Гейб взглянул на часы. Уже далеко за полночь. Вечер, конечно, затянется до рассвета, но не стоит ждать так долго.

Он подошел к Фриману и Хлое.

— Смею ли я прервать вашу беседу? — голос Макгира звучал весело и непринужденно, хотя черные глаза отнюдь не смеялись. — Хлоя, если вы едете со мной, я готов проститься со всеми.

Девушка, зная Макгира, поняла, что выбирать не приходится. Она посмотрела на Фримана с очаровательной улыбкой:

— Габриэль был так любезен, что предложил подвезти меня домой.

— Не могли бы вы остаться? — спросил расстроенный Фриман. — Я хочу сказать, что был бы рад отвезти вас. Я вызову лимузин.

Хлоя, чувствуя на себе сверкающий, мрачный взор Макгира, сказала:

— Я чудесно провела время, — на самом деле это было не совсем так, — но мне уже пора домой. Вы прекрасный собеседник. — Хлоя встала. Фриман тоже поднялся. — Спокойной ночи. — Она подала ему руку.

— Но я должен непременно увидеться с вами снова.

— Она очень занята на работе, — вставил Макгир.

— Вы были так любезны, что я не в силах выразить это словами, — пробормотала Хлоя, кожей ощущая нависшую над ней фигуру Макгира.

— Ну, я мог бы побывать у вас на канале, — предложил Фриман.

— У нас нет таких денег, — произнес Макгир, язвительно улыбаясь.

— Я дам интервью бесплатно, если брать его будет Хлоя. Конечно, мне надо будет потом просмотреть его, но дело здесь не в недоверии к мисс Каванах.

— Уверена, интервью с вами подняло бы наш рейтинг, — не удержалась Хлоя. — В последнее время добраться до Кристофера Фримана было просто невозможно!

— Итак, по рукам? — Фриман натянуто улыбнулся Гейбу.

— Я буду более чем рад вашему появлению на канале, — солгал Гейб. — В понедельник я позвоню вам, устроит?

— Я настоятельно прошу пожаловать вас и Хлою на ланч, — Фриман понимал, что от Макгира ему так просто не избавиться. Это было прямо-таки написано на лице Гейба.

— Брать интервью у Кристофера Фримана в «Последних новостях»… Мне до сих пор не верится! — говорила Хлоя, когда через двадцать минут они уходили из особняка Уильямса. Тара на прощанье поцеловала Макгира в губы у всех на глазах, не обращая на Хлою никакого внимания.

— Не обязательно сходить по этому поводу с ума, — в голосе Макгира слышалось явное раздражение.

— Проклятье! Но вы же не против? Вот что значит повезло!

— Я-то согласен, но стоит ли овчинка выделки?

— Надеюсь, вы не думаете, будто я влюбилась во Фримана?

На лице Макгира появилось насмешливое выражение:

— Большинство женщин были бы счастливы выйти замуж за миллиардера.

— Боюсь, вы правы. Но я, так уж получилось, не из их числа. Единственным, кого я пущу к себе в постель, будет мужчина, которого я полюблю.

— Вы уже встретили его или пока в поисках?

Хлоя заерзала на кожаном сиденье:

— Быть может, на свете и есть прекрасные мужчины, но большинство тех, кого я встречала, — это совсем не то.

— Похоже, я отношусь к их числу. — Он с откровенным вызовом посмотрел на нее.

— Вовсе нет. Не странно ли? Во многих отношениях вы производите на меня впечатление.

— Я тоже считаю вас красивой. — Он поглядел на нее и улыбнулся.

Когда машина остановилась перед домом Хлои, она хотела его поблагодарить, но от избытка ранее неведомых ей чувств слова дались ей с трудом:

— Большое вам спасибо… Габриэль, что подвезли меня, хотя вам это и не по дороге.

Он поглядел на нее снисходительно, чуть-чуть забавляясь:

— Мне дорога каждая проведенная с вами минута.

— Честное слово, вы ужасно насмешливы. — Она быстро отворила дверцу.

— Я, в общем-то, вот что хотел сказать, Хлоя. Подождите, я объеду кругом. Я намерен проводить вас до двери и подождать, пока вы не осмотрите дом. Не слишком-то осторожны вы были в последние дни.

— Габриэль, не будьте смешным. — С каждым мгновением она все больше и больше приходила в замешательство.

