А к утру мы заняли село. И погнали фашистов дальше.

Ветеран что-то рассказывал дальше но Ромка уже не слышал, сидел как вкопанный. И только загадочная уютная кабинка была у него перед глазами. Там, в развалинах старой конюшни, Где он прятался с самого детства, которую он знал и любил. Которую считал такой родной, уютной и спокойной.

И теперь ошеломленный Ромка видил то чего он не замечал раньше. Мучаясь страшным подозрением - не кабинка ли танка стала его тайным убежищем?

И тогда Ромка потерял покой.

Глава 2. Отчаяние.

В то же день сразу после занятий он помчался на пустырь, в старые развалины. Только теперь он имел с собой аккумулятор и лампы. Дрожащими от нетерпения руками он открыл проход и спустился в темноту туда где на двухметровой глубине было его таинственное убежище. Осветил его и ахнул. То что он считал выпирающими из пола палками - были рычаги. А банка посредине кабины - была не пролезшим через ржавчину большой бидон а люфтом орудия. Ромка щупал руками каждую деталь пытаясь определить чей же этот танк - русский или немецкий, проклиная себя что не спросил ветерана об этом.

Через несколько дней он нашел проход к мотору танка. Курсы трактористов не пропали даром. Ромка быстро понял почему немцы не смогли завести танк - свечи были забиты глиной засохшей как камень. И он целую неделю по вечерам выбывал грязь из мотора чистя его каждую деталь. Стараясь забыть за работой все что творилось вокруг него, в селе.

А в это время травля отца набирала новые обороты.

Новым витком этой травли послужил снос старой церкви. Именно той где когда-то Ромкин дед проводил свою церковную службу. И установка теперь на этом месте - памятника Ленину.

- Что? Не нравится? - кричал на собрании чекист подмигивая отцу Ромки. - Тянет назад? В прошлое? Кто голосует что-бы на этом месте стоял памятник Ленину?

И все село послужно поднимало руки. - Единогласно! - радостно кричал чекист. - Кроме этой суки. И он смотрел на отца.

Тут старик перестал рассказывать и стал снова плакать. - Хватит Николай - попросил я его.

- Нет, слушай - всхипывал старик. - Я 50 лет про это молчал. Сеголня впервые тебе расказываю. Слушай.

Беда к Ромке пришлла через пол года. Когда только что построенный памятник Ленину - кто-то облил красной краской. На черном полированном граните она выглядела как кровь на лице Владимира Ильича застывашая на его губах.

- Вот и показала себя эта тварь - завизжал чекист как только увидел это безобразие.

И начал натравливать все село - на Ромкиного отца. Как на зверя который сожрал колхозного гуся.

Ромкин отец бежал в лес и орал - То не я, люды! А мужики стреляли ему по ногам из двухстволок. Но раненый отец все-таки дополз до леса. Истекая кровью и прижимая рану руками что-бы не выдать своими кровавыми следами место где он укрылся в ложбине.

Через два часа приехал грузовик с чекистами и они прочесали лес. Ромкин отец лежал без сознания и они взяли его за руки и ноги, поволокли к грузовику.

- А где этот сучонок? - вдруг вспомнил чекист про Ромку.

И тогда у Ромки что-то помутилось в голове. Он был в толпе которая окружала грузовик, Отворчивая лицо он бросился наутек. Но не к своему дому где уже ждали его чекисты. А к колхозному сараю гле стоял его колхозный трактор.

Тут были канистры с бензином. Схватив два, Ромка помчался через огороды к пустырю, там где под грудами мусора и камней прятался его давний знакомый - танк.

- Спасу тебя татко! - шептали губы Ромки. И слезы текли по щекам. - Почекай мене.

Вот уже и спасительный лаз, под каменную плиту. Со скрипом пролезли канистры в кабину. И вот уже Ромка выливает бензин в бак…. он такой огромный. И 50 литров ушли в него как капля в море.

- Чекай татку - еще раз произнес Ромка. Что—то хищное появилось в его глазах. - Чекай.

