я знаю, что в доме ваших братьев мне кофе не видать. Едва меня заметит мой начальник Всеволод Викторович, как у меня тут же появится масса неотложных поручений. Так что с вашей помощью я украл себе минутку покоя. Спасибо.

- Да не за что. Всегда рада помочь. – Понимающе улыбнувшись, ответила девушка.

- Ну что ж, - Олег, оплатив счет, встал из-за стола, - нам пора.

Ангелина, вновь помрачнев, поднялась следом и направилась к выходу.

*

Мелеховы занимали дом на тихой улочке в старом центре города. Улочка эта была тупиковой и неприметной, сплошь заросшей деревьями и прочей зеленью. Было такое чувство, что это отдельный маленький городок из нескольких домов. Дома были старые, стоящие здесь еще со времен коммунизма и советского союза. Это были двух-трехэтажные строения с одним подъездом. Количество квартир варьировалось от четырех до восьми. Мелеховы потратили много сил и денег для того, чтоб расселить всех собственников пяти квартир двухэтажного дома и раздобыть разрешение на капитальный его ремонт и полную перепланировку.

Сегодня все собрались в гостиной и немного нервно переговаривались, ожидая знакомства с новоявленной родственницей. Семейство Мелеховых включало в себя самих братьев – Эдуарда, Германа и Всеволода (который все же нашелся и явился домой, когда никто уж и не ожидал его сегодня увидеть) их жен и детей.

Жена Эдуарда, Наталья, была женщина красивая, статная и довольно надменная. Будучи пятью годами старше мужа она знала, что он женился на ней без любви, руководствуясь иными, далеко не романтичными причинами. И все же это не мешало ей гордо вздергивать подбородок и задирать нос. Жена Германа, Елена, подшучивая за ее спиной, говорила, что однажды она споткнется и упадет. Елена была простоватой с виду, несмелой и упитанной дамой чуть старше тридцати лет. Однако смеяться над Натальей она позволяла себе не часто и в отсутствии своего мужа, конечно же, так как очень сильно боялась навлечь на себя его гнев.

Старшей дочери Эдуарда, семнадцатилетней Альбины сейчас дома не было – она училась в столичном университете. Но поговаривали, что она должна вернуться на летние каникулы в отчий дом через месяц, в июле. Младший сын, пятнадцатилетний Игорь сейчас сидел рядом с матерью и старательно копировал выражение ее лица. Он был настолько же сыном своей матери, насколько Альбина была дочерью своего отца. Сын Германа, Алексей, был ровесником Игоря, и это было единственным сходством между мальчишками. К счастью Алексей не унаследовал ни желчный характер своего отца, ни трусость матери. Это был спокойный рассудительный юноша, увлекающийся рыцарскими романами и русским фэнтези. Добрый и мечтательный он был причиной вечного недовольства своего отца, мечтающего видеть единственного сына совершенно другим. Иногда Лешке казалось, что его отец был бы счастлив, если бы его сыном был Игорек.

Перешагнув порог своего нового пристанища, Ангелина оказалась в довольно просторной прихожей. За ней была гостиная, где на кожаном диване расположились все члены ее новой семьи. Вид их напомнил девушке ретро-фотографии, где женщины с детьми чинно восседают на переднем плане, а за ними торжественно стоят их мужья. Девушка споткнулась на пороге, налетела на вошедшего перед ней Олега и чтоб не упасть, крепко схватилась за его руку.

- Да не волнуйтесь вы так, - еле слышно прошептал он, - вас тут никто не съест.

После он разжал ее пальчики, все еще цеплявшиеся за его рукав и куда-то отошел, оставив ее совсем одну.

Геля растерянно стояла посреди гостиной, не зная, что делать и куда себя деть и хоть с момента ее прибытия в этот дом прошло всего несколько минут, они показались ей вечностью.

Наконец с дивана поднялась женщина, видимо жена Эдуарда, самого старшего из братьев.

- Гелечка, - она подошла к ней и, протянув обе руки, сухо и формально обняла за плечи, - вот и ты, дорогуша. А мы тут ждем вас уже довольно давно, сгорая от нетерпения познакомиться…. Не против, что я так сразу на «ты»?

- Конечно. – Геля кивнула.

- Меня зовут Наталья Игоревна, но ты меня можешь звать просто – Наталья, и на «вы», пожалуйста. Я жена твоего брата Эдуарда…. А впрочем, пойдем я тебя со всеми познакомлю.

