В конце седьмого урока, которым выступала всеми обожаемая экономика, Саша даже пересела за первую парту, чтобы скрыться от новенького одноклассника. Он казался ей слишком навязчивым в своем общении и слишком наглым в своих намерениях. Ему даже хватило наглости попросить у нее списать! Мысли девушки были далеки от школьных интриг — и уж тем более — от экономики и происходящего в классе бардака в целом.

«Если посчитать по времени, то семь уроков — это три с половиной пары. Три с половиной пары разных предметов. Можно ли вообще так истязать неокрепший юный мозг? Хотя, стоило бы уточнить про „мозг, закаленный в часах онлайна и тоннах информации“, которой под завязку нагружен наш век», — про себя рассуждала девушка, глядя куда-то вдаль.

В классе уже двадцать минут как творилась полная неразбериха. Куда-то пропал классный журнал, а поскольку ученики не носили с собой дневников по определению, молоденькой учительнице экономики, которая была не намного старше своих подопечных, некуда было выставлять полученные двойки за поведение. Нескольких учеников отправили на поиски журнала, затем оставшихся добровольцев отправили на поиски первой партии беглецов. Поскольку никто из них не вернулся, по классу стали проноситься смех и разговоры, которые в последние минут десять стали делом обычным, и никого не удивлял смех на частоте превышающей все видимые нормы.

— Да завалитесь! — рыкнул кто-то на одноклассников.

Оставшиеся пятнадцать пар глаз устремили свой взор на смелого крикуна. Даже Саша прервала свои раздумья, чтобы поглядеть, кто же нашелся такой бесстрашный? На удивление, класс действительно затих. Не столько из-за страха перед гневом миниатюрной учительницы, сколько от удивления.

Закинув ноги на соседний с ним стул, за последней партой развалился Макс. В руках парень держал книгу. «Цифровая крепость» — значилось на обложке. Саша покачала головой, мысленно одобряя выбор литературы.

— А ты командовать будешь?

— Ты кто вообще такой?

— Самый умный?

Со всего класса в адрес парня посыпались неодобрительные реплики. Некоторые были вполне безобидными, чему можно было даже удивиться, остальные же заканчивались ругательствами.

Телефон у Саши в руках завибрировал. На экране светилось сообщение от Бори.

«Сейчас полетят помидоры, капуста и остатки завтраков. Сделай что-то. Он же помог тебе, хоть и косвенно», — девушка удивленно покосилась на близнецов.

Борис лишь кивнул, мол, действуй.

— Вы не поняли? — Саша встала. — Кажется, он понятно объяснил свои требования.

Не впервой ей было чувствовать к себе ненависть одноклассников. Однако никто бы не сказал ей слова поперек, зная о ее связях с другими старшеклассниками, да и один Антон чего стоит!

Быстро подхватив сумку и подойдя к парте Макса, девушка наклонилась к нему, сжимая в руке воротник его рубашки.

— Вставай, и идем, быстро, — прошептала девушка, выходя из класса.

Надо же было так подставиться из-за этого новенького. И из-за чего? Совесть замучила? Да я вас умоляю, не смешите мои белые тапочки.

Макс не заставил себя дважды просить. Парень появился за дверью класса буквально через несколько секунд.

— И что это было?

— Мог бы и поблагодарить. Еще немного, и тебя бы избили.

— У тебя такие агрессивные одноклассники? — Макс изогнул бровь. — Спасибо, Саш.

Девушку передернуло.

— Не называй меня по имени, ладно?

— Почему?

— Неприятно, — пожала плечами девушка. — Сама не знаю. Просто какие-то странные ощущения, когда ты обращаешься ко мне по имени.

— Именно я? — парень улыбнулся.

— Не придирайся к словам!

— Ладно-ладно, — парень поднял руки в воздух, словно показывая, что сдается. — Ты домой идешь?

— Нет, ночую в школе, разве не заметно? — выплюнула девушка.

Она была недовольна появлением проблем в виде нового одноклассника, но в тот же момент не могла отрицать того, что общаться с ним один на один было… интересно. Это был обычный человеческий интерес. Он единственный мог подловить ее, подшутить над ней, и, того хуже, его слова были пропитаны иронией. Хоть Саша и не признавалась в этом вслух, глупо было бы отрицать, что ей нравился собеседник. Но она не привыкла вешаться парням на шею, да и вообще с ними отношения у нее не складывались вот с самой начальной школы.

