Стоило Владимиру дёрнуть за слив, как пол под его ногами вздрогнул и ощутимо задрожал. И тут же вздрогнул ещё раз. Марцев испуганно схватился за стену, едва не подавившись табачным дымом. Но через мгновение всё прекратилось. Админ 'Перископа' постоял ещё с минуту, тревожно ожидая повторных толчков, затем облегчённо выдохнул, решив, что землетрясение, если это было оно, слабое и переживать не стоит. Владимир докурил, бросил бычок в грязный унитаз, и хотел было уже вернуться на своё рабочее место. Даже взялся за дверную ручку и начал размышлять, как это самое рабочее время более изощрённо убить...

  Как внезапно в клубе моргнул и пропал свет. Заметил это только Марцев, так как приглушенное освещение компьютерного клуба, питавшееся от городской электросети, автоматом переключилось на аккумуляторы. А компьютеры и серваки 'Перископа' и так были завязаны на УПСы, разве что только бесперебойники нервно запищали после потери внешнего питания.

  Скорп ощутил нарастающую волну глухого раздражения. Вот так всегда и именно на его смене! Работать в центре Одессы просто замечательно. Море, парки, солнце... Жить здесь, наверное, ещё лучше. Но, как же ОНИ достали с этими частыми отключениями электричества!

  Владимир быстро добрался до своего кресла, уселся в него и тоскливо посмотрел на показатели заряда батарей. Поморщился. К воплям игроков, абсолютно не обратившим внимание на отключение электричества со стороны города, добавились противные и действующие на нервы визги бесперебойников, внося диссонанс в душевное равновесие работника компьютерного клуба.

  Админ 'Перископа' прекрасно знал, что заряда в аккумуляторах хватит не более чем минут на десять, максимум пятнадцать. Мэд ругался, что новые батареи очень дорогие, поэтому для клуба приобрёл исключительно бэушные экземпляры. Правда, был ещё и бензиновый генератор, который Марцев должен был запустить через восемь... Нет, уже через семь минут. Но, до этого Владимир должен был перезвонить Мэду и поставить его в известность, что света опять нет, и он запускает генератор.

  Скорп с тоской пялился ещё минут пять на выведенные на монитор часы. Электричество не появилось. УПСы визжали всё чаще и пронзительней. Мэд будет крайне недоволен. Сейчас уже рассвело, по идее. А хозяин 'Перископа' обычно в это время только-только заснул...

  Вообще, Мэд всегда нервничал, когда ему сообщали о необходимости запустить генератор. Во-первых, генератор расходовал топливо. А Мэд считал себя рачительным хозяином. А такой владелец должен был, по мнению Мэда, винить во всех незапланированных расходах своих работников, что хозяин 'Перископа' с нескрываемой радостью и делал. И во-вторых. Каждое использование генератора вызывало бурю негодования со стороны нескольких престарелых и крайне раздражительных одесситок, проживающих в том же доме, в подвале которого и был расположен компьютерный клуб. Баба Рая, баба Миля и баба Фая. Марцев уже хорошо запомнил, как зовут этих вредных старушенций. Такое впечатление, что бабки поделили сутки на смены и бдительно дежурят по очереди. Стоило только завести движок и начиналось...

  Как Мэд не старался, как не пытался убрать шум от работающего генератора, вывести трубку с выхлопными газами подальше от неприятных соседей, каждый раз случался грандиозный скандал. И если самому Владимиру казалось, что бабульки ругаются не столько для того, чтобы объяснить владельцу подвала, что выхлопы его генератора портят их здоровье, а для того, чтобы получить удовольствие от самого процесса 'шкандаля', то от нервотрёпки, которой потом ему устраивал Мэд, Марцев действительно страдал и, в конечном итоге, больше всех...

  На шестой минуте Владимир не выдержал, кикнул одного из игроков, заткнул ему рот левым нарушением. И почувствовал облегчение... Теперь можно и позвонить.

  Согласно правилам чемпионатов, проводимых в 'Перископе', все участники игры должны были выключить и сдать свои мобильники администратору. Так было всегда, так было и в этот раз. А Марцев, по сложившейся привычке, точно также выключал свой телефон и прятал его вместе с другими в древний сейф, вмонтированный в стенку позади его рабочего места. Звонить-то ему всё равно было некому, да и Игра всегда была на первом месте...

