Не стояла она в стороне и от политической жизни. Убеждённая противница крепостного права, Елена Павловна выступила с активной поддержкой реформ Александра II. От её имени Н.А. Милютин подал императору проект освобождения крестьян в огромном имении Великой княгини (12 селений и деревень) – Карловке Полтавской губернии. Предложенный Милютиным и одобренный Еленой Павловной, это был один из наиболее либеральных вариантов отмены крепостного права в процессе подготовки преобразований. Освобождение крестьян в Карловке произошло в 1856 году, и после этого Елена Павловна вместе с Великим князем Константином Николаевичем и другими деятелями оказывала активную поддержку дальнейшей разработке и практической реализации этого важнейшего государственного акта.
Литература:
Лалаев М.С. Очерк жизни и деятельности в Бозе почившего Великого Князя Михаила Павловича. СПб., 1898.
Великая княгиня Елена Павловна – хозяйка Михайловского дворца. К 200-летию со дня рождения. СПб., 2007.
Крылова А.В. Великая княгиня Елена Павловна. СПб., 2001.
VIII. Поколение Александра II
67/57. Мария Александровна (18.05.1799 г., Павловск – 27.07.1800 г., Царское Село, похоронена в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры).
Старшая дочь Александра Павловича родилась черноглазой и черноволосой. Это вызвало при дворе слухи, будто её отцом на самом деле был князь Адам Чарторыйский. Во время крестин император Павел обратился к графине Ливен с вопросом: «Мадам, верите ли вы, что у блондинки жены и блондина мужа может родиться ребёнок брюнет?» На что находчивая Шарлотта Карловна ответила: «Государь, Бог всемогущ!»
68/57. Елизавета Александровна (3.11. 1806 г., СПб. – 30.04.1808 г., там же, похоронена в Благовещенской церкви Александро-Невской лавры).
Названная в честь матери Елизавета родилась, когда Россия вступила в новую антифранцузскую коалицию. Прибавление императорского семейства расценили тогда как доброе предзнаменование. Императрица писала матери: «Я чувствую себя хорошо, как и крошка Элиза, которая умоляет Вас простить её за то, что она не мальчик». Но счастье родителей длилось недолго. Маленькая Елизавета скончалась от воспаления, вызванного резавшимися зубками. Горе матери не знало границ: «Теперь моё сердце очерствело, душа моя мертва», «Мне кажется, в моих апартаментах весна, они полны солнца, цветов, поющих птиц – её птиц. Она так радовалась этим снегирям; один из них насвистывает мелодию, которую мне не забыть, проживи я сто лет». Александр переживал не меньше. Придворный врач Я.В. Виллие утешал государя, говоря, что императрица молода и сможет ещё родить ребёнка, но Александр отвечал: «Нет, друг мой, мои дети нежеланны Богу». Его внебрачная дочь Софья Нарышкина тоже скончалась в юном возрасте накануне своей свадьбы. Потомства у Александра так и не осталось.
69/65. Император Александр II (Николаевич) (17/29.04.1818 г., Московский Кремль – 1/13.03.1881 г., СПб., похоронен 15/28.03.1881 г. в Петропавловском соборе). Генерал-майор свиты (6.12.1836 г.), генерал-лейтенант (6.12.1840 г.), генерал-адъютант (17.04.1843 г.), генерал от инфантерии (17.04.1847 г.), главный начальник военно-учебных заведений (с 19.09.1849 г.), главнокомандующий Гвардейским и Гренадерским корпусами (с 26.11.1852 г.). Почётный член СПб. Академии наук (29.12.1826 г.), Петербургского (1841 г.) и Московского (12.12.1854 г.) университетов, доктор гражданского права Оксфордского университета (20.05.1839 г.).
Император Александр II
Император с 1855 г., коронован 26.08. 1856 г. в Успенском соборе Московского Кремля.
Кавалер ордена Святого Георгия 1-й степени (26.11.1869 г., в честь 100-летия со дня учреждения ордена).