Представляясь Ангелине все были подчеркнуто вежливы и приветливы. Но какое-то чувство тоски никак не покидало девушку. Эти люди были ей совсем чужими, она внезапно вторглась в их семью, нарушив привычное течение жизни, и каким-то шестым чувством определяла за этими улыбками и дружелюбным тоном холодок и легкую настороженность.

Впрочем, возможно это все ее воображение и чрезмерная мнительность. Возможно, она перекладывает на этих людей свою нервозность из-за переезда. Возможно, она сможет когда-нибудь почувствовать себя здесь как дома.

- Ну что ж, скоро ты всех нас запомнишь, Гелечка, дорогая, - щебетала рядом Наталья Игоревна, обнимая ее за талию, - а теперь пойдем, я покажу тебе твою комнату. Олег, - позвала она замершего на пороге гостиной, в продолжение всей сцены знакомства, мужчину, - помоги Гелечке с багажом, пожалуйста.

Ангелине показалось, что это ее «пожалуйста» прозвучало еще категоричнее, чем приказ в военной части. Хотя… она ведь никогда не была в военной части. Геля приказала себе прекратить накручивать себя по пустякам.

- Ну вот, - женщина открыла перед ней дверь одной из комнат на втором этаже, - в этой комнате жила Альбина - моя старшая дочь. Я думаю, вы с ней скоро познакомитесь и, несомненно, подружитесь - она чудесная девочка. (Олег, вот сюда поставь и можешь быть свободен, спасибо.) Думаю, здесь тебе будет удобно. Ну не могли же мы поселить тебя в комнате для гостей? Ты располагайся и отдыхай, а я пойду. Ужин в семь.

Через несколько секунд Ангелина осталась одна. Она свернулась калачиком на чужой постели, притянула к груди колени и постаралась убедить себя в том, что скоро непременно все будет хорошо.

Олег, спускаясь по лестнице, думал о том, что этот ангелочек, попал только что в настоящий террариум. Когда у дверей его встретил Всеволод, он как раз размышлял, сколько девушка здесь продержится.

- Олег, ну как там, с проверкой, все нормально?

- Ну, конечно. Все отлично, никаких проблем.

- Слушай, у меня дело к тебе, Олег. Тебе нужно съездить в город N, братья подумывают расширять семейное дело. Съездишь, ну там, почву прощупаешь, здания посмотришь, цены на земельные участки…. Сделаешь?

- Конечно. Когда?

- Завтра утром. В офисе возьмешь билет на поезд и деньги. Номер в гостинице забронируй сам сегодня. На неделю, думаю, за неделю ты управишься.

Олег молча кивнул и поехал домой.

Глава 4

Первое утро в новом доме началось для Ангелины солнечно. Настроение было несравненно лучше вчерашней хандры, когда она проплакала весь вечер в подушку и даже к ужину не захотела спуститься. Вчера все было настолько мрачным, что ситуация казалась безвыходной. А сегодня, посмотрев в окно и увидев солнечные лучи, играющие на изумрудной зелени листвы, Геля улыбнулась и решила, что пора приходить в себя, и неплохо было бы чем-нибудь заняться с самого утра. Может завтрак приготовить для всех? Девушке ужасно хотелось быть полезной и поскорее почувствовать себя здесь как дома.

Все изменилось и теперь у нее новая жизнь. Чем быстрее она в нее впишется, тем будет лучше для нее же.

Приняв душ и надев трикотажный домашний костюм, Геля отправилась на кухню. Там она поняла, что опоздала, потому что с завтраком уже возилась… Елена, кажется. Ее сын сидел рядом и о чем-то увлеченно рассказывал матери. Прислушавшись, Геля поняла, что мальчик пересказывает сюжет какого-то фильма, просмотренного накануне.

- Доброе утро! – Девушка присела за стол.

- Геля! – Елена улыбнулась в ответ. – Уже встала? Кофе будешь?

- Я бы с удовольствием.

Через несколько минут перед девушкой уже дымилась чашка с ароматным напитком. Прихлебывая из чашки, Ангелина наблюдала за хлопотами Елены. Женщина сновала по кухне, от холодильника к плите, от плиты к раковине, от раковины снова к плите. Постоянно открывала и закрывала шкафы в поисках нужных мисок, баночек с чем-то загадочным, пакетиков.