  С родителями Владимир не общался уже более двух лет, презрительно называя их 'древними шнурками'. Что они ему могут дать, эти неудачники, 'рапаны бесхребетные'? Как только Марцев осознал, что предки, выжатые его 'откосом' от армии и поступлением, больше ничем ему помочь не смогут, он принял единственно верное решение. И послал их... И Владимир считал свой поступок справедливым. И адекватным. По его мнению, родители придумали себя самыми умными и однозначно планировали жить за его счёт...

  Щас! Разбежались! Пусть другой респаун себе найдут. Скорп, а Марцев реально понимал, как много труда он вложил, чтобы закрепить за собой этот узнаваемый другими игроками ник, за дурака себя не держал.

  Все знакомцы Марцева рубились в этом же клубе. А кто не был в это время в клубе, тот спал. Или рубились в других клубах. Но таких отстоев Владимир за 'своих' не считал.

  Так что звонить действительно было некому. Тем более что во время чампов, двери в клуб, представляющие собой реальную часть металлической рубки с какого-то ушедшего на слом корабля, запирались наглухо, а вход-выход из клуба были запрещены, пока не определится победитель. При острой необходимости дверь могла быть открыта только в случае прямого указания Мэда. А как без телефона выйти на Скорпа-администратора, используя Интернет, хозяин 'Перископа' знал отлично.

  Марцев включил свою покоцаную Нокию, ввёл Пин, и набрал номер Мэда, едва высветился значок сети. После неожиданных двух сбоев соединений, Владимир быстро взбежал по лестнице из подвала клуба наверх, к самому выходу, предполагая, что перебои в связи возникли из-за его нахождения под землей. Такое иногда здесь бывало. Однако и у дверей, находясь практически на уровне улицы, в зоне уверенного приёма, Скорпу не удалось связаться с нужным номером.

  На слабый запах гари и непонятный шум, просачивающиеся через неплотно прилегающую дверь клуба Марцев внимания не обратил, мимоходом решив, что, видимо, опять какой-то умник подпалил один из контейнеров мусорки-альтфатера...

  Администратор 'Перископа' попробовал позвонить ещё двум известным ему абонентам, но результат был аналогичным. Тогда Марцев набрал оператора и, выслушав несколько раз '...Ваш звонок очень важен для нас. Оставайтесь на линии. Идёт соединение с оператором...', Владимир бросил это гиблое дело и стремглав бросился запускать генератор. Главное для него было не сорвать игру. Иначе клуб, а вместе с ним и сам Скорп, понесут убытки. И, если для Мэда этот ущерб будет выражаться в финансах, то Марцев, кроме потери привычного вознаграждения за очередной чемпионат, вполне может получить замечание. Такое, с занесение в грудную клетку... И с возмещением недополученного клубом лута из своих заработков...

  Минут через пять, оставив весело тарахтящий генератор в одном из дальних помещений подвала, крайне недовольный Марцев вернулся на своё админское место. В носу першило от едких испарений бензина, которые Скорп неудачно вдохнул, проверяя наличие топлива в баке. Только одна мысль успокаивала Владимира. Как хорошо, что он всё таки вовремя остановился, уже поднеся руку с зажигалкой к горловине и намереваясь с её помощью осветить внутренности бака...

  Ещё раз мысленно похвалив себя за бдительность и смекалку, Марцев вновь попробовал позвонить хозяину 'Перископа'. Теперь уже не отвечал и оператор. Владимир отложил телефон и решил выйти на Мэда через Интернет.

  Однако и здесь Скорпа ожидала очередная неудача. Роутер не откликался, пинг на мейл точка ру не проходил. Владимир проанализировал ситуацию и с досадой чертыхнулся. Логично, какой может быть Интернет, если нет электричества? Скорее всего, отключили весь район... Интересно, надолго ли?

  Пока Марцев размышлял, его пальцы привычно выстукивали по клаве, прокинув пару пингов по другим адресам. Глухо, выхода в мир нигде не было.