- А веков-то уже сколько прошло? - только и бросил он в ответ.

      Баркин вскинулся и хотел уже что-то ответить, но звонкие удары молоточка председателя по медной чашечке, висевшей на небольшой цепочке, закрепленной в "п - образной" рамке, заставили его замолкнуть.

      - Господа, хватит уже этих бессмысленных споров, - председатель с кряхтением поднялся со своего места и, оправив мантию, подошел к трибуне. Гном спешно спрыгнул с нее, заботливо убрав ступеньку, но глава географического общества лишь покачал головой и, встав между ним и Сагером заявил:

      - Уважаемое общество, выслушав обе стороны, я пришел к решению организовать новую экспедицию на Лайморельский континент, с целью разрешения сего вопроса. А возглавят ее наши достопочтимые коллеги господин Сагера..., - он с улыбкой посмотрел на несколько растерявшегося археолога, затем повернулся к гному, на лице которого было написано абсолютно такое же выражение непонимания происходящего, - и господин Баркин.

      Зал зашумел.

      Деревня как деревня, - чистенькие аккуратные домики из потемневшего от времени кругляка или желтоватого кирпича, большинство из которых крыты коричневой черепицей. Почти около каждого домика разбит небольшой садик с аккуратными дорожками и множеством цветников. Нечто подобное я видел в Германии, когда ездил со своими ребятами на чемпионат по восточным единоборствам, - этакая европейская пастораль. В общем, вполне нормальный пейзаж, если бы не одно "но"... эльфов и гномов у нас на Земле как-то "днем с огнем не сыщешь". Я неторопливо шел по улице заполненной разношерстным народом, среди которых было множество личностей принадлежащих к вышеуказанным расам, пытаясь привести в порядок разбегавшиеся мысли. Переход между мирами как и в прошлый раз я абсолютно не почувствовал, однако то что я не в своем мире сомневаться было просто глупо. Паники или еще чего-то я от этого факта не ощущал, скорее некоторую растерянность и досаду, ибо через пару дней мне надо было везти ребят на очередной чемпионат, впрочем, основываясь на прошлом опыте подобного перемещения, вполне возможно, что еще и успею. Я скосил глаза на идущую навстречу эльфийку, которая уловив мой взгляд, вежливо улыбнулась и кивнула головой в знак приветствия. Я машинально кивнул в ответ. И все же где я? В том же мире где был или это все-таки другой? Небо и местная луна говорят в пользу первого варианта, а вот окружающая меня действительность противоречит всему тому, что я помню. Грубо говоря, там было махровое средневековье с рыцарями, магами и прочим местным колоритом, а то, что я вижу вокруг можно отнести скорее к началу двадцатого столетия. По крайней мере, летающий над деревней дирижабли и пара самобеглых повозок ( кажется так назывались эти коляски с моторчиками) которые попались мне на пути, говорило именно об этом. Да и одежда на местных жителях была по стилю ближе к современной, некоторые женщины даже щеголяли в штанах и коротких шортах, правда несколько странного покроя. Зачем-то спереди и сзади к ним были пришиты широкие куски ткани доходящие до колен, отчего вся эта конструкция очень походила на причудливую набедренную повязку со штанинами. Кроме этого местные модницы, особенно те, что помоложе, носили цветастые блузки с длинными рукавами и вырезами почему-то либо сбоку, либо в районе живота. У мужчин все было проще: штаны и рубахи. И те и те аксессуары гардероба были богато украшены накладными пластинами из металла, отчего их обладатели несколько напоминали наших металлистов.

      Так что можно сказать, что я в своих потертых джинсах и клетчатой рубашке не сильно выделялся на фоне окружающих, тем более, судя по подслушанному разговору, в деревне проходил какой-то праздник, отчего сюда съехались гости из ближайших сел. В общем, внимания на меня никто не обращал, и это было к лучшему. Нужно было сперва малость привести свои мысли в порядок, оглядеться и наконец выяснить, где же я нахожусь. Для этих целей мне хорошо подошел бы какой-нибудь бар или ресторанчик, - его- то я в данный момент и искал.

