Попыталась снова оттолкнуть его, но - больше не получилось. Он был сильнее. Момент - и мне не захотелось его отталкивать. Воля просто растаяла, я опустила голову ему на плечо и подставила губы.

Даша, ты сошла с ума. Зачем вообще привела его домой?

Кто кого привёл…

Прохладные руки, прохладные губы. Но - странная искристая энергия исходила от кожи. Он напоминал детскую конфету-шипучку. Её берёшь на язык - а она слегка покалывает, пощипывает… Я с удовольствием отдалась его поцелуям. Вкус охлаждённого шампанского.

Его руки вели себя гораздо смелее, чем мне бы хотелось. Но я не могла ничего сделать, не было воли оттолкнуть его - даже если бы были силы на это.

- Не надо, - задыхаясь, прошептала ему в губы. - Пожалуйста, перестань! Хватит!

Я могла только просить, а не требовать - потому что говорила то, чего не хотела. Но он неожиданно отстранил меня, глубоко вздохнул и усадил на диван.

- Прости меня. Я больше не буду так. Только когда сама захочешь.

‘Я уже хочу!’ - кричала одна часть меня. Но вторая была благоразумнее. Я сжалась, прижав колени к груди. Не смотрела на него, но чувствовала, что он смотрит.

- Ты невероятно красива, - прошептал он. ‘Ты тоже’, - чуть было не ответила я. Красив, как дьявол. Почему-то меня постоянно преследовала его улыбка, и на ум приходило именно это слово. Стоило ему улыбнуться, и в тёмных глазах проявлялось безумие.

Я пристально посмотрела на него.

- Кто ты?

- Трудно объяснить, - он дёрнул уголками губ. - Но не бойся меня. Я тебе ничего не сделаю плохого. Обещаю.

- Я не боюсь, - из чувства противоречия ответила я.

- Пошли, погуляем! - вдруг он резко сменил тон, настроение и тему разговора. Я с подозрением глянула ему в лицо, но увидела только лёгкую улыбку с крохотной примесью сумасшествия.

- Ночь на улице.

- Да.

9.

Мы ходили по улицам, пропитанным поздней прохладой. Он обнимал меня - уверенно, словно имел на это право. Чувство такое, будто я в полной безопасности, будто ничего не может случиться, пока он рядом.

- Роман, кто ты? - допытывалась я. Уж больно странный. Таких не бывает.

На этот вопрос он не ответил первые два раза. Третий - остановился, развернулся ко мне.

- Ты боишься меня?

Я пожала плечами. Вряд ли. Почему-то страха не было. В конце концов, я почти умерла недавно, и теперь меня трудно чем-либо испугать.

- Не бойся. Я ничего тебе не сделаю плохого. Обещаю. Я не маньяк, не преступник. Тебе нечего бояться.

Нельзя сказать, что это могло успокоить. Но любопытство такой ответ только распалил.

- Ты можешь лечить смертельные болезни?

- Я могу вылечить тебя от любой болезни.

- Только меня? - с подозрением спросила я.

- Только тебя, - отрезал он чуть резковато.

А Андрей говорил, что есть люди, способные вылечить рак четвёртой стадии. И мы решили, что Роман - один из них.

- А почему только меня?

Он недовольно и резко ответил:

- Я не занимаюсь благотворительностью.

- А.

Значит, может, просто не хочет. Это нормально, - попыталась убедить себя. Он никому ничего не должен.

Но появился небольшой осадок. Я всегда любила богатырей и супергероев, которые бескорыстно защищали людей. Он мог бы вылечить многих… но не делал этого.

Жаль.

- Даш.

- А?

- Я сделаю всё, что ты попросишь, - мягко, с улыбкой - но очень серьёзно пообещал он. - Всё.

- Почему? - очень интересно! Да у него слово ‘псих’ на лбу выгравировано. Огненными буквами. И ведёт себя соответственно. Мы знакомы несколько дней, и я должна поверить, что он в меня уже влюбился? Ну давай, скажи: ‘У меня такое чувство, что я знаю тебя всю жизнь’.

- Я очень, очень хорошо разбираюсь в людях, - ответил он с уверенной улыбкой. - Я знаю о человеке всё после нескольких минут знакомства. И ты мне нравишься. Очень даже. Понятно?

- Мне ничего про тебя не понятно, - пробурчала я из вредности. Но это похоже на правду - если он знает, как вылечить рак, то знает и то, как заглянуть в душу.