Ж.: 1. 16/28.04.1841 г., СПб. – Мария Александровна (Максимилиана-Вильгельмина-Августа-София-Мария) (27.07/08.08.1824 г., Дармштадт – 22.05/03.06.1880 г., СПб., похоронена в Петропавловском соборе), дочь Людвига II (1777–1848), Великого герцога Гессенского и Прирейнского, и принцессы Вильгельмины Баденской (1788–1836); приняла православие 5/17.12.1840 г.;
2. 6/18.07.1880 г., СПб. – княжна Екатерина Михайловна Долгорукова (21.10/02.11. 1847 г., Москва – 15.02.1922 г., Ницца, похоронена там же на русском кладбище Кокад), дочь князя Михаила Михайловича Долгорукова и Веры Гавриловны Вишневской. Светлейшая княгиня Юрьевская с 5/17.12.1880 г.
«Царь благодушный, царь с евангельской душою, с любовью к ближнему святою…» – так писал об Александре II Фёдор Иванович Тютчев. В историю России император Александр Николаевич вошёл с почётным титулом «Освободитель». Главным событием его царствования и одним из важнейших событий в отечественной истории стал Манифест 19 февраля 1861 года об освобождении крестьян от крепостной зависимости, ликвидировавший крепостное право и открывший новую историческую эпоху – эпоху Великих реформ 1861–1874 годов. Многие сферы государственной и общественной жизни подверглись существенным изменениям: Россия сделала очередной шаг на пути буржуазного развития. Но реформы сломали уже устоявшиеся, привычные отношения и, по признанию одного из их творцов, Н.А. Милютина, привели к тому, что «по всем частям государственного организма ощущался полный хаос». Реформатор, впрочем, полагал, что причиной этого были не сами реформы, а их «недоконченность» и «отсутствие общего плана». Оппоненты же Милютина, напротив, утверждали, что это – прежде всего следствие самих реформ.
Александр находился в сложных условиях. Нужно обладать большим опытом, сильной волей и здравым смыслом, чтобы в подобной ситуации «удержать» на плаву государственный «корабль» и не отдать его во власть разбушевавшимся стихиям. Император и сам пал жертвой одной из них – революционного радикализма, не пощадившего того, кто стоял у истоков «раскрепощения» российского общества.
Александр получил превосходное образование. С шести лет его воспитанием занимался, как и следовало по традиции, военный – капитан К.К. Мердер. Высокая нравственность, твёрдый и волевой характер сочетались в нём с искренней гуманностью и проницательным умом. Свою главную задачу воспитатель видел в том, чтобы «единственным истинным наслаждением» цесаревич считал помощь несчастным. В качестве наставника, осуществлявшего общий надзор за обучением сына, Николай I выбрал великого поэта и достойнейшего человека – Василия Андреевича Жуковского. Ещё на рождение Александра Жуковский откликнулся восторженным посланием, обращённым к императрице Александре Фёдоровне. Он писал:
Лета пройдут, подвижник молодой,
Откинувши младенчества забавы,
Он полетит в путь опыта и славы…
Да встретит он обильный честью век!
Да славного участник славный будет!
Да на чреде высокой не забудет
Святейшего из званий: человек.
Жить для веков в величии народном,
Для блага всех – своё позабывать,
Лишь в голосе отечества свободном
С смирением дела свои читать…
(Кстати, значительно позже известный журналист М.Н. Катков предостерегал сына Александра II – Александра III при его вступлении на престол, чтобы он не думал оставаться прежде всего «человеком», император, по его мнению, должен быть в первую очередь государем, то есть пренебрегать личным ради главного – блага государства.)
«План учения» для наследника престола, разработанный Василием Андреевичем, включал множество самых разнообразных предметов – от русского языка и истории до естествознания и геологии, четыре иностранных языка, музыку, рисование, танцы и несколько видов спорта. Рассчитанный на 12 лет, этот план предполагал всестороннее развитие будущего самодержца, совершенно необходимое для управления огромной державой. Но важнейшей задачей Жуковский провозгласил нравственное воспитание – «образование для добродетели»: «Его Высочеству нужно быть не учёным, а просвещённым. Просвещение должно познакомить его со всем тем, что в его время необходимо для общего блага и, в благе общем, для его собственного. Просвещение в истинном смысле есть многообъемлющее знание, соединённое с нравственностью».