В центре обученные слоны достигли первой, римской линии, были осыпаны дротиками, но всё же врезались в римские ряды. Манипулы стояли твёрдо, а велиты поддались и стали отступать меж колоннами, чтоб выйти позади боевых порядков. Небольшая часть слонов устремилась за велитами и, проскочив меж колоннами римлян, оказалась позади их строя, не причинив ему особого вреда. Эти слоны, числом одиннадцать, видимо, и были захвачены римлянами в ходе сражения. Остальные животные, израненные копьями и дротиками, повернули и, стремясь уйти из-под града стрел, камней и дротиков, которые летели с обеих сторон, бросились в сторону, вышли на правый фланг карфагенской армии и смяли стоявшую там карфагенскую тяжёлую кавалерию. В целом атака принесла карфагенской армии гораздо больше вреда, чем пользы.

Воспользовавшись сложившейся ситуацией, кавалерия римской армии бросилась вперёд. Масиниса на правом фланге, а Лелий во главе римской тяжёлой конницы на левом опрокинули противостоявшую им конницу карфагенян, уже расстроенную бегством слонов, и погнали её с поля боя, оголив тем самым фланги карфагенской пехоты.

Римская пехота тоже пошла вперёд. Велиты в результате атаки слонов оказались позади общего построения, и первыми атаковали карфагенскую армию сомкнутым строем гастаты. Они с ходу опрокинули лёгкую пехоту карфагенян и столкнулись с первой линией, наёмниками, приведёнными Магоном из Италии. Эти тоже не выдержали и стали отступать.

Вторая линия карфагенской армии, боясь нарушить свой строй, отказалась принять беглецов под защиту. Тесно сплотившись, карфагеняне, ливийцы и македоняне не пропустили отступавших сквозь свои ряды, а отбросили к обочинам поля, тех же, кто хотел прорваться сквозь ряды силой, рубили без жалости. В результате вспыхнули стычки между своими. Ганнибал бросился к своей второй линии, смог разнять дерущихся и организовать отпор зарвавшейся первой линии римлян. Отступившие солдаты Магона, видимо, пристроились к флангам второй линии карфагенской армии. В то же время Ганнибал решил охватить фланги противника и стал выдвигать из-за флангов второй линии своих ветеранов.

Сципион остановил наступление, велел гастатам, которые, судя по некоторым источникам, скользили и падали от обилия пролитой крови, отойти, раненых отправил в тыл и тоже, как и Ганнибал, переменил построение. Вторую и третью линию, принципов и триариев, он развёл по флангам, поскольку те, напирая сзади, ничем не могли помочь гастатам. В результате удлинившемуся карфагенскому построению было противопоставлено такое же римское, которое после указанных изменений представляло собой сплошную фалангу в 10 шеренг.

Повторная атака римской пехоты вылилась в жестокий бой сплошной линии со сплошной линией, в котором долгое время никто из противников не уступал.

Развязка наступила, когда Лелий и Масиниса, отогнав разбитую карфагенскую конницу, вернулись на поле боя и ударили по карфагенской пехоте с тыла. Не выдержав атаки конницы с тыла, карфагеняне побежали. Сопоставление потерь позволяет сделать вывод, что большая часть убитых карфагенской армии относится ко времени преследования бегущих римлянами.

Согласно всем источникам, римляне потеряли 1500 человек. Что касается потерь карфагенской армии, то Тит Ливий утверждает, что они и их союзники потеряли убитыми свыше 20 тыс. и примерно столько же попало в плен. Более достоверной представляется цифра, приводимая Полибием, — 10 тыс. убитых. Римляне захватили 132 боевых знамени и 11 слонов.

Ганнибал бежал в Карфаген и предложил совету города заключить мир на любых условиях. У Карфагена не было больше ни денег, ни армии. Продолжение войны могло привести к разрушению и уничтожению самого города. В 201 г. до н.э. правители Карфагена капитулировали.

Согласно условиям мира Карфаген лишался всех заморских владений, всего военного флота (около 500 кораблей). Карфагенянам оставалась небольшая территория вокруг самого города. Отныне Карфаген не мог вести войны без разрешения Рима. Кроме того, Карфаген должен был выплатить в течение 50 лет 10 тыс. талантов контрибуции.

