Ты её малыш.

Её пупсик.

Ты трахнешь её сегодня вечером.

И я хотела бы быть ею.

Мы снова оказываемся в пробке, а я продолжаю смотреть на всех этих людей, бродящих по оживлённому городу... Желая, выйти из машины и прогуляться среди них. Всё, лишь бы избавиться от этого чувства ревности. Всё, чтобы остановить это влечение к человеку, о котором я не должна фантазировать.

– Я отлично провела время, Джулиан. Спасибо, что провёл со мной этот день.

Он остается тихим, и мои нервы достигают высшей точки.

– Я... Я... Я возьму утренний рейс завтра. Мне нужно вернуться к Эндрю раньше.

Он не отвечает. Ничего. Внезапно новая знакомая мелодия застаёт меня врасплох. Боль в голосе Боба Марли прорезается, когда он начинает петь «Waitingin Vain».

Дурацкий плейлист.

Погружаясь в лирику, я стараюсь не думать слишком много. И тут появляется Джулиан, уставившийся вперёд на дорогу, обхватывая руль своими красивыми, большими руками.

Я неуютно извиваюсь на своём месте, пытаясь занять себя. Смотрю в боковое окно. Изучаю свои руки. Закрываю глаза. Но ничто не может избавить меня от этого тошнотворного чувства внизу моего живота. Я достаю свой телефон и решаю написать Патти, чтобы она знала, что я вернусь домой завтра. В считанные минуты моя подруга отвечает:

«Не могу дождаться, чтобы услышать о нём!»

Что тут можно сказать? Я посылаю ей смайлик сердечка, прежде чем положить гаджет обратно в свою сумочку. Мне нечего ответить ей. Даже больше – я вздыхаю, понимая, что мне нельзя ничего рассказать ей. Вчера вечером у меня был замечательный ужин. К сожалению, хоть это и был самый романтичный вечер в моей жизни – он является платоническим. Я могу только представить, каково это– провести настоящее романтическое свидание с Джулианом. Я не могу написать об этом, не говоря уже о том, чтобы признаться в этом кому-то, кроме себя. Что ещё можно написать? Ну, я вернулась в свою комнату прошлой ночью одна и мастурбировала на грязные мысли о мужчине, сидящем рядом со мной. Нет, в этом я тоже не могу признаться. Этим утром я ещё раз разделила прекрасную трапезу с Джулианом, и теперь завидую другой женщине. Я веду себя как дура.

Именно, Лина, ты ведёшь себя как дура.

Мы наконец-то добираемся до дома Марселя, и тишина, сохраняющаяся на протяжении всей поездки, ещё не нарушена. Прежде чем Джулиан открывает пассажирскую дверь для меня, я быстро выбираюсь из его Астон Мартина. Между нами расстояние всего несколько футов: я иду немного впереди него. Как будто мы только что поссорившаяся парочка, но это не так. Я быстро оборачиваюсь, прежде чем открыть дверь своей спальни.

– Спасибо за завтрак. Увидимся на вечеринке.

Джулиан кивает, прежде чем пройти немного вперёд, словно он собирается что-то сказать. Останавливаясь, он устремляет свои большие глаза в мои.

«Что, Джулиан, что?» – хочу я закричать вслух.

Его молчание меня нервирует. Я снова говорю «спасибо», когда моя рука тянется к дверной ручке. Я быстро захожу в комнату и, наконец, выдыхаю. Дверь в комнате рядом с моей закрывается. Черт возьми, сегодня вечером он будет по соседству с этой женщиной.

Что, чёрт возьми, только что произошло?

Я прокручиваю последний час в голове и не могу придумать ничего, что могло бы повлиять на него таким образом. Осматривая огромную комнату для гостей, я чувствую себя ужасно маленькой, и как только дверь позади меня закрывается, я сажусь на пол.

С прижатыми к груди коленями, я обхватываю их дрожащими руками. Я не позволю себе плакать. Я отказываюсь паршиво чувствовать себя. Почему меня должно волновать, что сегодня вечером Джулиан будет заниматься любовью с одной из своих женщин? У меня есть жених. У меня есть мужчина, который любит меня.