Внезапно грохот заработавшего мотора разорвал тишину пустыря. Огромная гора мусора задрожала и начала медленно подыматься кверху. И через мгновение она вдруг стала разваливаться и падать куда-то в сторону. Из громадной ямы показалось огромное стальное чудовище. Тысячи тонн смерти и стали как будто проснулись и поправляли свою мужскую силу Танк медленно выполз из мусора. Стряхивая с себя его остатки как будто желая покрасоваться во всей красоте перед Ромкой

Ромка как будто чувствовал это желание стального танка, с которым он столько лет дружил не зная кто он. Не выдержал и остановил его. Вылез из люка … и только теперь он смог рассмотреть весь танк. Огромный, высотой более трех метров, и длинной десять метров, похожий по форме на хищного зверя пригнувшегося для смертельного прыжка на врага.

Странная форма пугала и восторгала одновременно.

И тут Ромка вспомнил где он видел эту форму танка. Это было давно, в старом фильме про войну. И танк этот назывался тигр. Сомнений быть не могло. Это - тигр. Только теперь это был не вражский танк. А его, Ромкин.

Он смотрел на танк а перед лицом Ромки все еще стояло окровавленное лицо отца. С безжизненными губами. И смеющееся лицо чекиста.

- Шас увидишь сука - промолвил Ромка и полез обратно в люк танка.

И через мгновение мотор танка взревел во всю свою звериную мощь. Стращный рев. Как будто танк хотел сказать Ромке - Правильно, щас он увидит нас.

И танк начал двигаться к селу.

Старик вдруг замолчал. Он больше не плакал а просто молчал. И почему-то безучасно начал смотреть в угол больничной палаты. Как будто в его памяти всплыло что-то такое что не должно было всплывать. - Вам плохо, Николай Григорьевич?

- Ладно - вдруг нехотя, как бы с трудом сказал он. И продолжил свой рассказ. Только теперь он говорил тихо и медленно, как будто заставляя себя вспоминать то что он старался забыть десятилетиями. И рассказ его становился все страшнее.

Глава 3. На костях.

Танк медленно полз к селу, и лязгаючий звук его старых ржавых гусениц как будто говорил всем кто слышал его - это смерть идет к Вам. Прячьтесь, дрожите от страха, молитесь, зарывайтесь в землю. Я уже близко. Еще немного …. Вцепившийся в рукоятки управления Ромка с трудом различал дорогу. Глаза слезились. Смотровая щель была узкой. А на улице темнело.

Наконец он увидел край села и проклятый грузовик чекистов. Танк подполз к нему и остановился. Огромная металличекая масса танка казалась особенно огромной перед маленьким грузовиком. - Татку! - Сюды! - закричал Ромка выглянув из люка.

Но ни звука в ответ. Село как будто вымерло. Никого вокруг. И тут Ромка увидел нечто такое от чего его сердце сжалось от страшной боли.

Отец был там. На ветках березы. Повешенный.

Остекленевшими безумными глазами Ромка повернул голову, посмотрел на дом чекиста расположеный через дорогу. И как будто поняв что сейчас произойдет что-то страшное, из двери показался чекист: - Не надо Рома. Это не я. Это селяне…, И развел руки в стороны как будто отчаянно стараясь защитить свою хату и себя от Ромки.

Но Ромка уже спрятался в кабину, руки судорожно вцепились в рокоятки. . - Сдохни гад - заорал и нажал на газ. Они орали оба. Чекист прикрывающий руками свой дом и семью И Ромка направивший на него огромную стальную машину. Та грохоча мотором двинулась вперед оставляя после себя обломки дома и развороченное тело чекиста. А - а -а- а - теперь кричал уже один Ромка направляя теперь танк туда - к домам, к колхозу, к сельсовету …. И лязгая своими жавыми гусеницами танк шел по селу как какая то адская машина смерти которая без остановвки перемалывала здание за зданием. Смешивая бетон, кирпичи и кровь. Через пол часа танк сделал круг посреди развороченного села и вдруг его мотор начал чихать. Бензин заканчивается - вдруг мелькунуло в воспаленной голове Ромки. И в растернности он вдруг надавил на какой-то рычаг. Как будто это могло вернуть бензин в бак. И продолжить кровавую пляску. Но вместо бензина вдоуг в танковом орудии что-то странно зашипло.. - Неужели там находился снаряд? - машинально подумал Ромка. И в этот же момент внезапный страшный грохот оголушил его. Такн остановился а потом начал пятится назад. И вдруг наехав на что-то - остановился.