Он взял ее руку:

— Окажите мне любезность, успокойте мою душу.

— Но я тысячу раз входила и выходила из этого дома. — Меньше всего ей хотелось стать объектом кипучей энергии Габриэля Макгира. И так она угадывала в его глазах некое зарождающееся чувство. Беседа с Кристофером Фриманом была сплошным удовольствием. Но разговор с Макгиром всегда тревожил ее. За один сегодняшний вечер в их отношениях произошло что-то новое.

У входа он взял у нее ключ. Войдя внутрь вместе с Хлоей, Гейб ждал, пока она прошлась по комнатам. Он даже побродил по прихожей, заглянул за двери, поднял шторы и, включив прожектор, осветил сад за домом.

— Почему бы вам не завести собаку, немецкую овчарку? — Макгир окинул взглядом задний двор.

— И что прикажете делать бедному созданию, когда меня нет дома целый день и полночи?

Он вздохнул. Сейчас он был очень красив.

— Нет, не пойдет. — Габриэль выключил прожектор. — Уже поздно. Мне пора.

— Да. — Она хотела предложить ему чашку кофе, но потом передумала: слишком уж много волнений и беспокойства досталось бы на ее долю. — Еще раз спасибо.

— Что вы поделываете завтра? — неожиданно спросил он, подходя к ней.

Хлоя глубоко вздохнула:

— У меня накопилась масса дел по дому. А потом я навещу маму.

Кивнув головой, Макгир посмотрел на нее сверху вниз, словно молчаливо одобряя:

— Вы, должно быть, очень любите ее.

— Да. — На мгновение ее глаза заблестели. У парадной двери он обернулся:

— Разрешите, я возьму интервью у Фримана, Хлоя.

— Это со мной он желает беседовать, — озорно ответила она.

— Господи, конечно. Всем нам весьма заметен его интерес. Ну что ж, тогда спокойной ночи…

— Покойной ночи, Габриэль. — Взглянув на него, Хлоя почувствовала почти непреодолимое влечение. Она мужественно постаралась скрыть это, но глаза — на один-единственный момент — выдали ее.

— Вы очень редко так улыбаетесь мне. — Габриэль повернулся лицом к ней и рассматривал ее классические черты лица, соблазнительный чувственный рот. Он прочел в ее глазах то, что волновало девушку, затем наклонился и поцеловал ее.

Поцелуй был совсем краток, но по всему ее телу пробежала нервная дрожь. Трепет возбуждения охватил ее губы, грудь, проник глубоко внутрь, разлился по ногам.

Когда он оторвался от нее, Хлоя молча посмотрела на него снизу вверх. Впервые в жизни она лишилась дара речи.

— Спокойной ночи, Хлоя, — проговорил Гейб.

И он ушел. Спрыгнул с крыльца, размашисто зашагал по дорожке, вышел на тихую улицу и так ни разу и не оглянулся.

«Вот за такой поцелуй женщины готовы умереть», — думала Хлоя, пытаясь дрожащими руками закрыть входную дверь на ключ. А ведь на этого мужчину она так долго смотрела со смешанным чувством вражды и страха. Она всегда чувствовала, что Макгир поразит ее. Отныне ей придется держать ухо востро с этим опасным и непостижимым человеком.

В воскресное утро Хлою разбудил настойчивый звонок в дверь. Она бросила взгляд на часы: почти полдесятого. Хлоя с трудом выбралась из постели, набросила халат и пошла к парадной двери, отбрасывая с лица непокорные вьющиеся пряди.

На веранде стоял молодой человек с огромной корзиной цветов. Столько цветов Хлоя видела только на великосветских свадьбах, на праздничных концертах и прочих грандиозных мероприятиях. Здесь были розы, гвоздики, лилии, орхидеи.

— Мисс Хлоя Каванах?

Хлоя изумленно смотрела то на молодого человека, то на цветы.

— Кто-то, верно, ошибся.

— Я так не думаю. — Молодой человек улыбнулся и отодвинул чуть в сторону корзину, так, чтобы она могла видеть название известного питомника на кармане его куртки. — Видите: улица Сандерленд, 121.

— Мне казалось, что в воскресенье доставка не работает. — Она взяла корзину и пошатнулась под ее тяжестью.

— Работает, если вознаграждение стоит того, — ухмыльнулся посыльный.

Войдя в дом, Хлоя задумалась, куда поставить это благоухающее великолепие.