Вы осторожно выглядываете из хижины. В двух шагах от вас — тропа, уходящая в лес. Неважно, куда она приведет. Г лавное — скорее унести отсюда ноги (21).

«Богу Лесов служат не только люди, — разглагольствует бродяга. — Храм охраняют священные животные: леопарды, обезьяны, змеи. Одну из змей я видел своими глазами… ну, не змею, а синий занавес. Она спит в нише за синим занавесом, и стоит тронуть ткань, как…»

Тут возвращается хозяин харчевни, дает пинка оборванцу и приглашает вас проследовать в комнату, которая уж приготовлена (91).

По сторонам тропинки, под деревьями, вы видите множество крупных крепеньких грибов. Они так аппетитно выглядят, что просто обидно пройти мимо.

Попробуете разжечь маленький костер и поджарить грибы на прутиках (462)? Это не так уж вас и задержит… Но если не хотите тратить время или не голодны — идите дальше (581). (Конечно, выбирать вы можете лишь в том случае, если сохранили кремень и огниво, иначе нечем развести огонь и поневоле приходится продолжать путь…)

Коридор поворачивает — и перед вами новая развилка. На этот раз приходится выбирать между правым (606) и левым (66) тоннелями…

Неожиданно вас охватывает тревога. Впереди слышны звуки, похожие на гул лесного пожара. Но запаха гари вы не чувствуете, хотя и находитесь с подветренной стороны.

Из чащи вылетает олень и, не обращая на вас внимания, бежит в сторону озера. За ним выскочила стайка зверушек, похожих на зайцев, и помчалась в ту же сторону. Вспорхнула и в криком улетела в небо птица… И тут заросли вокруг точно вскипели. По ветвям деревьев, в кустах среди травы мчатся животные — и все к озеру…

Что будете делать? Пойдете вперед, несмотря ни на что 176? Решите взобраться на дерево и переждать опасность, какой бы она ни была (272)? Или доверитесь инстинкту животных и броситесь назад, к озеру (495)?

Вы с Сэмом ломаете сучья, а Чарли деловито связывает их веревкой. Получается что-то и впрямь похожее на плот. Может быть, он даже не рассыплется на плаву (509).

Ярость на морде гориллы сменяется радостью. Она начинает кружиться на месте, размахивать руками и громко ухать, а потом останавливается и протягивает руки к шару, как ребенок к игрушке.

«Да ведь это и есть ее игрушка!» — догадываетесь вы.

Завладев своим сокровищем, горилла нежно прижимает его к себе, а потом начинает подбрасывать и ловить, как мячик.

Пока счастливая обезьяна играет, вы и Сэм на цыпочках проходите мимо нее и через второй коридор выходите из зала (523).

Река уносит тело второго противника, но его место занимает третий.

Если он снизил вашу СИЛУ до 2, то 53.

Но если вам удалось победить и его, то 173.

Тропинка, сначала уводившая вас на восток, понемногу отклоняется к северу. Идти трудно: ветви цепляются за одежду, под ногами — узловатые корни деревьев.

Вдруг перед вами открывается небольшая поляна. И тут же у ваших ног в землю впивается стрела (36).

Потолок нависает над головой, приходится идти пригнувшись. Вы жалеете, что сунулись в эту пещеру, и мечтаете об одном — скорее отсюда выбраться. Но перед вами новая развилка, и приходится решать, куда свернуть: налево (573) или направо (279).

Мартышки в восторге от новой игры. Они тоже хватают палки — и на вас обрушивается град ударов (вычтите 3 из своей СИЛЫ).

Проклиная все на свете, вы с трудом пробиваете себе дорогу и покидаете поляну, где радостно визжащие обезьяны продолжают лупить друг друга палками (289).

Кабан убит, но тропка здесь и заканчивается. Должно быть, сам кабан ее и протоптал… Остается лишь одно — вернуться на прежнюю тропу (67). Впрочем, если кисет с кремнем и огнивом при вас, можете развести костер и на скорую руку зажарить кусок мяса, который прибавит 5 к СИЛЕ. А уже потом возвращаться на прежний путь…

Вы с Сэмом наваливаетесь на дверь, и она с трудом приоткрывается. Вы оба проскальзываете в щель, и дверь с грохотом захлопывается. С обратной стороны открыть ее невозможно (179).

Вы пригибаетесь, поэтому копье попадает вам не в грудь, а в плечо (уменьшив СИЛУ на 2).

Продолжите погоню (537)? Или возвратитесь на поляну (189)?

Вы снимаете с пальца перстень и показываете его стражникам. Они переглядываются, и командир жадно протягивают к перстню руку. Он решил, что это взятка!

Не станете разубеждать стражников и отдадите им перстень (226)? Или решите, что это слишком щедрая плата за вход, и будете сражаться (628)?

Даже по тропе путь нелегок, но вы замечаете, что она стала шире. «Похоже, здесь часто ходят люди…» — думаете вы. И тут же получаете этому подтверждение.

Вас останавливает гортанный окрик. Прямо в грудь вам глядит стрела с широким тяжелым наконечником. Лежит эта стрела на тетиве, которую натягивает худощавый смуглый подросток лет четырнадцати, в широких темных шароварах и полотняной зеленой рубахе. Он явно напуган этой встречей, но лук держит твердо и привычно.

Попытаетесь объяснить ему, что вы не враг (14)? Или решите разговаривать на языке оружия? В таком случае за шпагу браться бессмысленно — ведь вы уже на прицеле. Может быть, вас выручит пистолет (107)?

Вы торопливо идете по тропинке, пока путь не преграждает речушка, текущая на северо-запад. Вы собираетесь идти дальше по ее берегу, но замечаете на другом берегу, в колючих зарослях, легкий дымок. Хотите взглянуть, что там (451)? Или все же пойдете дальше на северо-запад (241)?