Да-да игроки! После того как полгода назад большинство бессмертных было изгнано, они объединились и захватили большой остров, в дне пути от южного побережья. Остров был не маленький, примерно с Сицилию, а главное на нем находились самые богатые железные копи на всем континенте. Несколько раз южный префект отправлял флот, чтобы вернуть копи под свой контроль, но если я правильно понял рассказы, бесы построили большие метательные машины, которые кидали камни размером с быка, на расстояние больше трех сотен метров и смогли отбиться. На беду южного префекта, остров этот был скалистый, и пристать к его берегу можно было только нескольких бухтах, а эти бухты игроки, буквально нашпиговали осадной техникой! Судя по всему они построили что-то вроде гигантских тербуше. Едва не засмеялся в голос, когда узнал, что бесы переименовали этот остров и теперь он назывался Куба. С юмором народ, тут не откажешь, тоже мне Остров Свободы, за ногу их да на сковороду всех! Так ладно захватили и начали бы жить по своему, так нет, пиратствуют, рабов скупают и прочие непотребства творят. С другой стороны, не разверни они бурную деятельность, сил южной провинции за глаза хватило бы раздавить их в лепешку.

   Эта история меня так заинтересовала, что я решил зайти на игровой форум, узнать как там дела на этой новой Кубе, с точки зрения игроков. Вызвал это подменю, но увидел надпись.

Вы играете в режиме "местный житель", для данного режима по умолчанию стоит ограничение, вы можете пользоваться только той информацией, которую могут знать НПС. Игровой форум к этому знанию не относиться. Желаете отменить эту опцию?

   Подумал и отменил запрос. Любопытство конечно гложет, но как-нибудь переживу. Так даже интереснее будет, узнавать все самому и составить собственное мнение. Если тут задержусь в этой игре, то непременно потом как-нибудь наведаюсь туда сам.

   С западной же провинцией, дела обстояли не хорошо и не плохо. То есть точно лучше, чем на востоке, но похуже чем на юге. Здесь донимали варварские короли, с каждым днем наглея все больше и больше. К тому же с юго-западных гор пришла давно забытая напасть, вернулись некроманты, о которых много сотен лет уже никто и не слышал.

   Все это в рушащейся стране усугублялось тем, что префекты не упускали ни одной возможности нагадить соседу, иногда доходило даже до того, что имперские легионы воевали между собой. Еще два года назад, никто из местных о таком и подумать не мог, но сейчас это стало реальностью. "Интересное время" так вроде о таком говорят историки. Нам то играть во всей этой неразберихе конечно интереснее, но вот НИПам не позавидуешь!Что стоит только одна трагедия маленькой деревушки -- Озерная.

  -- Твой папа осел! Твой папа осел! Твой папа осел! Он сам себя запрягает в повозку!

   Подходя к тому двору, где мы остановились, услышал эти детские крики. Местные мальчишки дразнили моих ребят. Дразнили мной! Не знаю почему, но меня это взбесило настолько, что рука сама легла на рукоять меча. И только осознав этот жест, понял, что собираюсь творить что-то не то. Мечом против детей размахивать? И пусть они НИПы и не имеют никакого права оскорблять меня -- игрока... Но... Прислонился спиной к углу дома и принялся глубоко дышать, пытаясь успокоиться.

  -- А мой папа, погонщик ослов. - Вторит первому второй голосок. - У него есть длинная палка, он ею бьет по спинам ослов, если те не слушаются. Давайте я позову своего папку, и он вашего по спине палкой побьет.

  -- Наш отец сильный. - Как-то не уверенно выкрикнул Салий.

  -- Осел не может быть сильным. - Глумливо засмеялся первый насмешник. - Ослы тупые. Ваш папа возит повозку, он тупой и слабый осел!

   Видимо мои дети этого не выдержали, услышал характерный звук сталкивающихся тел и тут же во дворе поднялись детские крики. Выглянул из-за угла, так и есть, драка. Местных парней двое, но они явно на год или два старше даже Рогана.

   Вмешаться или нет? С одной стороны надо бы, так как из-за меня все началось. С другой стороны если я буду во все драки влезать, то кем усыновленные мной ребята вырастут? Пока думал, не сказать, что бы долго, не больше минуты, все закончилось. Как не обидно, но возраст и сила оказались более весомыми аргументами, нежели численное превосходство. Моим деткам намяли бока. Удивился тому, что мне от этого почему-то обидно, реально так обидно. Даже намного больше, чем тогда, когда мой рейд по прогрессу обходил кто-то из конкурентов.