      Деревня, надо заметить, была не маленькая и, судя по тому, что ближе к центру стали попадаться трех и четырех этажные каменные здания, медленно, но уверенно разрасталась до города. К сожалению, чем ближе к центру, тем все более увеличивалось количество народа на улицах и, в конце концов, я просто свернул в ближайший переулок, тем более что в паре домов от перекрестка виднелось какое-то здание с вывеской, в виде вставшей на дыбы лошади.

      Судя по надписи, это действительно был ресторанчик, причем по внешнему виду мало отличающийся от тех, что можно встретить у нас: большие окна с раздвинутыми шторами, за которыми были видны аккуратные столики и сидевшие за ними посетители. Разве что двери были не стеклянными, а сделанными из дерева обшитого широкими полосами металла, да и окна шли не сплошняком, стеклянной стеной покрывая почти всю стену дома, а размещались в нескольких метрах друг от друга. Свободное же пространство между ними было занято распахнутыми ставнями приличной толщины.

      Уже поднимаясь по ступенькам, я замер, как-то неожиданно осознав, что денег-то у меня нет. Точнее есть, но та пара тысяч, что лежит у меня в перекинутой через плечо сумке, является дензнаками Российской Федерации и меня мучают большие сомнения насчет их легитимности в данном мире.

      Мой желудок тут же дал знать о себе протяжным урчанием, напоминая о том, что я не ел практически с утра, если не считать небольшого перекуса в привокзальном кафетерии. С деньгами надо было что-то срочно решать, в прошлый раз я подобными проблемами не заморачивался, так как буквально сразу повстречал Таиль и девушка помогла мне. Я вздохнул, чувствуя, как в памяти оживают позабытые воспоминания, а в груди вспыхивает чувство давно пережитой утраты.

      Капли крови скатываются с катаны, падая на каменистую почву. Эльфийка с легким вздохом облегчения точно в замедленной съемке медленно оседает на землю, и я успеваю ее подхватить, прежде чем она касается холодных камней.

      - Спасибо, - шепот едва слышен. - Ты должен, жить. Слышишь меня - должен. Ради меня, ради себя, ради друзей...ради нашей дочери.

      - Господин, вам плохо? - Я вздрагиваю и оборачиваюсь.

      Позади стоят парень с девушкой и с беспокойством смотрят в мою сторону.

      - Нет, все нормально, просто задумался, - виновато улыбнулся я, спускаясь со ступенек и освобождая дорогу.

      Парень понимающе кивает и они с подругой скрываются внутри ресторанчика.

      Я провожу рукой по лицу, на миг надавливая торцом ладони на глаза, отгоняя навязчивое видение - не хочу этого воспоминать...не хочу.

      Однако делать что-то надо, не воровством же заниматься, хотя если все мои умения вернулись, то это не должно составить большого труда. Впрочем, выяснения этого я решил оставить на потом.

      Вместо этого открыл сумку решив посмотреть; а не завалялось ли в ней чего такого, что можно было бы продать. По идее кроме портмоне, сотового и ручки с записной книжкой там и быть ничего не могло, но вдруг. Порой моя сумочка меня удивляла, преподнося сюрпризы в виде давно утерянных мелочей типа брелоков или флешек, которые как-то умудрялись скрываться в ее укромных уголках от моих рук.

      Извлеченное на белый свет портмоне сразу же удивило меня своим весом. Я прикинул его на руке - получалось чуть ли не пол кило. Бред какой-то. Три бумажки по пятьсот, пять сотен полтинниками и сотнями, а так же пара пластиковых карточек явно настолько не тянет. На миг я замер, не зная как поступит, затем саркастически усмехнулся и открыл кошелек - действительно не бомба же там у меня. Бомбы и правда не оказалась ...как и знакомых денежных знаков, место которых заняли цветастые бумажки, на которых красовались лица неизвестных мне государственных деятелей, часть из которых явно не принадлежала к человеческому роду. Поверху и понизу купюр вились серебряные дракончики с надписью "Национальный банк Танийской Империи". Так же исчезли и пластиковые карточки, зато вместо них появилось четыре тяжелые пластинки золотистого цвета, с выдавленной на них надписью "3000 ном".