«Ты ведешь себя нелепо», – ругаю я себя. Сидя в том же положении в течение получаса, мои мышцы ног, наконец, начинает сводить судорога, что заставляет меня встать и пройти к кровати. Мои сонные глаза начинают закрываться, и я вижу Джулиана. Я вижу интенсивность в его глазах. О, эти ледяные глаза! Я вижу темные локоны. Вижу его улыбку. Идеальные белые зубы. Сочные губы. Черт побери, эти красивые губы.

Боже, помоги мне сегодня.

Срабатывает будильник, и я понимаю, что прошло полтора часа. Я хватаю свой телефон и подключаю его к стереосистеме, которая установлена на комоде. Мне нужно послушать что-нибудь веселое, что-нибудь, чтобы вытащить себя из этого печального состояния. Дискотека! После прокрутки сотни песен, я, наконец, включаю «Last Dance» от Донны Саммер, чтобы настроить себя на потрясающую ночь.

Долгий душ всегда заставляет меня почувствовать себя новой женщиной. С помощью королевы диско на фоновом режиме, моё настроение, наконец, улучшается. Впервые за долгое время я хочу расслабиться. И, возможно, пофлиртовать с красивым мужчиной, который не будет Джулианом.

Обычно я прихорашиваюсь для какого-нибудь мероприятия на работе или кинособытия. Но не сегодня. Сегодня все по-другому. Я хочу выглядеть красивой и уверенной в себе... Для Джулиана. Реальность ударяет меня: он привык находиться в окружении самых красивых женщин в мире. Таких, как Шира.

Моё расшитое бисером платье обтягивает меня как перчатка, и я очень рада, что выбрала именно нюдовые туфли к нему. У меня светло-каштановые волосы. Благодаря дымчатому смоки-айс мои миндалевидные зелёные глаза становятся ярче. Полные губы покрыты лёгким блеском. Обычно, я не ношу ювелирные изделия, но сегодня вечером, достаю из своего чемодана простую алмазную шпильку от Тиффани, которая принадлежала моей матери. Взглянув в зеркало передо мной, я вижу женщину, готовую повеселиться.

Я здесь, чтобы отпраздновать день рождения Марселя.

Я дотягиваюсь до своего телефона и прокручиваю свой список музыки. Ох, я нахожу ещё одну идеальную песню и выбираю Pink и её «Getthe Party Started». Песня определённо поднимает моё настроение. Я танцую, покачивая бедрами, поднимая руки в воздухе, и я ставлю её снова, по крайней мере, три раза.

Сегодня я прекрасно проведу время.

Проверив себя в зеркале в десятый раз, я наконец-то, набираюсь смелости, чтобы спуститься вниз. Я смотрю на часы и понимаю, что празднование уже началось.

Исполняемая в жанре свинг песня "Fly Me To The Moon" разносится по всему особняку, сообщая о том, что шумная вечеринка уже началась. Комната, днём ранее бывшая гостиной, сейчас представляет собой танцевальный зал. В первую очередь, я нуждаюсь в стакане чего-нибудь крепкого, поэтому направляюсь прямо к бару и заказываю бурбон.

– Бэзил Хайденс, чистый, пожалуйста, – я оглядываю комнату в поисках кого-нибудь знакомого. И вижу в углу стоящего Джулиана, окружённого, по крайней мере, пятью другими мужчинами. Моё дыхание замирает. Он завораживает меня. Без сомнения, Кейн красив. Но в нём больше, чем серо-голубые глаза, пленяющие меня. Четырнадцать лет назад Джулиан был неполовозрелым подростком. Стрижка под машинку, полный брекетов рот, тёмные очки в стиле Гарри Поттера, невысокий рост. Тогда он был тощим и хилым. Неловкость его подростковых лет сменилась на уверенность, полученную за счет успешности в жизни.

Элегантно одетый в костюм, кажется, от Тома Форда и его любимые ботинки, он медленно идёт ко мне.

– Ты красавица.

Бокал бурбона приятно расслабляет меня, а близость с Джулианом ощущается неимоверно хорошо. Я по-прежнему стою у двери, всё ещё держа напиток в одной руке, в то время как другой тереблю своё платье. Мои мысли прерываются, когда я слышу «Джей-Ки» [18]  и поворачиваю голову. Рядом стоит амазонка. От меня тут же веет разочарованием. Я была идиоткой, полагая, что Джулиан восхитился мной. Слова, которые он произнёс несколько секунд назад, предназначались другой. Мерзкой сучке. Едва не натыкаясь на мой бурбон, Шира бросается к мужчине, которым я очарована, и целует его в губы.