-- Потом бесы ушли, бросили здесь все и ушли. Я вернулся от знахарки, но что я сделать то могу? Мужик я тут один, получается, остался. Я к соседям на помощь звать, так везде беда похожая, а где-то, как в Солончках, это на юг километров в пятнадцати, так вообще никого живого то и не осталось. Не у кого помощи просить. Так и остался я тут. Я, две бабки, да пять девок с судьбой исковерканной, бесстыжими лапами бесов облапанные, да деток малых десяток без двух. - Он вздохнул, допил сидр и зачерпнул новую кружку. - Зиму мы пережили, слава всем Светлым богам, лес кормилец наш, родит и кормит без перебоев. Даже некоторые дома в порядок привели. В общем, жизнь то не кончилась, что бы не свалилось на нас бременем, руки на себя накладывать есть грех великий. Только наша жизнь кое-как налаживаться начала, как неделю назад новая беда пришла. Заявился к нам барон Тьюдор из рода Олоров, с дружиной своею. Сказал, что два века назад, эти земли у его рода отобрала империя, а теперь, когда империи больше нет, а власть префекта Запада слаба, он берет эти земли под свою руку и руку короля своего Лулода. Сказал, что подати ему теперь платить будем. Только какие же это подати то?! Мы когда налоги императору платили, помню, стенали, что много с нас берут. Зря плакались. Этот забрал все. Даже петли с ворот бронзовые. Трех коровок последних и всех девок наших, сказал, будут его воинов тешить. Это ж подати разве? Грабеж это... - Норон замолчал, невидяще уставившись в ближайшую стену.

   Да, суровая судьба постигла эту деревню, настолько суровая, что деревни то похоже тут и нет вовсе. В хорошую начальную локацию я попал, ничего не скажешь. Удружил мне НИП интерфейса, ой как удружил и ведь скотина какая все условия мои выполнил, гад, не придерешься.

  -- Ты голодный? - Неожиданно и совершенно не в тему, спросил меня Гордей. Прислушался к своим ощущениям и понял, что да я голоден.

  -- Не хочу быть обузой. - Все же ответил я, не смотря на то, что желудок от этих слов протестующе взвыл, просто вспомнил, что мне надо показать себя в этой игре добрым и отзывчивым, поэтому и отказался.

  -- Какой обузой? Тут полное озеро рыбы. - Норон горько усмехнулся. - Я сеть вот с утра вытащил и уже пуд накопить успел. Так что, будешь копченой рыбы-то? Али побрезгуешь? - А ведь тут может быть так, что отказ от совместной трапезы, это признак того, что ты держишь зло на хозяина дома.

  -- Ну, раз так, то не откажусь. Какой легионер от еды то откажется!

  -- Пойдем тогда. - Он поднялся, подволакивая ногу. - Рыба не здесь, а во дворе.

   Встав с табурета, я пошел за ним, но тут Норон остановился и с удивлением произнес.

  -- Что, сидр тут оставим?

   Хлопнув себя по лбу, вернулся и забрал уже на треть пустое ведро и кружки.

  -- Так-то лучше будет. - Расплылся староста в улыбке.

   Мы вышли из дома и обогнув его, оказались в небольшом дворике, в центре которого расположилась, сложенная из камней коптильня, от которой несло приятным ароматом ольхи. Достав из этой коптильни, несколько окуней, размером с две моих ладони каждый, Гордей кинул их на чистую доску, лежащую между двумя деревянными чушками. Жестом он показал мне, что мы сядем на эти чушки. Я не привереда и легко последовал его примеру. В тех играх, в которых мне довелось играть, еда была совершенно безвкусна, но здесь... Сам не заметил, как буквально сожрал двух окушков и не заметил. Вкусно было невероятно! Давно я не ел ничего вкуснее этой виртуальной рыбы. Ах ты Алан Вран, вот мастер и гений! Теперь я начинаю понимать, почему в этой игре осталось семнадцать миллионов подписчиков. А если здесь еще и секс реализован со всеми ощущениями, то думаю, после первоначальной паники и резких отзывов, примерно через годик, в эту игру ломанутся толпы народа. Нет не прокачиваться и не играть в РПГ, а просто вот так посидеть, выпить, покушать, любовью заняться!

   Неспешно разговаривая, мы обильно покушали, за одно и ополовинив содержимое ведра. Встав на ноги с удивлением понял, что меня покачивает и к тому же очень хочется в туалет. Объяснил Гордею свое желание, он только махнул рукой в сторону поваленного частокола. Отлив, вернулся, но староста уже начал прибираться. Видимо обед, а точнее, если судить по положению солнца, то уже ужин, завершился. Сыто отрыгнув, подумал, что мне хватит и так объелся, вот вот живот треснет.