В результате победы над Карфагеном Рим стал господином западного Средиземноморья, превратился в сильнейшую державу средиземноморского мира. Он присоединил много территорий за пределами Апеннинского полуострова, его владения охватывали всё западное Средиземноморье.

Марк Лициний Красс — один из известнейших политических деятелей Римской республики времён её упадка и становления Римской империи. Для своих сограждан он был также и одним из крупнейших спекулянтов недвижимостью. Именно ему вечный город был обязан красотами в виде многоэтажных инсул. Красс сколотил огромное состояние, скупая лачуги бедняков, снося их и строя на их месте многоэтажные здания. Квартиры в зданиях продавались, на вырученные деньги скупались новые лачуги… Можно смело сказать, что Красс пытался совершить в Древнем Риме «архитектурную революцию».

Богатый и знатный, но алчный и бессовестный, Красс всей своей жизнью заявил себя апологетом диктатуры, врагом демократии. Он был сторонником Корнелия Суллы, который впервые в истории Римской республики повёл римские войска против народного собрания и с боем овладел вечным городом. Противостояние Суллы и сената вылилось в гражданскую войну 83–82 гг. до н.э. Молодые полководцы Лициний Красс и Гней Помпей присоединились тогда к войскам опытного Корнелия Суллы. Под стенами Рима у Коллинских ворот две римские армии дрались насмерть, пленных не брали. Наконец победили сулланцы. И фактически, и юридически Сулла стал неограниченным правителем Рима. Красс несказанно обогатился на казнях и конфискациях имущества противников сулланского режима. Но в 79 г. до н.э. Сулла отказался от диктаторской власти и на следующий год скончался, оставив власть в Риме в руках сенатской олигархии. Ещё долго на всей территории Республики шли бои между сулланцами и их противниками, война затянулась до 72 г.

Новое потрясение, выдвинувшее Красса в первые ряды римских политических деятелей, произошло в 74 г. В Капуе восстали гладиаторы, их восстание вылилось в великую войну рабов в Италии под предводительством Спартака (74–71 гг. до н.э.). Армии римских консулов были разбиты Спартаком. Рим с трудом собрал новые шесть легионов, присоединил к ним два оставшихся после поражений и поставил во главе этой армии претора Марка Лициния Красса.

Красс суровыми мерами восстановил дисциплину, провёл децимацию, т.е. казнил каждого десятого из легионеров, дрогнувших перед армией рабов, и, подтянув свои войска, устремился на Спартака. На помощь ему спешили из Испании войска Помпея и войска Марка Лукулла из Македонии. Неподалёку от Брундизия Красс навязал Спартаку сражение и в жестоком бою разгромил армию повстанцев. Вместе с подоспевшим Помпеем он подавил оставшиеся очаги восстания по всей Италии. С Помпеем же он разделил и консульскую власть в Риме в 70 г.

Разделив высшие государственные должности, Красс и Помпей не стали друзьями. Помпей вскоре отошёл от общественной деятельности, но из-за усиления врагов на востоке Республики был вновь призван к войскам и прославил своё имя рядом громких побед. Красс же в глазах римских граждан так и оставался победителем рабов, скорее карателем, чем полководцем. Современные историки не сомневаются в полководческих дарованиях Спартака. Существует мнение, что он был профессиональным военным, и «Спартак» — не имя, а почётное звание — «спараток», т.е. копьеносец, которым этот человек был отмечен при фракийском дворе. Но для высокомерных римлян победа Красса над Спартаком вряд ли рассматривалась как военная победа.

В 65 г. Красс получил должность цензора, в 63–62 гг. его подозревали в сочувствии заговору Луция Сергия Катилины, такого же сподвижника Суллы, который пытался силой завладеть консульской властью. Отряды Катилины были разгромлены, сам он убит, но Крассу удалось выйти сухим из воды.

В 60 г. новая звезда на небосклоне римской политики — Гай Юлий Цезарь — помирил Красса и Помпея и составил коалицию (первый триумвират), объединившую антисенатские силы.