   Оценив, что повреждений дети никаких не получили, только в грязи вывалялись, да у Рогана вроде глаз заплывет, решил, что мне сейчас выходить будет не правильным. Их побили, а тут я выйду, что они о себе подумают? Но и оставлять их так, одних во дворе, да побитых, то же не дело. Но тут на крыльце дома появилась Ларса, которая как оказалось все видела из окна. Спокойно, без лишней суеты, девушка отряхнула детей, сняла с Валария порванную рубаху и тихонечко их отчитала, за то, что драться в гостях не хорошо, что можно было и словами обойтись. Мальчишки стояли, нахохлившись, явно пропуская эти нравоучения меж ушей. Тихо сделал два шага назад. Сделаю вид, что ничего не видел, обойду дом с другой стороны, будто только что появился.

   Нет, я не испугался, того, что мне придется как-то утешать мальчишек. Ушел я не по этой причине. Ушел потому, что не надо детям, что бы их новый отец видел их проигравшими. А вот, с тем, что обо мне так говорят даже соседские дети, с этим надо что-то делать. Плохо это для детей, когда их папу ни во что не ставят.

   Вроде, этот погонщик, как раз сосед той женщины, во дворе которой мы остановились. Понимаю, что не дело, бить отца за поступки сыновей, знаю, но злость меня буквально раздирала на куски. В задумчивости вышел на улицу, что бы зайти во двор с другой стороны и тут же столкнулся нос к носу с тем самым соседом. Причем так не удачно, что мы буквально лбами приложились до искр в глазах.

   Погонщик оказался крепким мужиком, лет за тридцать, высокий, моего роста, с крепким, очень крепким лбом! Я даже растерялся, вот шел искать его и повод подбирать, что бы лицо ему набить и вот он сам на меня налетел! К тому же и сыновья его вот рядом стоят.

   Стоим в шаге друг от друга, лбы потираем. И тут младший из его детей говорит.

  -- Папа, это тот самый, мы тебе рассказывали, тот который сам себя в повозку запрягает!

   Взгляд погонщика становиться презрительным и каким-то надменным что ли? Непроизвольно сжимаю кулаки, он так удобно стоит, на прямых ногах, голову задрал, что апперкот с правой точно отправит его в нокаут.

  -- Дядя, вы осел? - Тут же якобы уточняет глумливо старший мальчишка, явно чувствующий себя в безопасности рядом с отцом.

   Не знаю, почему я не ударил, нет не ребенка конечно, а погонщика. Вместо этого, я потер лоб, достал бандану и повязывая её, спокойно сказал, глядя прямо в глаза мальца.

  -- Я не осел. - Поправил бандану и добавив в голос равнодушия и пофигизма, договорил. - Я мул.

   Прежде чем дети успели рассмеяться, продолжаю.

  -- Так нас называют гражданские... Легионеров.

   Детский смех так и не зазвучал. А сам погонщик, внезапно сник, куда-то делась вся его надменность, он сдулся как проколотый шарик. Засуетился, схватил своих детей за уши, одного за левое, другого за правое и со злобой в голосе зашипел на них.

  -- А ну извинились перед гражданином! Ишь ты распустила вас мать, что прохожих и гостей деревни, оскорблять себе позволяете!

   Мне смотреть на эту сцену даже противно. Но краем глаза замечаю, как в щель забора из двора за нами наблюдают две пары любопытных глаз, кажется это Салий и Валарий. По этой и только по этой причине дослушиваю сбивчивые извинения чужих детей. Только вот набить лицо этому погонщику, теперь хочется просто нестерпимо! Что же он, тварь, делает то?! Зачем на людях, а за этой сценой наблюдают прохожие, он унижает своих детей? Ладно, заставил бы извиниться, все же оскорблять незнакомых людей, и правда, нехорошее занятие. Но он же их и за уши таскает и по затылкам колотит. Скрежеща зубами, что вызвало у этого труса еще больший испуг, сказал, что я удовлетворен извинениями, холодно кивнул и прошел во двор. Сколько сил мне стоило не врезать ему! О! Сколько сил...