Император Николай I на смертном одре. Рисунок В.Ф. Тимма. 1855 г.
Николай просил, чтобы погребение его было совершено «с наименьшею по возможности роскошью», «избегая излишних для казны и, следственно, для народа издержек», а срок траура установлен самый краткий, насколько это только возможно. Своим детям он завещал: «Всякий из вас должен всегда помнить, что только своей жизнью он может искупить происхождение Великого князя». Эти слова стали жизненным девизом многих его потомков.
А.Н. Майков посвятил Николаю I стихотворение «Коляска», за которое попал под уничтожающий огонь либеральной критики:
Когда по улице, в откинутой коляске,
Перед беспечною толпою едет он,
В походный плащ одет, в солдатской
медной каске,
Спокойно-грустен, строг и в думу
погружён, —
В нём виден каждый миг державный
повелитель,
И вождь, и судия, России промыслитель
И первый труженик народа своего.
С благоговением гляжу я на него,
И грустно думать мне, что мрачное величье
В его есть жребии: ни чувств, ни дум его
Не пощадил наш век клевет и злоязычья!
И рвётся вся душа во мне ему сказать
Пред сонмищем его*censored*телей смущённым:
«Великий человек! Прости слепорождённым!
Тебя потомство лишь сумеет разгадать,
Когда история пред миром изумлённым
Плод слёзных дум твоих о Руси обнажит
И, сдёрнув с истины завесу лжи печальной,
В ряду земных царей твой образ
колоссальный
На поклонение народам водрузит».
Николай Павлович связал брачными узами две великие династии: Романовых и Гогенцоллернов. Прародиной прусского королевского дома считалась Швабия, где в середине XI века на скале Цоллерн первые рыцари этого рода построили замок (отсюда произошла и родовая фамилия, в переводе означающая «высокая скала»). В конце XII века одна из ветвей Гогенцоллернов закрепилась в Нюрнберге, а в XV веке бургграф Нюрнберга Фридрих VI приобрёл в своё владение курфюршество Бранденбург со столицей в Берлине. С начала XVI века Гогенцоллерны образовали на землях бывшего Тевтонского Ордена герцогство Пруссию с центром в Кёнигсберге (ныне под названием Калининград этот город и прилегающая область относятся к Российской Федерации). А в 1701 году Гогенцоллерны добились от императора Священной Римской империи королевского титула. С тех пор они – короли Пруссии и курфюрсты Бранденбурга (политическим центром единого королевства являлся Берлин), постепенно заняли ведущее положение среди остальных германских государств и в XIX веке возглавили процесс объединения Германии. С 1871 по 1918 год Гогенцоллерны – германские императоры, а в 1866–1947 годах одна из боковых ветвей этого рода занимала королевский престол в Румынии.
Среди прусских Гогенцоллернов XVIII века особенно ярко выделялся Фридрих II Великий (1712–1786, король с 1740 г.). Российские самодержцы по-разному относились к этому человеку: Елизавета Петровна его ненавидела и воевала с ним в Семилетнюю войну, Пётр III – боготворил, Екатерина II – уважала, хоть и не стала послушной игрушкой в его руках, Павел I считал одним из своих кумиров, Александр I вместе с тогдашним прусским королём дал клятву дружбы и верности на его могиле, а Николай I наконец-то осуществил родственный союз, женившись на его правнучатой племяннице. Этот брак являлся залогом дружественности русско-прусских отношений вплоть до конца XIX века. Сын Николая и Александры Фёдоровны император Александр II поддерживал тесные родственные отношения со своим дядей королём, а затем и германским императором Вильгельмом I, и только при Николае II дружба российского и германского «кузенов» Ники и Вилли дала трагическую трещину, закончившуюся кровавой Первой мировой войной и гибелью обеих великих империй.
Императрица Александра Фёдоровна. Портрет 1830-х гг.