   Взглянув на катящееся к закату светило, староста попросил меня помочь собрать рыбу и перетащить её в подвал дома. Мне было не трудно помочь этому побитому "жизнью" программному боту. Едва мы закончили, как мне пришло системное сообщение:

   Вам начислен опыт: 30 единиц. До следующего уровня, вам необходимо набрать еще 70 единиц опыта.

   Прочитав эту надпись, только усмехнулся. Вот тебе и первый квест, помог старосте и ВИ засчитал мне экспу.

  -- Ты этого... На ночь глядя не уходи. - Немного заплетающимся языком произнес Гордей. - Ложись наверху, там не постелено, но тебе не привыкать, ты же служивый.

  -- Спасибо отец. - Поблагодарил я его.

   Не знаю, как программа это делает, но ощущал себя изрядно пьяным. Вот голова вроде работала четко, а ноги как ватные, как будто и правда настоящего сидра литра три выпил! Хотя нет, не четко работала моя голова, я помню, что во время ужина меня тянуло признаться старосте, что я бес. Хорошо мне хватило остатков трезвости так не делать. К тому же спать хотелось невыносимо. С трудом поднялся наверх, по крутым ступеням дома старосты, зашел в пустую комнату, в которой была только грубо сколоченная лежанка. Снял с себя куртку, скатал ей и положив под голову, почти мгновенно отключился.

Глава 5.

   Проснулся с первыми лучами солнца. Обычно я сова и лежебока, но сейчас, едва открыв глаза, понял, что чувствую себя полностью отдохнувшим и полным сил. И ни намека на похмелье! Если тут каждое утро буду так легко просыпаться, то вполне могу решить, что этот виртуальный мир, нравится мне даже больше мира реального.

   Потянулся на лежанке, которая, как оказывается, мне была коротковата. Хорошо то как! За окном птички поют, солнышко встает. Идиллию портит только частый, какой-то надрывный кашель, доносившийся из-за стены.

   Поднявшись на ноги, надел ботинки и спустился вниз, никого не встретив. Вышел на улицу, вспомнив, что видел сруб колодца во дворе дома старосты туда и направился. Мои опасения, что колодец разрушен или завален камнями, не оправдались. Поднял полное ведро, точно такое же как то из какого мы пили сидр, жадно напился. Затем, раздевшись по пояс, окатил себя из него. Вытеревшись льняной рубахой, потом повесил её на забор, а сам, голый по торсу, достал из ножен гладий и встал в стойку.

   Начинать утро с зарядки, помню, что мне стоило выработать эту привычку. Больше года мучился, пока не приучил себя к этому. А так как хорошие привычки большая редкость, то поддерживать их надо не смотря ни на что, и провести утренние упражнения стоит даже в том случае, если ты находишься в виртуальности.

   Начал с уже привычных "Четырех башен", провел двадцать повторов и переключился на более сложный комплекс "Пик севера". Это упражнение дают не ранее чем на четвертом году занятий, его сложность в том, что он подводит ученика к тому, что и атака может быть защитой. Каждое движение в нем является атакующим, при этом из-за движения ног и поворотов корпуса, атакующий клинок одновременно ставит и защиту. Для его выполнения необходимо такое понятие как чувство меча, именно это ощущение я и пытался поймать, слиться со своим клинком. В реальности мне такое дается уже без каких либо проблем, но еще ни в одной виртуальности, какое бы полное погружение она не обещала, это чувство не пробуждалось. Не пробуждалось до сего раза. На двенадцатом повторе, я ощутил то самое, не передаваемое ощущение единения с оружием. Швейцарская школа короткого меча лишена украшательств, красивых позиций и прочих, пускающих пыль в глаза зрителя красивых движений. Это просто голый фунционал. Если ката восточных школ, напоминают вальс, если французские комплексы похожи на полет шмеля, то швейцарские упражнения можно разве что сравнить с движениями робота. Ничего лишнего, ничего пустого, меч в каждый момент времени находится ровно там, где надо, эта школа не искусство, а ремесло. В этом и есть её главный недостаток, она ограниченна. Её разрабатывали, чтобы учить наемников, поэтому она не так популярна, её адепт вряд ли когда-нибудь выиграет какие-нибудь соревнования. Её преимущество в ином, в легкости обучения и понятных правилах. Если сравнивать грубо, то мастер французской школы или итальянской выиграет у мастера школы швейцарской. Это почти всегда верно, но касается только тех кто достиг мастерства, а вот средний боец моего стиля в основном сильнее среднего бойца из тех кто учится у тех же французов или итальянцев. Так как моя задача была не выигрывать соревнования, а зарабатывать деньги в виртуальности полного погружения, то я и выбрал в свое время эту не популярное направление и с тех пор ни разу об этом не пожалел. Потому как настоящих мастеров в играх мне встретилась всего пара, а вот средних бойцов было намного больше, и в поединках с ними швейцарская школа показала себя как нельзя лучше.