- Всё сделаешь?

- Пожалуйста, не надо говорить глупостей вроде ‘прыгни с пятого этажа”, - тревожно попросил он.

- Я хочу туда! - и указала рукой.

10.

Заросшая кустами узкая дорожка. Кажется, это тоже клён - только не привычный, а другой - ясенелистный. Из обычного клёна в детстве делали ‘носики’, а из этого - ‘кузнечики’, очищая молодые веточки.

Дорога уже подсохла - замечательно. Раньше здесь тоже была улица, теперь остались три участка, на двух из них ещё сохранились бревенчатые дома. Вернее, их остовы - гнилые, полуобвалившиеся. Глинистая земля, близость химического завода, отсутствие в округе нормальных магазинов и остановок транспорта - люди давно перебрались отсюда. Дома остались как напоминание, что здесь - тоже в некотором роде город.

Неровная, потрескавшаяся дорога упиралась в башню.

Наполовину каменная, наполовину деревянная, она торчала над окрестностями чёрным силуэтом. Что здесь было раньше, я не знала, но всегда было любопытно - что у неё наверху?

Снизу заглянуть - какая-то площадка. Пол, в нём отверстие, куда уходила лестница. Многие ступеньки прогнили, три этажа обозначались досками, которые доверия не вызывали, хотя и лежали частично на каменной основе.

Хотелось сюда залезть с тех пор, как мы переехали в этот район. Но в шестнадцать лет вроде как уже не солидно лазать по развалинам. А в двадцать два жутко хотелось. Но одна я не полезу точно, а друзья вряд ли меня поддержат. Они не понимали страсти соваться в странные до жути места.

Теперь я сболтнула это из упрямства, даже желая, чтобы Роман отказался. Но он пожал плечами и ответил:

- Если хочешь, пойдём.

- Нет, я хочу наверх. На вершину башни.

- Я понял.

Он взял меня за руку и устремился сквозь кусты.

Я по мере приближения всё больше робела, но отказываться не собиралась - из того же упрямства. Когда мы зашли в башню, я на нём уже и держалась.

Темно. Внутри мало что можно рассмотреть.

Он обвёл взглядом стены.

- Не передумала?

- Нет! - фыркнула я.

Передумала. Боюсь. Но отступать не собираюсь.

- Вот лестница. Давай, я тебя буду держать.

Мне уже жутко страшно. Но упрямство гораздо сильнее. Лезу, вцепившись в прогнившие перила. Ступенек не хватает, обхожу по краю лестницы.

В одном месте ступаю на гнилую доску, которая обваливается вниз. Роман ловит меня за пояс, ставит обратно:

- Осторожно.

Кажется, он смеётся. Сжимаю зубы и лезу.

Мы добрались почти до второго этажа. Башня уже не предназначена для людей. Птицы и кошки чувствовали бы себя свободней - но мы не птицы. Даже не кошки.

Очередная доска, за которую я схватилась, поддалась… Увлекая за собой каменную кладку пола. Блоки со скрежетом выворачивались из стены, угрожая осыпаться на головы, лестница треснула и обваливалась.

За мгновение, на которое я застыла, Роман не растерялся.

Он схватил меня сзади за талию, спрыгнул и бросил на землю, упав сверху на локти. Я ударилась грудью - от боли перехватило дух, и я перестала что-либо соображать. В следующее мгновение сверху навалился сначала мягко Роман, потом - уже значительной тяжестью - рухнули камни и доски. Несколько резких ударов, которые смягчило мужское тело, и страшное предчувствие.

Я несколько секунд лежала, пытаясь оправиться от шока, потом окликнула его:

- Роман, ты живой?

Молчание.

- Эй?

Вылезла из-под него, осторожно.

В свете ночного города, пробивающемся сквозь дыры в стенах, разглядела - с трудом - тяжёлые осколки камня, глубоко вошедшие в тело. Голова странно вывернута - и это лучше всего остального показывает страшную картину.

- Нет. Нет, не надо, - осознание, кажется, приходит. - Рома! Не надо! Ромочка!

Рыдания выплеснулись наружу, паника и ужас охватили меня. Я, плача, сперва искала мобильник в обломках, потом поняла, что для скорой уже поздно. Совсем поздно. Я щупала его шею, руки, грудь в поисках пульса - но понимала, что это бесполезно. Шея сломана - это конец. И наверняка мгновенный.