С принцессой Шарлоттой, дочерью верного друга Александра I прусского короля Фридриха-Вильгельма III, Николай познакомился в Берлине в 1814 году. И уже в октябре того же года юные влюблённые обручились в королевской часовне, а на могиле своей матери Шарлотта поклялась в верности своему будущему мужу и своей новой Родине. И действительно, императрица Александра Фёдоровна во всех отношениях была достойна своего супруга. Она преданно любила его, и их семейная жизнь была счастливой. Русский язык императрица изучала под руководством великого поэта Василия Андреевича Жуковского, принятого ко двору по рекомендации вдовы Павла I – Марии Фёдоровны. Как и Мария Фёдоровна, Александра прославилась на стезе благотворительности, после смерти свекрови она возглавила все учреждения подобного плана и основала целый ряд новых – «заведений императрицы Александры Фёдоровны».
Ещё до брака Николай любил Елену Андреевну Цвиленеву, побочную дочь графа Алексея Григорьевича Орлова-Чесменского. От этой связи родилось несколько сыновей и дочерей, всем им была пожалована фамилия Николаевы и потомственное дворянство. Один из внуков Николая, Александр Николаевич Николаев, дослужился до генеральского чина. Писатель В.С. Пикуль посвятил ему одну из своих наиболее язвительных «исторических» миниатюр – «Шарман, шарман, шарман!», в которой удивлялся карьере этого, казалось бы, ничем не примечательного человека, даже не подозревая о его происхождении.
Среди внебрачных детей Николая I называют также дочь фрейлины шведского короля Марии-Анны-Шарлотты Рутеншёльд Жозефину Кобервейн (1825–1893, была замужем за французским художником Жозефом Фрисеро).
Долгой сердечной привязанностью императора была также фрейлина Варвара Аркадьевна Нелидова, племянница фаворитки Павла I Е.И. Нелидовой. Но она никогда не давала даже малейшего повода для светских пересудов. А.Ф. Тютчева так писала о ней: «Известно, какое положение приписывала ей общественная молва, чему, однако, казалось, противоречила её манера держать себя, скромная и почти суровая по сравнению с другими придворными. Она тщательно скрывала милость, которую обыкновенно выставляют напоказ женщины, пользующиеся положением, подобным её».
//-- События эпохи --//
1826–1828 гг. —Русско-иранская война, закончившаяся Туркманчайским мирным договором (10.02.1828 г.). К России присоединена Армения.
8.10.1827 г. – Победа адмирала М.П. Лазарева над турецко-египетским флотом в Наваринской бухте.
14.04.1828 г. – 2.09.1829 г. – Русско-турецкая война, закончившаяся Адрианопольским мирным договором (2.09.1829 г.). К России отошли часть восточного побережья Чёрного моря и устье Дуная.
17.11.1830 г. – 8.09.1831 г. – Восстание в Царстве Польском, подавленное правительственными войсками.
1832 г. – Создание П.Л. Шиллингом первого в мире электромагнитного телеграфа.
26.06.1833 г. – Ункяр-Искелесийский мирный договор с Турцией.
25.12.1833 г. – Принятие Государственного гимна «Боже, Царя Храни!» (авторы А.Ф. Львов и В.А. Жуковский).
15.07.1834 г. – Открытие Киевского университета Святого Владимира.
1834 г. – Железная дорога на Нижне-тагильском уральском заводе, построенная Е.А. и М.Е. Черепановыми. 30.10.1837 г. – Открытие железной дороги Санкт-Петербург – Царское Село. 1.11.1851 г. – Открытие Николаевской железной дороги Москва – Санкт-Петербург.
1838 г. – Открытие Б.С. Якоби гальванопластики.
18.08.1839 г. – Открытие Николаевской (Пулковской) главной астрономической обсерватории.
1844 г. – Открытие К.К. Клаусом 44-го химического элемента Рутения, названного в честь России.
6.08.1845 г. – Основание Русского Географического общества.
1849 г. – Участие русских войск под командованием графа И.Ф. Паскевича-Эриванского, светлейшего князя Варшавского, в подавлении Венгерского восстания.
1853 г. – Среднеазиатский поход генерала В.А. Перовского. 28.07.1853 г. – взятие кокандской крепости Ак-Мечеть (Кзыл-Орда).