Хотя поклонники были, этого не отнять. Но все они пали жертвами ее сарказма, которым она частенько загоняла собеседников в ступор. Но здесь все было не так. Почему-то ни одна издевка не проходила с этим Максимом. И нельзя было сказать, что он все глотал. Казалось, что все колкости просто не достигали его ушей! Или он считал себя настолько высоко стоящей личностью, что просто игнорировал это?

Саша за считанные секунды прокрутила в голове эту цепочку, задумалась и решила обидеться на Макса. Что ни говори, а девушкам такое под силу. Почему бы и не обидеться на парня, который толком и не виноват-то ни в чем? А просто ей так захотелось. Тем более, таким способом можно было проверить, значило ли ее общение для него хоть что-то.

— Саш, что это было? — из класса вышел Антон. Остановившись около девушки, он окинул взглядом уже присутствовавшего около нее Макса. — Проваливай, нам поговорить надо.

— Но…

— Тебе что-то не понятно? — Саша обернулась. — Нам поговорить надо, отойди, пожалуйста. Мешаешь.

Макс счел необходимым спешно ретироваться. Ему откровенно не понравился взгляд Антона, который смотрел на него так, как матерый медведь смотрит на зайца, заявляющего, что он намного сильнее и вообще волка голыми руками завалил. И пока медведь прикидывал, убить зайку или потерпеть, пока придет волк, зайке следовало поспешно закрыть варежку и смыться в направлении ближайшей заячьей норки. Что, собственно, и сделал Макс.

— И как это понимать? Что это было вообще такое?! — Антон взял Сашу за руку и потянул ее к выходу со школы. Благо оба сидели на уроке в куртках.

— О чем ты? — вяло отозвалась девушка, закидывая сумку на плечо. — Если о том, как я вытащила этого новичка из самого пекла, — то можешь сказать спасибо и за него.

— Уж спасибо, что мне не пришлось тебя вытаскивать! Ты чем думала?!

— Я была ему должна, теперь мы квиты, что в этом…

— Понятно. Тебя провести до дома? — Антон остановился на крыльце школы, неодобрительно качая головой.

Ему определенно не нравились черные тучи, сгущавшиеся над городом. Он был готов поклясться, что десять минут назад небо было голубым, и, кажется, даже светило холодное зимнее солнышко.

— Не стоит.

— Я все же проведу. Ты мне все равно обещала одолжить книгу своего отца, помнишь? — Антон немного нахмурился. Он редко видел свою подругу настолько хмурой. Словно настроение Саши напрямую зависело от погоды.

— Я же уже отдала ее тебе… — девушка задумалась, медленно направляясь в сторону дома.

— А у тебя должен быть второй том, — не краснея, соврал Антон.

На самом деле, он просто волновался за Сашу, которая была ему как родная. И парень всего лишь хотел удостовериться в том, что девушка не набредет по дороге на хулиганов или местных алкоголиков. Зимой, конечно, такой шанс был мал, но он все же был.

— Нет, — Саша резко остановилась как вкопанная. — У этой книги нет второго тома.

— Ну…

— Ты врешь. Почему ты все время врешь?! Хочешь пройтись — так и скажи! В конце концов, почему считаешь меня такой дурой?! — воскликнула девушка.

Еще несколько таких выкриков — и она бы расплакалась, если бы не одно «но». На землю под ногами девушки упала капля воды. Затем еще одна и следующая. Через несколько секунд ребята уже спешно накрывали головы капюшонами — их настиг ужасный ливень.

— Какой дождь в январе?! — воскликнула раздосадованная Саша. — На улице мороз, что не так-то?

— Саш, — Антон отошел от нее на несколько шагов. — Ты, наверное, не поверишь, но дождя нет.

— Что? Ты думаешь, я еще и слепая?!

— Нет, ты не поняла! Посмотри: асфальт вокруг сухой. Дождь льется только вокруг тебя, словно круг очертили циркулем…